［＃表紙（表紙.jpg）］ 特急「富士」に乗っていた女 西村京太郎 目　次 　１　一枚の名刺 　２　｜衝　撃《シヨツク》 　３　女を探せ 　４　ゆすり 　５　五百万円 　６　過去への旅 　７　一人の女 　８　死への予測 　９　窮地《きゆうち》に立つ 　10　攻　撃 　11　行方《ゆくえ》不明 　12　遺　書 ［＃改ページ］ 　１　一枚の名刺 　　　　　１ 　後になって考えると、最初の電話は、一か月ほど前だったと、十津川《とつがわ》は思う。 　その時、警視庁捜査一課に掛って来た電話は、 「十津川警部という方が、いらっしゃいますか？」という女の声だった。 　若い西本《にしもと》刑事から、受話器を受け取って、十津川が、出た。 「十津川ですが」 　と、いうと、相手の女は、 「警部さんですか？」 「そうです。私に、何かご用ですか？」 「警部さんの部下に、北条《ほうじよう》 早苗《さなえ》という女の刑事さんが、いらっしゃいますか？」 　と、相手が、きく。 （ああ、彼女のことを聞きたいのか） 　と、十津川は、思いながら、 「おります。一年前から、こちらに配属になっていますが」 「どんな娘さんでしょうか？」 「ちょっと待って下さい」 　十津川は、送話口を手で押さえて、北条刑事の机に眼をやったが、今日は、非番で休みだったのを思い出した。 「彼女のことを、なぜ、調べておられるんですか？　結婚調査か何かですか？」 　と、十津川は、きいた。 　北条早苗は、確か、今、二十六歳だった筈《はず》である。結婚話があっても不思議は、なかった。 「まあ、そんなところですわ」 　と、女は、いった。 「美人で、性格のはっきりした女性ですよ。仕事にも熱心ですしね」 　十津川は、結婚話なら、ほめておかなければと思い、あわてて、いった。 「独身であることは、間違いありませんわね？」 「もちろんです」 「北条さんは、眼の大きな、色の白い、背の高さは、百六十センチくらいの女の方ですわね？」 「そうです」 「それを聞いて、安心しましたわ。北条さんには、私が、警部さんに電話したことは、内緒にしておいて頂けませんでしょうか」 　と、相手は、いった。 「なぜですか？」 「私どもが、早苗さんを疑っていると思われると、困りますから」 「しかし、私は、そちらの名前も知りませんがね」 「早苗さんに、幸福になって頂きたいと思っている者ですわ」 　と、女はいい、電話を切ってしまった。 　十津川は、首をかしげながら、亀井《かめい》刑事に、今の電話のことを、話してみた。 「そりゃあ、私立探偵社か、興信所《こうしんじよ》の人間ですよ」 　と、亀井は、あっさり、決めつけた。 「そうかねえ」 「北条刑事がつき合っている男の両親が、探偵社か興信所に頼んで、彼女のことを、調べて貰《もら》っているんだと思いますよ。私の親戚《しんせき》でも、そういうことがありましたから」 「電話の主《ぬし》は、女だったがね」 「最近は、女性の調査員が、多いんです。特に、結婚調査の場合は」 　と、亀井は、いった。 　翌日、北条早苗が、出勤して来たが、十津川は、電話のことは、話さなかった。 　その代り、喫茶室に誘って、 「君も、年頃《としごろ》だから、結婚話があるんじゃないのかね？」 　と、きいてみた。 　早苗は、特徴のある大きな眼を、ぱちぱちさせて、 「今は、仕事のことで、頭が一杯で、結婚のことなんか、考えられませんわ」 　と、いった。 　その時、十津川は、早苗が、照れ臭くて、否定したのだと、受け取った。 　二十六歳の若い女である。つき合っている男がいないのが、おかしいのだ。男の側の両親にしてみれば、相手が刑事ということで、いろいろ考えて、調査を頼むのは、大いにあり得るのだ。 　　　　　２ 　それから十日ほどして、同じ女の声で、電話が、掛った。 　その時も、北条刑事は、非番で、休んでいた。 「先日は、早苗さんのことで、いろいろと教えて頂いて、ありがとうございました」 　と、相手は、丁寧《ていねい》に、礼をいってから、 「刑事さんは、皆さん、名刺をお持ちなんですか？」 　と、きいた。 「名刺？」 「ええ、早苗さんも、名刺を持っておられると思いますけど」 「持っている筈《はず》ですよ」 「警視庁刑事部捜査一課、巡査、北条早苗という名刺でしょうか？」 「肩書きは、そうなっていると思いますね。その名刺が、どうかしたんですか？」 　と、十津川は、きいた。 「それなら、よろしいんです。どうも、ありがとうございます」 　と、相手はいい、すぐ、電話を切ろうとする。 　十津川は、あわてて、 「まだ、そちらの名前を聞いていませんがね。北条刑事の結婚調査だとすれば、どこの探偵社か、興信所か、教えて下さい」 　と、強い声で、いった。 　しかし、相手は、 「それは、ちょっと申し上げられませんわ」 　と、いっただけで、電話を切ってしまった。 　十津川は、腹立たしかったが、何といっても、部下の刑事の幸、不幸に関係してくることである。怒《おこ》ってばかりいても、仕方がないと思い直し、翌日、早苗が出勤してきたところで、今度は、電話のことを、話した。 　早苗は、笑いながら聞いていたが、次第に、青ざめていって、 「大変な誤解ですわ」 　と、十津川に、いった。 「誤解というと？」 「前にも申し上げましたが、今の私は、仕事のことで精一杯で、結婚のことなんか、考えられないんです。第一、そんなつき合いをしている人もいませんわ」 「しかし、全く男性とつき合いがないわけじゃないだろう？　君は、魅力的な女性だから、君が、何とも思っていなくても、相手が、熱をあげて、結婚したいと、考えているかも知れないよ」 「ありがとうございますが、いくら考えても、そんな相手の心当りがないんです」 　早苗は、当惑した顔で、いった。 「君の知らないうちに、向うさんが、一目惚《ひとめぼ》れしたというやつかも知れないな」 　と、亀井が、口を挟んだ。 「それで、どこの誰《だれ》だろうかと考え、探偵社か、興信所に、調べてくれと頼んだということかね？」 　と、十津川が、いった。 「そうです。そういうケースが、考えられますよ」 　と、亀井は、いってから、早苗に向って、 「君の住所は、確か｜阿佐ケ谷《あさがや》だったね？」 「はい。地下鉄の南阿佐ケ谷近くのマンションです」 「すると、通勤は、地下鉄丸の内線か？」 「はい。南阿佐ケ谷から、｜霞ケ関《かすみがせき》に出て、あとは、ここまで、歩いています」 「朝、乗る時間は、だいたい、決っているんだろう？」 「事件がなければ、いつも、ほとんど同じ時間に、乗っていますわ」 「多分、その電車で、君に一目惚《ひとめぼ》れした男がいるのさ。それで、探偵社か興信所に、身元を調べて貰《もら》うことにしたんだな」 「私のことを知りたければ、直接、聞けばいいのに」 　と、早苗が、怒《おこ》ったような顔で、いった。 「最近は、気の弱い青年が、増えているようだからね」 　と、亀井は、笑った。 「でも、私自身の知らない間に、自分のことが、あれこれ調べられているのは、不愉快ですわ」 　早苗は、眉《まゆ》をひそめた。 「女調査員は、君の名刺のことも、いっていたよ。どこかで、手に入れたらしい」 　と、十津川が、いうと、早苗は、 「私の名刺ですか？」 「君が、ここへ来てから一年になる。その間に、何枚ぐらいの名刺を、使っているかね」 「事件の関係者に、あとでこちらに連絡してくれるように頼む時に、渡したりしていますけど、せいぜい、五、六十枚だと思いますわ」 「各県警との懇親《こんしん》パーティの時にも、渡しているんじゃないのか？」 「はい。何人かの方と、交換したのは、覚えていますわ」 「調査員は、その中の一枚を、手に入れたらしいよ。名刺の肩書きが正しいかどうか、聞いていたからね」 　と、十津川は、いった。 「何だか、気持が悪くて仕方がありませんわ」 　早苗は、真剣な顔でいった。が、亀井は、笑いながら、 「君を見そめた相手は、ひょっとすると、とてつもない資産家の息子かも知れんよ。そのうちに、突然、君のマンションに、その両親が、ロールス・ロイスで乗りつけて来て、ぜひ、息子の嫁になってくれと頼むんじゃないかね。警視庁の刑事なら、身元もしっかりしているし、両親としては、安心だろうしね」 「それでも、不愉快ですわ」 　早苗は、相変らず、眉をひそめていた。 　　　　　３ 　そのあと、結婚調査の電話も掛らなくなったし、事件が続発したりで、十津川は、この話を忘れてしまった。 　早苗も、何もいわなかった。 　六月十四日のことである。 　珍しく、早苗が、無断欠勤した。 　午後五時近くに、彼女から電話があったが、十津川が、席を外していたので、西本《にしもと》刑事が受けた。 「あと、二日間、十五、十六日と、休ませて欲しいと、いうことでした」 　と、西本が、いった。 「理由は、何だね？」 　と、十津川は、きいた。身体《からだ》が悪いというのでもあれば、心配だからである。 「聞きましたが、いいませんでした。何か、急いでいる様子で、電話を切ってしまいましたが」 　と、西本は、いう。 「おかしいね。理由もいわずに休んだりするのは」 　十津川は、首をひねった。 　病気なら病気というだろうし、友人と旅行するのなら、そういう筈《はず》である。頭もいいし、はっきりと、ものをいう女性なのだ。 　気になって、十津川は、早苗の自宅マンションに電話をしてみたが、彼女は、電話口に出て来なかった。外出してしまったらしい。 「私が、帰りに、彼女の家に、寄ってみましょうか？」 　と、西本が、十津川に、きいた。十津川が、心配そうな顔をしていたからだろう。 「そうだね。病気でいることはないと思うが、念のためだ。頼むよ」 　と、十津川は、いった。 　その日、十津川が、自宅で、妻の直子《なおこ》と、夕食中に、西本から、電話が、入った。 「今、北条君のマンションに、寄って来ました」 「どうだったね？」 「留守ですね。管理人に聞いてみたんですが、わかりません。急用が出来て、出かけたのかも知れませんが、行先は、不明です」 「彼女の郷里は、どこだったかね？」 「確か、福井《ふくい》だったと思いますが」 「郷里へ帰ったのかな？」 「それなら、帰って来ますと、いう筈《はず》なんですが」 　と、西本は、いった。 「そうだな」 　十津川は、よくわからないままに、電話を切った。 「何か、心配ごとですか？」 　と、妻の直子が、きいた。 「北条という女性刑事のことでね」 　十津川は、早苗のことを、話した。 「しっかりした娘で、理由もいわずに、三日間も、休みを取るのは、おかしいんだ。それで、何かあるんじゃないかと思ってね」 「結婚のお話があるんでしょう？」 「それは、どこの誰《だれ》かわからないが、勝手に、探偵社か興信所を使って、彼女のことを、調べていたんだよ。北条君も、怒《おこ》っていたがねえ」 　と、十津川が、いうと、直子は、ニコニコ笑って、 「でも、本気で怒っていたかどうかは、わかりませんよ」 「そうかね」 「年頃《としごろ》の女は、いくつ結婚話があっても、嬉《うれ》しいもんですよ。早苗さんも、内緒《ないしよ》にしていた結婚話が、急に具体化して、相手の方の両親に、会いに行ったんじゃありませんの？」 「そんな目出たい話なら、なぜ、内緒にしているのかな？」 「それは、あなたに、今は仕事のことしか考えていませんと、いってしまった手前があるからじゃないかしら？　そのうちに、一身上の都合で、退職したいって、いってくるかも知れませんよ」 　直子は、楽しそうに、いった。 　確かに、年頃の女性というのは、そんなものかも知れないと、十津川は、半分、直子の言葉に肯《うなず》きながら、半分、納得《なつとく》できずにいた。 　十津川も、四十歳である。二十代の若い女性の気持がよくわかるとは、いい難い。しかし、北条刑事が、捜査一課に来て一年が、過ぎている。 　いくつかの事件で、一緒に働いて、彼女の性格も、かなりわかっているつもりだった。 　結婚調査の話をしたときの彼女の反応は、嬉しさを隠して、照れている感じではなかった。 　本当に、戸惑《とまど》い、腹を立てているように、見えたのである。全く、覚えがないという感じだった。 　そんな相手と、急に話が進んで、男の両親に会いに行ったりするものだろうか？ 「まだ、心配なんですか？」 　と、直子が、きいた。 「考え過ぎならば、いいんだがね」 　と、十津川は、いった。 　この時、六月十四日の午後七時十六分だった。 　　　　　４ 　同じ頃《ころ》、十四両編成の下り寝台特急「富士」は、次の停車駅の熱海《あたみ》に向って、走り続けていた。 　Ａ個室寝台一両、ロビー・カー一両、食堂車一両、あとの十一両は、Ｂ寝台である。 　１号車から６号車までは、宮崎行、残りは、大分行になっていた。 　乗車率約五十パーセントで、一八時二〇分に、東京駅を発車した「富士」は、大分《おおいた》に、翌日の一〇時五九分、宮崎には、一四時二九分に着く。 　一九時四〇分。熱海。 　まだ、誰《だれ》も眠っている者はなく、８号車の食堂車は、乗客で、賑《にぎ》わっていた。食堂車へ行かずに、ベッドに腰を下し、駅弁を食べている乗客もいる。 　カメラを持って、車内を歩き廻《まわ》っているのは、鉄道マニアの少年だろう。 　若いグループは、トランプをしたり、お互いに、写真を撮り合ったりしている。 　缶ビールを飲んでいる中年の男の乗客もいた。 　いつもの夜行列車の風景である。 　車掌長の保井《やすい》は、ゆっくりと、車内を見て廻りながら、今日も、終点まで、何事もなければいいがと、思っていた。 　保井は、国鉄時代から数えて、三十年近く、鉄道で働いて来た。その間、いろいろなことがあった。車内で、爆弾が見つかったこともあるし、発電機が焼けて、大さわぎになったこともある。乗客の一人が、途中で、出産して、手当てに、追われたのは、楽しい思い出だった。その時は、あとから、母親になった乗客から、礼状が、来た。 　しかし、一番いいのは、何ごともなく、運行されることである。 　沼津　　一九時五八分 　富士　　二〇時一三分 　静岡　　二〇時四〇分 　浜松　　二一時三六分 　と、列車は、駅を拾って行く。窓の外は、次第に、暗さが深くなっていった。 　二二時四六分に名古屋に着いた。ここは、四分停車である。 　二二時五〇分に、名古屋を発車すると、あとは、翌日の午前三時五八分に福山に着くまで、「富士」は、停車しない。 　実際には、機関士の交代などで、途中で停車するのだが、乗客の乗り降りは出来ない。 （間もなく、最後の車内放送の時間だな） 　と、保井が、自分の時計に眼をやった時、乗務員室のドアが、ノックされた。 　ドアを開けると、若い女性が、立っていた。 　二十五、六で、うすいサングラスをかけている。 「お願いがあります」 　と、女は、いってから、 「私は、こういうものです」 　と、名刺を、差し出した。 〈警視庁刑事部捜査一課　巡査　北条早苗〉 　と、印刷された名刺だった。 「刑事さんですか」 　保井は、びっくりして、女の顔を見直した。女刑事か、と思いながら、 「どんなことですか」 「私は、人を探しています。この列車に乗っている筈《はず》なんです」 「そういわれましてもねえ」 「名前は、山野辺宏《やまのべひろし》ですわ」 「そういわれましても、顔立ちや、背格好が、わかりませんとね」 　と、保井は、いってから、 「車内放送をしましょうか？　まだ、十一時までに、少しありますから」 「車内放送して頂けます？」 　女刑事、北条早苗は、ほっとした顔で、きいた。 「やりましょう。山野辺さんというのは、どこの方ですか？」 「東京の世田谷《せたがや》に住んでいる男の人ですわ」 「わかりました。北条さんのところへいくようにいえばいいですか？」 　保井は、名刺を見ながら、きいた。 「いえ。私が待っているというと、現われない恐れがあるので、他《ほか》のいい方をして下さい。そうですわね。東京の女性が、待っているといって下さい。場所は、７号車のデッキがいいですわ」 「わかりました。そういいましょう」 　と、保井は、いった。 　北条早苗が、７号車の方に、戻って行ったあと、保井は、机に向って、座り直してから、マイクに向った。 〈東京世田谷の山野辺さま。東京の女の方が、７号車のデッキで、お待ちになっています。すぐ、連絡して下さい。東京世田谷の——〉 　と、保井はマイクに向って、繰り返した。 　　　　　５ （山野辺宏というのは、どんな男なのだろう？） 　保井は、興味を感じた。 　女刑事が、会いたいといっていたから、彼女の恋人だろうか？ 　いや、恋人なら、自分で、探すのではないか？ 　それに、刑事であることを隠して、車内放送をしてくれと、いっていた。ひょっとすると、山野辺は、何かの事件の容疑者で、北条早苗という刑事は、彼を追って、この列車に乗って来たのかも知れない。 　保井は、そんなことを考えたが、それを、確かめようがない。 　それに、そろそろ、午後十一時になっていた。 　保井は、もう一度、マイクに向うと、今日最後の車内放送を行った。 〈明朝まで、ゆっくりお休み下さい〉 　という言葉で結んで、保井は、マイクのスイッチを、オフにした。 　車内の明りも、小さくした。 　そのあと、保井は、13号車の乗務員室を出ると、専務車掌の三浦《みうら》と一緒に、車内を、見て廻《まわ》った。 　最後尾の14号車から、先頭の１号車に向って、通路を、歩いて行く。 　たまに、まだ起きていて、缶ビールを飲んだりしている乗客もいるが、たいていは、もう、カーテンを閉《し》め、軽い寝息をたてていた。 　13号車の十四の個室は、全部、ふさがっていたが、どの部屋のカーテンも閉まっているから、寝てしまったのか。 　７号車のところまで来ると、女刑事のことを思い出して、保井は、三浦に、その話をした。 「どうなったか、何となく、気になってね」 　と、保井は、７号車のデッキに立って、見廻したが、もちろん、もう、誰《だれ》もいなかった。 「呼び出した山野辺というのが、どんな男なのか、興味があるね」 　と、三浦が笑顔で、いった。 「犯人を追いかけているという感じでもなかったんだがね」 「婦人警官の、ひそかな恋かな」 「そうだと、楽しいんだがね」 　と、保井は、いった。 　途中で、もう一人の専務車掌と、一緒になった。 「１号車から５号車まで、異状なし」 　と、彼が、いった。 　列車は、順調に、走り続けている。 　保井は、13号車の乗務員室に、戻った。 （今のところ、何事もなく、すみそうだ） 　と、保井は、ほっとした。女刑事の呼び出しも、別に、事件というわけではあるまい。あれが、事件なら、何か、騒ぎが起きている筈《はず》だ。 　午前三時五八分、福山。 　まだ、外は暗く、ここでは、降りる客もなかった。 　三原《みはら》あたりで、ようやく、窓の外が、明るくなってきた。 　眠くなってくる頃《ころ》である。保井は、顔を洗って、眠気をさました。 　五時二五分、広島着。もう、完全に、夜が明けている。 　何人かの乗客が、朝の広島駅のホームに降りて行った。 　更に、一時間近く走って、柳井《やない》駅に着く。 　この頃になると、どの車両でも、乗客が、起き出して、顔を洗い、服を着がえている。 　そんな７号車で、突然、悲鳴が、あがった。 　　　　　６ 　７号車は、二段式のＢ寝台である。 　その端に近い16の下段の寝台で、ワイシャツ姿の男が、死んでいたのである。 　駆けつけた車掌長の保井は、白いワイシャツの背中が、血で染っているのを見て、青ざめた。 （落ちつくんだ） 　と、自分にいい聞かせ、だらりと、垂れ下っている男の腕をつかみ、脈をみた。 　止ってしまっている。 　死んでいるのだ。 　五、六人の乗客が、のぞき込んでいる。 「次の駅で、連絡をとってくれ」 　と、保井は、専務車掌の三浦に、いった。自然と、甲高《かんだか》い声になってしまっている。自分の声とは、思えなかった。 　下関《しものせき》駅で、鉄道警察隊と、山口県警の刑事が、乗り込んで来た。 　刑事たちは、血まみれの男の身体《からだ》を、引っくり返し、寝台の隅にたたんであった背広を取りあげた。 　保井の眼には、冷静というより、冷酷に見える作業だった。きっと、死体など、見なれているのだろう。 　刑事の一人は、男の背広のポケットから、運転免許証を見つけ、その写真と、死体の顔を見比べた。 「本人だね」 　と、その刑事が、短くいった。 「東京の人間か」 　もう一人の刑事が、免許証を、のぞき込んだ。 「東京都世田谷区｜成城《せいじよう》だ。名前は、山野辺宏、三十歳」 　と、刑事が、読みあげるように、いった。 （山野辺？） 　保井は、その名前に、記憶がある。彼が、「あれ？」という表情をしたのを、刑事は、見逃さずに、 「何か、心当りでも？」 　と、きいた。 　保井は、昨日、女刑事から、呼び出しを頼まれたことを、話し、北条早苗の名刺を、相手に見せた。 「警視庁の刑事がねえ」 　と、中年の刑事は、小鼻にしわを寄せてから、 「この女刑事は、まだ、この列車に、乗っているんですか？」 　と、保井に、きいた。 「さあ、わかりませんが」 「じゃあ、呼び出してみて下さい」 　と、相手は、いった。 　下関は、五分停車である。その間に、死体は、担架にのせられて、ホームにおろされ、山口県警下関署の刑事二人が、車内に残った。 　列車は、関門《かんもん》トンネルに向って、走り出した。 　保井は、マイクに向って、北条刑事に、呼びかけた。 　すぐ、７号車に来て下さいという呼びかけである。 　だが、なかなか、北条早苗は、現われなかった。 　列車は、そうしている間にも、門司《もじ》に着き、次の小倉《こくら》に、停車して行く。 「来ないね」 「もう降りてしまったんじゃないのか」 「第一、この名刺も、インチキかも知れん」 　二人の刑事は、そんな会話をしていた。 　保井は、彼等に向って、恐る恐る、 「今、思い出したことがあるんですが——」 　と、声をかけた。 「何ですか？」 「Ａ個室の１号室に、確か、あの女刑事さんが、いたような気がするんです」 「間違いありませんか？」 「念を押されると困るんですが、確か、１号室の乗客が、あの人だったような気がするんですよ」 「切符は、どこまでです？」 「確か、大分までの切符を、持っていらっしゃったと思いますが」 「それなら、なぜ、呼び出しに応じて、出て来なかったんだろう？」 　刑事が、恐《おこ》ったような声を出した。 「とにかく、Ａ個室の１号室に、行ってみようじゃないか」 　と、もう一人の刑事が、いった。 　二人の刑事と、保井が、13号車の通路に入った。 　十四ある個室のうち、半分ほどは、もう、乗客が降りてしまっている。 　１号室は、ドアが閉《し》まり、ドアについている窓も、カーテンが、閉まっていて、中は、見えない。 　保井が、ドアをノックして、「お客さん」と、呼んだが、返事はなかった。 　保井が、マスターキーで、ドアを開けた。 　狭い個室の、ベッドの上に、若い女が、横になっているのが、見えた。 　白いワンピースのまま、寝ているのだ。床《ゆか》に、サングラスが、転がっている。 　刑事が、女の肩の辺《あた》りを、ゆすったが、彼女は、起きる気配《けはい》がない。 「どうしようもないな」 　と、もう一人の刑事が、顔をしかめ、洗面台の上に置いてあるハンドバッグを、調べ始めた。 　運転免許証や、身分証明書、それに名刺などが、出て来た。 「間違いなく、警視庁捜査一課の北条早苗巡査だよ」 「これは——」 　と、片方の刑事が、押し殺した声でいい、床の隅にあった紙袋を拾いあげた。その紙袋に、血がついていたのだ。 　中にあったのは、刃の長さが、十二、三センチのナイフだった。 　革の鞘《さや》に入っているのを、刑事は、慎重に、抜いてみた。 　明らかに、刃の部分に、血がついていた。 「この女に間違いないですか？」 　と、刑事は、保井を見た。 「確か、この人でした。この人が、殺したんですか？」 　保井は、ふるえる声で、きいた。 「まだ、はっきりしたことは、わかりませんがね」 　と、刑事は、いい、溜息《ためいき》をついた。 ［＃改ページ］ 　２　｜衝　撃《シヨツク》 　　　　　１ 　警視庁捜査一課は、激しい衝撃を受けた。 　一課の北条早苗《ほうじようさなえ》刑事が、山口県警｜下関《しものせき》署で殺人事件の重要参考人になっていると、知らされたからである。 　知らせを受けたのが、午前九時五十分。 　十時三十分には、十津川《とつがわ》と亀井《かめい》が、警視庁を出て、下関に向っていた。緊急を要したからである。 　上層部が、何よりも恐れたのは、マスコミに、どう報道されるかということだった。 　現役の刑事が、殺人犯と報道されたら、警察の威信が、地に墜《お》ちてしまう。と、いって、殺人容疑となれば、下関署の捜査に、手ごころをというわけにもいかなかった。 　何よりも、まず、真相を知ることが、必要だった。 　下関署の電話では、北条刑事は、黙秘を続けているらしい。 　二人は、福岡まで、飛行機を使い、博多《はかた》から、新幹線で、下関に戻ることにした。それが、もっとも早く、現地に着けると計算したのである。 　羽田を一〇時五〇分発福岡行のＪＡＬに乗った。 　水平飛行に移ったところで、亀井が、 「北条刑事のことで、最近、何回か、警部に電話があった。あれは、今度の事件に、関係ないでしょうか？」 　と、十津川に、きいた。 「私も、あの電話のことを、考えていたんだよ」 「確か、北条刑事の結婚話のことでしたね？」 「そうだ。探偵社か興信所が、北条君のことを、問い合せてきたよ」 「特急『富士』の車内で殺されたという男が、その相手だとすると、北条刑事には、不利ですね」 　と、亀井は、心配そうに、いう。 「彼女に限って、相手を殺すようなことは、しない筈《はず》だよ。いや、出来ない筈だ。ひょっとすると、彼女は、何かの罠《わな》にはめられたのかも知れないな」 　と、十津川は、いった。 「罠ですか」 　と、亀井は、呟《つぶや》いたが、よくわからないという表情になっていた。 　十津川だって、罠かも知れないと思っても、具体的に、それが、どんなものか、見当もつかないのだ。 　一二時三〇分に、福岡空港に、着く。 　空港から、タクシーを飛ばし、一三時〇四分の「こだま５４２号」に、乗ることが、出来た。 　三十分余りで、新下関に着いた。 　駅には、下関署の白井《しらい》という警部が、迎えに来てくれていた。 　三十代の若い警部である。 「正直にいって、こちらでも、困惑しています。何といっても、現役の刑事が、関係していますので」 　と、白井は、いったが、本当に、困惑しているかどうか、わからなかった。この事件を、面白《おもしろ》がっている気配《けはい》も、見えるからである。 「彼女は、どうしていますか？」 　十津川が、きくと、白井は、パトカーに案内しながら、 「何も喋《しやべ》りません。それで、こちらとしては、困っています。何か話してくれれば、対策の立てようもあるんですが」 「彼女は、怪我《けが》をしていますか？」 　と、十津川は、きいた。 「怪我はしていませんが、睡眠薬を多量に飲んでいて、しばらく、意識が、もうろうとしていました。もう大丈夫ですが」 「殺人を犯して、自殺を図ったと、みているわけですか？」 　と、亀井が、きいた。 「いや、われわれは、そうは思っていませんが、新聞は、そう書くでしょうね」 「殺された男と、北条刑事とは、関係があったんですか？」 　十津川は、眉《まゆ》を寄せて、きいた。 「その件ですが、向うで、お見せしたいものがあります」 　と、白井が、いった。 　　　　　２ 　下関署には、「寝台特急富士殺人事件捜査本部」の貼紙《はりがみ》がしてあった。 　白井警部は、引出しから、一通の手紙を取り出して、十津川の前に置いた。 「これは、北条早苗さんのハンドバッグに入っていたものです。封が切ってありましたので、われわれも、中身を、読ませて貰《もら》いました。それを、お読みになれば、被害者と、北条刑事との関係が、わかりますよ」 　と、白井は、いう。 　十津川は、黙って、封筒を手に取った。 　表には、「北条早苗様」と、書かれ、速達になっていた。住所も、間違っていない。 　差出人の名前は、「東京都｜世田谷《せたがや》区｜成城《せいじよう》、山野辺宏《やまのべひろし》」になっていた。 「この男が、被害者ですか？」 　と、十津川は、中の手紙を、抜き出しながら、白井に、きいた。 「そうです。所持していた運転免許証から、身元は、わかりました」 　と、白井が、いう。 　十津川は、手紙に、眼を通した。 　　〈早苗さん、 ［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］ 　あなたと知り合って、一か月になりますが、好きだという気持は、強くなるばかりです。 　あなたが、警察官だということも、心配ではありますが、僕の愛情のさまたげにはなりません。 　結婚については、考えたいと、おっしゃっていましたが、僕としては、一刻も早く、あなたを、自分のものにしたいのです。 　決心してくれませんか。絶対に、あなたを幸福にする自信があります。精神的にも、経済的にもです。六月十四日、僕は、寝台特急「富士」で、大分に行きます。前にも話しましたが大分は僕の故郷で、両親の墓があります。十五日が、母の命日なので、できれば、僕と一緒に行ってくれませんか。僕が、どんな所で生れたか見て欲しいのです。 　個室寝台の切符を同封しておきます。個室寝台が、一枚しか買えませんでしたので、僕は、Ｂ寝台にいます。 　列車で、お会い出来るのを楽しみにしています。是非《ぜひ》、来て下さい。 ［＃ここで字下げ終わり］ ［＃地付き］山野辺　宏　 　早苗様〉 　十津川は、その手紙を、黙って、亀井に渡した。 「それで、二人の関係は、はっきりしたと、思いますが」 　と、白井警部が、いう。 　確かに、わかったが、それでも、十津川は、慎重に、 「彼女に、話を聞いてみませんとね」 「しかし、列車の専務車掌も、証言しているんです。北条刑事が、乗務員室に来て、車内放送で、山野辺宏という人を、探して下さいと、頼んでいるんです。この列車に、乗っている筈《はず》だからと、いってですよ。自分の名刺も、車掌に渡しています。だから二人が、あの列車で、落ち合うことになっていたのは、間違いありませんよ」 　と、白井は、いった。 「もし、彼女が、山野辺という男が殺されているのを知らずに探していたとすれば、彼女が、無実であることの証拠とは、いえませんか？」 　十津川は、きいてみた。 「そうも考えられますが、意地悪く見れば、自分で殺しておいて、わざと、探しているように見せかけたということも、あるわけです。新聞は、そう書くと思いますね」 　と、白井は、いった。 　十津川は、亀井と一緒に、北条早苗に、会った。 　まだ、青白い顔だった。白井警部が、出て行って、部屋に、三人だけになると、早苗は、 「申しわけありませんでした」 　と、二人に、頭を下げた。 「詫《わ》びる必要はないよ。何があったのかを、話してくれれば、いいんだ」 　十津川は、優《やさ》しく、いった。 「列車の中でのことは、よく覚えていないんです。車掌さんに、車内放送のことを頼んで、自分の個室に戻ったんですが、そのあと、缶ジュースを飲んだら、急に、眠くなってしまいました。多分、誰《だれ》かが、睡眠薬を、入れておいたんだと思います」 「その缶ジュースは？」 「東京駅の売店で買ったものですわ。少し飲んで、車掌室へ行ったんです」 「その間に、誰かが、君の部屋に入って、その缶ジュースに、睡眠薬を入れたのか？」 「はい。そう思います」 「その時、ドアのカギは、かけなかったのかね？」 「車内放送の結果、山野辺さんが来るといけないので、ドアは、開けて、缶ジュースを、飲んでいました」 「君と、山野辺宏という男とは、どんな関係なんだ？」 　と、亀井が、きいた。 「関係ありません」 　早苗は、きっぱり、いった。 「しかし、この手紙が、君のハンドバッグに入っていたし、君は、『富士』の中で、山野辺宏を探していた。それでも、関係ないというのかね？」 　と、十津川が、きいた。 　　　　　３ 「一か月前から、大学時代の友人が、電話で、いよいよ、結婚するみたいねって、いうんです。おかしいなと思っていたら、興信所のようなところから、結婚調査だといって、私のことを、友だちに聞いて廻《まわ》っていることが、わかりました」 　と、早苗は、いった。 「私のところにも、君のことを聞く電話があったんだね。丁度、君が、休みをとっていた時だ」 　十津川が、いった。 「そうでした」 「てっきり、私としては、君も年頃《としごろ》だから、結婚話が持ち上っているんだと思っていたんだがねえ」 「違うんです。それでも、最初は、私の親戚《しんせき》か友人が、勝手に、私の相手を探してくれているんだと思いました。世話好きの親戚もいますし、お節介《せつかい》な友人もいますから」 「それも、違っていたのかね？」 　と、亀井が、きく。 「ええ。突然、夜中に、男の人から、電話が掛って来たんです。早苗さん、今日は悪いことをしてしまった。お詫《わ》びの印に、バラの花を送っておいたといって」 「相手は、自分の名前をいったのかね？」 「私が、どなたですかって聞いたら、ヤマノベだよ。怒《おこ》っているのはわかっている。本当に、今日は、僕が悪かったというんです。いくら、私が、知りません、人違いですといっても、その男の人は、ケンカをしたので、私が、わざと、冷たく振る舞っていると思い込んでいるんです」 「バラの花は、届いたのかね？」 「はい。翌日、帰宅したら、届いていました。『お詫びの印に、山野辺』と書いたメッセージカードがついていましたわ」 「同姓同名の女性が、その山野辺宏とつき合っていて、彼が、彼女と、君を間違えて、電話して来たということかね？」 「そうじゃないかと思いました。でも、そのうちに、また電話して来て、今日は、すっぽかされたが、やっぱり、警視庁の捜査一課にいると、事件が、突発《とつぱつ》して、出られなくなるんだろうねって、いうんです」 　と、早苗が、いった。 「すると、どこかの女が、君になりすまして、山野辺という男と、交際しているということになるんだね？」 「そう思いました。変ないい方ですけど、私のニセモノがいるんです。警部に、お話ししようと思ったんですが、私個人のことですし、自分で解決したいと、思いました。そんな時、その手紙が来て、『富士』の切符が、同封されていたんです」 「なるほどね。列車の中で、山野辺宏をつかまえて、自分のニセモノのことを、聞いてやろうと、思ったんだね？」 「はい。それに、ひょっとすると、同じ列車に、私のニセモノも、乗っているかも知れないとも思いました。きっと、私とよく似た顔の女だと思っています。興信所の電話で、そんなことを、いっていたそうですから」 「確かに、私のところへ掛けて来た相手も、北条早苗さんというのは、身長百六十センチくらいでと、君のスタイルそのままを、いっていたから、よく似た女だと思うね」 　と、十津川は、いった。 「それで、三日間、休暇を頂いて、『富士』に乗ってみたんですけど、こんなみっともないことになってしまいまして、申しわけありません」 　と、早苗は、また、頭を下げた。 「これで、事情が、呑《の》み込めてきたよ」 　と、十津川が、いい、亀井は、 「多分、君は、罠《わな》にはめられたんだよ」 　と、いった。 「誰《だれ》が、私を、罠にはめたんでしょうか？」 「それは、決ってるさ。山野辺宏という男を、殺したいと思っていた人間だよ」 　と、亀井が、いった。 「じゃあ、山野辺宏の周辺を調べていけば、犯人が、浮んで来ますね。それは、私に、やらせて下さい」 　早苗が身体《からだ》を乗りだすようにして、いった。 「その気持は、わかるがね。今、君は、重要参考人として、この下関署に、連れて来られているんだ。私や、カメさんは、君が、犯人とは思っていないが、ここの警察は、そうじゃない」 　と、十津川が、難しい顔で、いった。 「わかります」 　と、早苗が、肯《うなず》く。 「少し、辛抱していたまえ。すぐ、真犯人を捕えて、君の疑いを、晴らしてやる」 　亀井が、軽く、早苗の肩を叩《たた》いて、励ました。 　だが、十津川と、二人だけになると、 「簡単に、いきそうにありませんね」 　と、亀井は、いった。 「そうだね。形の上では、結婚話のもつれで、彼女が、相手を、殺してしまったことになっているからね」 　と、十津川も、いった。 　　　　　４ 　二人は、下関署を出ると、近くの食堂で、夕食をとることにした。 　食べながら、やはり、事件の話になっていく。 「殺された山野辺宏ですが」 　と亀井は、箸《はし》を動かしながら、 「彼は、北条君のニセモノに、会って、恋をしたわけです」 「そうだ」 「そのニセモノは、恐らく、北条君に、よく似ているんだと思いますね。よく似ていて、美人で、魅力のある女の筈《はず》です。だから、山野辺宏は、引っ掛ってしまったんでしょう」 「それに、名刺のことがある。そのニセモノは、山野辺に、名刺を渡したんだ。その名刺の通り、捜査一課には、北条早苗という刑事がいたので、すっかり、信用してしまったんだろう」 「とすると、北条君が、名刺を配った人間の一人が、今度の事件に、関係している可能性もありますね」 　と、亀井が、いった。 「或《ある》いは、何かの事情で、彼女の名刺を手に入れた人間がということだな」 　と、十津川が、いう。 「北条君が、利用されたのは、偶然でしょうか？」 「そうじゃないと、思うね」 「と、いいますと？」 「北条君によく似た女が、実在する。これは、カメさんもいうように、間違いないんだ。北条君を利用するために、わざわざ、彼女に似た女を探したとは、思えない。大変な作業だからね。だから、逆だったと思うんだよ」 「まず、初めに、よく似た女が、いたということですね？」 「そうさ。犯人の近くに、若くて、魅力的な女がいた。その女が、きっと、何かの時に、北条君に間違われたんだ。そこで、北条刑事というのは、どんな女なのかに、興味を持った。調べてみると、本当に、よく似ている。そこで、犯人は、それを利用して、山野辺宏を、殺すことにしたんだ」 「北条君が、寝台特急『富士』に、乗ってくることは、わかっていたんでしょうか？」 「計算していたと思うね」 　と、十津川は、いった。 「どんな風にですか？」 「私が、犯人なら、こうやるね」 　と、十津川は、いい、自分の推理を、話した。 　北条早苗に似ている女に、北条刑事の名刺を持たせ、山野辺に、接近させる。 　魅力的な若い女の方から、声をかけられて、山野辺は、彼女に、参ってしまったのだろう。 　その一方で、犯人は、興信所に、結婚調査を依頼する。秘密のうちに、北条刑事を、調べてくれと、頼むのだ。 　調査が始まると、いやでも、北条早苗の耳に、入ってくる。もちろん、犯人は、それを、狙《ねら》ったのだ。 　早苗は、まさか、殺人計画が、立てられているとは知らないから、自分と同じ名前の女がいて、彼女と間違えられているらしいと、思う。もう一人の北条早苗は、自分によく似ていて、現在、結婚話が、進んでいるようだと思う。 　どんな女なのだろうかと、興味を持つのは、自然である。 　そんな時、山野辺宏から、ラブ・レターが、早苗に届いた。恐らく、少し前に、ニセモノが、自分の住所といって、早苗の住所を教えたのだろう。 　ラブ・レターの中に、一緒に、「富士」に乗ってくれないかと書かれ、個室寝台の切符が入っていたので、早苗は、乗ってみることにした。 　乗れば、自分によく似た同姓同名の女性に会えるだろうと、思ってたに違いない。犯人が、仕掛けた罠《わな》とも知らずにである。 「北条君も、やはり、若い女だということですかねえ」 　と、亀井が、いった。 「どういうことだい？」 　十津川が、亀井の言葉の意味がわからなくて、きいた。 「彼女は、頭のいい女性です。普通なら、当然、疑いを持つ筈《はず》なのに、やすやすと、引っ掛ったのは、結婚話が絡《から》んでいると思ったからでしょう。若い女性だから、自然に、甘くなったんだと、思いましてね」 「なるほどね。北条君も、年頃《としごろ》で、結婚に関心があるので、甘くなったか」 　と、十津川は、いい、微笑した。 　　　　　５ 　十津川は、亀井を、下関に置いて、東京に帰ることにした。 　殺された山野辺宏のことを、調べる必要があったからである。 　しかし、東京に着いて、最初に、十津川が眼にしたのは、今度の事件を報じた新聞の見出しだった。 　〈寝台特急「富士」の車内で殺人事件 　　　　容疑者は、現職の婦人警官か？〉 　早苗の名前こそのっていないものの、大きな見出しだった。 　警視庁刑事部捜査一課の刑事と、具体的に書いた新聞もある。 （参ったな） 　と、思う一方、 （早く解決しないと、もっと、まずいことになる） 　とも、思った。 　捜査一課に帰ると、まず、本多《ほんだ》一課長に、報告した。 「すると、北条刑事は、罠にかけられたということか？」 　と、本多は、少しは、ほっとした表情になった。 「間違いありません」 「しかし、彼女が『富士』に乗ってしまったのは、軽率だったねえ」 「それは、本人も反省しています。何とかして、真犯人を見つけ出したいと思っているんですが」 「見つかるかね？」 「見つけます」 　と、十津川は、いった。 　本多への報告をすませた十津川は、西本刑事を連れて、世田谷区成城に出かけた。 　殺された山野辺宏は、ここのマンションに住んでいた。 　成城という地名から、豪華マンションを、想像していたのだが、実際に来てみると、中古のマンションで、賃貸だという。 「全室２Ｋで、部屋代は、十万円ですよ」 　と、管理人が、いった。 　六畳、三畳の二部屋だった。 　十津川と、西本は、五階にある山野辺宏の部屋にあがって行った。 　あまり、調度品のない部屋だった。 　ただ、テレビだけは、二五インチの大きなもので、外国映画のビデオが、並んでいた。ビデオで、映画を見るのが、楽しみだったのか。 「これを、見て下さい」 　と、西本が、机の上に飾ってあった写真を、十津川に、見せた。 　婦人警官が、写っていた。 　制服姿である。なるほど、北条早苗によく似ている。 「これが、ニセモノか」 　と、十津川は、呟《つぶや》いた。 「そっくりですよ」 　西本が、強調した。 「山野辺さんは、何をしていた人かね？」 　と、十津川が、管理人に、きいた。 「どこかの電気会社に勤めていると、聞いたことがありますよ。Ｎ電気だったかな。間もなく係長になるんだと、いっていましたね」 「技術かね？」 「いえ、普通のサラリーマンですよ」 　と、管理人は、いった。 「家族は？」 　西本が、きいた。 「おひとりですよ」 「そうじゃなくて、兄弟とかのことだよ」 「ご両親は、もう、亡くなっていると聞いたことがありますよ。兄弟のことは、知りません」 　あまり、関心がないという顔で、管理人が、いった。 　どうやら、山野辺宏は、管理人に、好かれていなかったらしい。つき合いが、悪い方だったのかも知れない。 　十津川は、部屋の中の電話を使って、Ｎ電気に、連絡してみた。 　間違いなく、Ｎ電気の東京本社、管理部厚生課に、山野辺宏という職員がいるということだった。 　上司の青木《あおき》という厚生課長に、電話に出て貰《もら》うと、 「やはり、山野辺君だったんですか」 　と、青木は、溜息《ためいき》をついた。 「富士」の車内で殺された男の名前が、課員の山野辺と同じなので、ひょっとしたらと、心配していたのだという。 「これから、下関へ行って来ます」 　とも、青木は、いった。 「その前に、警視庁へ寄って頂けませんか」 　と、十津川は、頼んだ。 　十津川たちが、警視庁に戻ってすぐ、青木課長が、訪ねて来た。 「とにかく、びっくりしました」 　と、青木は、眼鏡《めがね》の奥の眼をぱちぱちさせた。 「どんな人でしたか？」 　十津川が、きく。 「目立たないが、真面目《まじめ》ないい青年でしたよ。少し出世がおくれていましたが、次の人事異動では、係長になることが、決っていたんです。本人から聞いたところでは、結婚話もあるとかで、めでたいなと、思っていたんですがねえ」 「他人《ひと》に、憎まれるようなことは、なかったですか？」 　と、十津川が、きくと、青木は、 「そんな人間なら、もっと早く、係長になっていますよ」 「前に事件を起したことは、ありませんか？」 「聞いていませんね、そういうことは」 「郷里は、大分だということですが——？」 「そうです。今度も、母親の命日ということで、休暇を取ったんです。確か、去年の今頃《いまごろ》、母親が亡くなったと、いっていましたね」 「兄弟は、いないんですか？」 「兄さんがいた筈《はず》ですよ、東京に」 　と、青木は、いった。 「他《ほか》には？」 「妹さんもいるが、この人は、結婚して、今、アメリカにいるんじゃなかったかな」 「大分の家は、資産家だったんですかね？」 「さあ、わかりませんが——」 　と、青木は、いった。 「山野辺さんは、結婚の話を、どんな風に、青木さんに、話していたんですか？」 「なんでも、通勤の電車の中で、若い女に、足を踏まれて、それが、きっかけで、知り合ったんだって、いってましたねえ。ああ、彼女の写真を見せられましたよ。婦人警官の」 「なるほど」 「美人でしたよ」 　と、青木は、いってから、急に、眉《まゆ》をひそめて、 「新聞に出ていましたが、山野辺君を殺したのは、あの婦人警官なんですか？」 「いや、違いますよ」 　と、十津川は、いった。 「しかし、新聞には、婦人警官が、犯人だと出ていましたよ」 「まだ、決ったわけじゃありません」 「やはり、身内《みうち》は、可愛《かわい》いですか？」 　急に、皮肉な眼になって、青木は、十津川を見た。 　十津川は、わざと、わからないという顔をして見せた。 「身内って、何のことですか？」 「仕方がありませんね。私だって、うちの社員に、犯人がいても、隠そうとするでしょうからね」 　と、青木は、いった。 「隠しは、しませんよ。ただ、まだ、証拠がないということなんです」 「しかし、警部さん。山野辺君は、他人《ひと》に恨まれるような人間じゃありませんよ。それに、最近は、あの婦人警官に、夢中だったみたいですからねえ。殺されるとしたら、彼女以外には、考えられませんがね」 　と、青木は、決めつけるようないい方をした。 　彼が、これから、東京駅へ行くといって、帰ったあと、十津川は、下関署にいる亀井に、電話をかけた。Ｎ電気の平凡なサラリーマンだと、話すと、 「すると、財産目当ての殺人の線は無さそうですね」 　と、亀井は、いってから、 「彼の兄というのが、今日、東京から、駆けつけましたよ」 「どんな兄だね？」 「六本木で、クラブをやっている男で、名前は星野功《ほしのいさお》です」 「姓が、違うのかね？」 「なんでも、兄の方が、星野家の養子にいったということらしいんです。星野というのは、東京の盛り場で、クラブやバーを、何店も持っている男で、その男に、気に入られて、養子になったらしいんですよ」 　と、亀井は、いった。 「すると、兄は、金持ちということだね？」 「そうです。兄の方が殺されたのなら、動機は、それだと、思いますね」 「その兄貴は、弟が殺されたことについて、何と、いっているのかね？」 「新聞のニュースを、頭から信じ切っているみたいで、犯人の婦人警官を、早く刑務所に放り込めと、大声で、怒鳴《どな》っていました」 　と、亀井は、いった。 「そんな風になると、思っていたんだよ」 　と、十津川は、いってから、 「これは、動機を見つけるのが、大変だね」 「被害者を憎んでいた人間は、見つかりそうもありませんか？」 「今のところ、被害者について、聞こえてくるのは、真面目《まじめ》な、いい奴《やつ》という声だけだよ。それに、婦人警官と知り合って、愛していたらしいという話さ」 「ニセモノだといっても、誰《だれ》も、信じてくれませんか？」 「ニセモノの写真は、手に入れた。しかし、よく似ているんだ。私たちは、別人だとわかるが、他《ほか》の人には、わからんかも知れない。それほど、よく似ているんだよ」 　と、十津川は、いった。 ［＃改ページ］ 　３　女を探せ 　　　　　１ 　十津川《とつがわ》は、帰京した亀井《かめい》と、都内の興信所、私立探偵社に、当ってみることにした。 　片っ端から、電話をかけ、殺人事件であることを強調した。 　その結果、池袋《いけぶくろ》の私立探偵社が、北条早苗《ほうじようさなえ》の調査をやったことが、わかった。 　すぐ、十津川と、亀井が、その探偵社に、足を運んだ。 　池袋の北口、雑居ビルの二階にある探偵社だった。 　所長が、調査を担当した女性を、紹介してくれた。 　日野冴子《ひのさえこ》という三十五歳の女性である。その声を聞いて、十津川は、ああと、肯《うなず》いた。電話で聞いた声である。 「調査を、依頼されたのは、この方です」 　と、日野冴子は、一枚の名刺を、十津川たちに見せた。 　星野功《ほしのいさお》と刷られている。被害者の兄である。 「どんな風に、依頼して来たんですか？」 　と、十津川は、きいた。 「よくあるケースと、同じでしたわ。自分の弟が、偶然、知り合った女性が好きになって、結婚したいと、いっている。両親がいないので、自分が親代りだから、相手の女性のことを、調べて、幸福な結婚をさせたいと、おっしゃいましたわ。そして、この名刺をお出しになって、彼女が、本物の刑事かどうか、調べて欲しいと」 　冴子は、北条早苗の名刺も、十津川に、見せた。 「それで、私に、電話をかけて来たんですね？」 　十津川は、冴子に、きいた。 「ええ。十津川さんが、直接の上司だと、お聞きしたので、お電話しました」 「他《ほか》にも、電話をしたわけですね？」 　と、亀井が、きいた。 「ええ。北条早苗さんの大学時代のお友だちなんかにも、彼女の人柄について、聞きましたわ」 「結果は、どうでした？」 「申し分のない方だとわかりましたので、その旨《むね》、星野功様に、ご報告しました」 「寝台特急『富士』の中で、山野辺宏《やまのべひろし》という男が殺されたことは、ご存知ですか？」 「ええ。新聞で、読みましたから、知っていますわ」 「この男が、星野功の弟で、北条早苗刑事と、結婚したがっている人間だということも、知っていますか？」 　と、亀井が、きいた。 　冴子は、眉《まゆ》を寄せて、 「やっぱり、同じ人だったんですか。同じ名前だなと、心配はしていたんですけれど」 「山野辺宏本人には、会ったんですか？」 「いえ、写真は、拝見しましたけど、依頼主のお兄さんが、本人には内緒で、彼女のことを調べているので、と、おっしゃったので、お会いしませんでした」 「実際は、北条早苗刑事のニセモノだったんですよ。どこの誰《だれ》かわかりませんが、よく顔立ちの似た女が、山野辺宏に近づき、警視庁捜査一課の北条早苗と、名乗ったわけです」 　十津川がいうと、冴子は、首をかしげて、 「なぜ、そんなことを、その女の人は、やったんでしょうか？　十分に、美しい方なんでしょう？　ニセモノの方も、似ていらっしゃるんだから」 「そうです。美人です」 「わかりませんわ。そんな人が、なぜ、他人の名前を使ったのか」 「われわれも、その理由を知りたいと思っているんですがね」 　亀井が、いうと、冴子は、すぐには、次の言葉をいわず、考えていたが、 「前科があって、それが、恋人に知られたくなくて、自分によく似た北条刑事さんの名前を、使ったんでしょうかしら？」 「かも知れませんね」 　十津川は、逆らわずに、肯《うなず》いて見せた。 　冴子は、自分のいったことに、自分で、「でも——」と、異議を唱えて、 「すぐ、ばれてしまうでしょうにね」 「だから、ニセモノの気持が、わからないのですよ」 　と、十津川は、いった。 　　　　　２ 　十津川と、亀井は、次に星野功に会いに、六本木に、廻《まわ》った。 　ビルの五階の洒落《しやれ》たクラブで、「スター３号館」と、あるところを見ると、同じようなクラブを、他《ほか》にも、持っているのだろう。 　亀井は、星野に、下関《しものせき》署で会っている。 「もう警察に話すことはありませんよ」 　と、星野は、亀井に向って、不機嫌に、いった。 　その星野に、亀井が、十津川を、紹介した。 「池袋の探偵社に、北条早苗のことを調べてくれるように頼んだのは、あなたですね」 　と、十津川は、確認するように、いった。 「そうですが、いけませんか？」 　星野は、突っかかるような、いい方をした。 「何を怒《おこ》ってるんですか？」 　亀井が、文句をいった。 「怒るのが、当然でしょうが。弟を殺したのは、北条早苗という婦人警官に決っているのに、いまだに、逮捕していない。警察は、身内に甘いと聞いていたが、これほどとはね」 　星野は、怒鳴《どな》るようないい方をした。 「それは、違ってますよ。北条刑事は、犯人じゃありません。彼女は、あなたの弟さんを、知らないんだから、動機がありません」 　と、十津川は、いった。 「何をいってるんだね。私の弟は、北条早苗という婦人警官に、惚《ほ》れてしまった。そして、一緒に、大分へ向った。その列車の中で、彼女に、刺し殺されてしまったんだ。関係のない者が、なぜ、同じ列車に、乗っていたんだね？」 　星野の言葉が、彼の怒《いか》りを示すように、だんだん、乱暴になってきた。 「怒る前に、この写真を見て下さい」 　と、十津川は、北条早苗と、ニセモノの二枚の写真を、星野の前に置いた。 「同じ人間じゃないか。どちらも、問題の婦人警官だろうが」 　と、星野は、いった。 「よく見て下さい。よく似ていますが、別人です。右は、私の部下の北条早苗刑事ですが、左は、ニセモノです。弟さんに、近づいたのは、ニセモノで、北条早苗と、名乗りました」 「じゃあ、『富士』に乗っていたのは、ニセモノの方かね？」 「いや、あの列車に、乗っていたのは、本物の北条刑事です」 「おかしいじゃないか。うちの弟と、つき合っていたのは、ニセの婦人警官だといっておきながら、弟が殺された時、同じ列車に乗っていたのが、本物だというのは、矛盾しているじゃないか？」 「それは、こういうことです。うちの北条刑事は、自分のニセモノが、何のために、自分の名前を使って、山野辺宏さんに近づいたのか、それを知りたくて、『富士』に乗ったんです。ところが、その車内で、弟さんは、殺されてしまったということなんです」 「それは、詭弁《きべん》だよ」 　星野は、吐き捨てるように、いった。 「なぜ、詭弁なんだ？」 　と、亀井が、星野に、抗議した。 　星野は、じろりと、亀井に、眼を向けて、 「あんたたちは、何とかして、身内の婦人警官を、助けようとしているんだ。だから、ニセモノがいたというストーリイを、でっちあげたんだよ。いいかね。この際、あんた方に、宣言しておくが、あんた方が、北条早苗という女を、殺人で逮捕しなければ、彼女を、殺人で告発してやる。あらゆる手段を使ってだ」 　と、いった。 「もう少し、冷静になってくれませんか」 　十津川は、星野に向って、いった。 「弟が、殺されたのに、冷静でいられる筈《はず》がないじゃないか」 「もう一度、この二枚の写真を、見て頂きたいのですよ。よく似ていますが、微妙に違います。違う人間であることが、わかって頂けると思いますが」 　十津川が、必死でいうと、星野は、面倒くさそうに、手を振って、 「別人だったら、どうだというのかね？」 「つまり、北条刑事のニセモノがいたことの証拠です。しかも、このニセモノの写真は、弟さんのマンションで、見つかったんです」 「信じられんね。警察が、あとから、作ったんじゃないのかね？」 「それは、どういうことだ？」 　亀井が、星野を睨《にら》んだ。 「よく、警察は、でっちあげをやるからさ。警視庁の婦人警官が、恋愛関係にある男を、殺してしまった。さあ、大変だというんで、必死になって、考えた。その結論が、その婦人警官のニセモノがいたっていうストーリイを、でっちあげることだったんじゃないのか。その写真だって、インチキなストーリイの小道具なんじゃないのかね？」 　星野は、軽蔑《けいべつ》したように、亀井を見、十津川を見た。 「どういう意味なんだ？」 　と、亀井が、きいた。 「わかってる筈だよ。北条という刑事に、よく似た女の写真を撮る。それが、その写真さ。そして、こういうニセモノがいて、この女が、本当は、犯人だと、いいふらす。そうなんだろう？」 「この写真は、弟さんのマンションで見つけたんですよ」 　と、十津川は、努めて、冷静に、いった。 「証拠はあるのかね？」 「あんたの弟さんの部屋を探して、見つけたんだ」 　亀井が、大きな声を出したが、星野は、ひるまずに、 「あんた方が、弟の部屋に置いて、いかにも見つけたようなことにしたのかも知れんじゃないか。警察が、よくやる手だよ」 「いや、弟さんのマンションの机の上に、飾ってあったもので、うちの西本刑事が、見つけたんです。弟さんは、この女を、うちの北条刑事だと、思い込んでいたんですよ」 　十津川は、辛抱強くいった。 　星野は、皮肉な眼つきになって、 「もし、あんたたちのいうことが本当なら、その写真には、弟の指紋がついている筈だ。そうだろう？　弟が、その写真を眺めていたに違いないからね。どうなんだ？　弟の指紋がついていたのかね？」 　と、きいた。 「それは、今、調べているところです」 「調べて欲しいねえ。そして、嘘《うそ》をつかずに、正直に、報告して欲しいねえ」 　と、星野は、いった。 　　　　　３ 　十津川と、亀井は、星野のクラブを出た。 　すでに、夜の十一時に近いが、この辺《あた》りは、若者で、一杯だった。 「いいたいことを、いいやがって！」 　と、亀井が、吐き出すように、いった。 　だが、十津川は、難しい顔で、黙っていた。 　二人は、パトカーに戻った。 「どうされたんですか？」 　と、亀井が、心配そうに、十津川に、きいた。 「写真のことさ」 「ニセモノの写真ですか？」 「そうだよ。恐らく、この写真からは、山野辺宏の指紋は、検出されないよ」 「星野みたいな男の言葉を、信用されるんですか？」 　と、亀井が、きいた。 「この件に関しては、あの男が、正しいよ。考えてみたまえ。今度の事件は、北条君が、何者かの罠《わな》にはめられたんだ」 「そう思います」 「犯人は、周到に計画したんだと思うね。そんな犯人が、不用意にニセモノの写真を、残していくと思うかね？　その写真に、山野辺宏の指紋がついていれば、彼が、北条刑事だと思っていた女は、別人だったことの証明になる。そんなヘマを、この事件の犯人がやるとは、思えないんだよ」 　と、十津川は、いった。 　十津川の危惧《きぐ》は、適中した。 　問題の写真を調べた鑑識の報告が、十津川を、待っていたのだが、写真には、一つの指紋もついておらず、もちろん、山野辺宏の指紋も検出できなかったという内容だった。 「これでは、もし、北条君が起訴されたとき、戦えんな」 　と、十津川は、重い口調《くちよう》で、いった。 　星野が、いった通り、北条刑事を助けるために、ニセモノの北条刑事がいるというストーリイを、でっちあげたといわれても、反論できないのだ。 「しかし、警部。この写真の女が、どこかにいることだけは、間違いない事実ですよ」 　亀井が、ニセモノの写真を、黒板に、ピンで止めてから、十津川に、いった。 「それは、わかってる。いなければ、山野辺宏が、好きになるわけがないからね。しかし、われわれに、見つけられるだろうか？」 「弱気になられては、困りますよ」 　と、亀井が、いった。 「別に、弱気になっているわけじゃないがね。犯人が、自分にとって、危険な存在のこの女を、すぐ見つかるようなところに、置いておくだろうか？」 「もう、殺されているということですか？」 　亀井が、青い顔になった。 「北条刑事を、罠にはめた今、犯人は、もう、この女を、必要としていないんだ。いや、危険なだけの存在になっている。だから、殺してしまうか、すぐには見つからない場所に、隠してしまったんじゃないかと、思うんだよ」 　と、十津川は、いった。 「すぐには、見つからない場所と、いいますと？」 「海外だよ。われわれの、すぐには、手の届かない場所だ。もし、海外に、逃げてしまっているとすると、いくら国内を探し廻《まわ》っても、見つかりはしない」 「どうでしょう？　新聞に、この写真をのせて貰《もら》うというのは」 　と、亀井がいった。 「どういって、頼むんだね？」 「ある事件で、この女性を探している。もし、知っている人がいたら、至急、警察に、連絡して欲しいとです。殺人事件の参考人だといえば、新聞は、協力してくれると、思いますが」 　と、亀井が、いった。 「しかし、新聞は、山野辺宏を殺したのが、婦人警官だと、書き立てているんだよ」 「わかっていますが、われわれだけで、この女を探すのは、無理ですよ」 　と、亀井が、いった。 　　　　　４ 　捜査本部の中でも、意見は分れた。 　反対意見は、次の二点を、心配するものだった。 　第一は、記者たちが、果して、協力してくれるかどうかという点だった。 　第二は、協力してくれたとしても、警察が、必死になって、ニセモノを探しているとわかれば、犯人は、彼女を急いで、殺してしまうのではないかという点である。 　それに対して、亀井が、反論した。 「第一の点については、協力してくれるかどうか、やってみなければ、わかりません。第二点ですが、われわれが、ニセモノを探していることは、犯人は、知っている筈《はず》です。新聞に、出なくとも、殺したければ、殺すに違いありません」 　それが、奏功したのかどうかわからないが、三上《みかみ》部長が、やってみることに、決定した。 　すぐ、警視庁担当の記者たちとの対話が、もたれた。 　ニセモノの写真が、コピーされて、記者たちに、配られた。 「その女は、ある事件の重要参考人なんですが、名前も、住所もわかりません。そこで、新聞で、呼びかけて欲しいんです。本人に、名乗り出て貰《もら》いたいし、この女性を知っている人は、警察まで、連絡してくれということです」 　三上は、あいまいないい方で、記者たちに頼んだが、敏感な記者たちに、すぐ、「富士」の事件との関連を、気付かれてしまった。 「この写真は、北条早苗刑事じゃないんですか？」 「本当の話を聞きたいですね」 「何を企《たくら》んでいるんですか？」 「妙なことで、警察の片棒《かたぼう》を担がされるのは嫌《いや》ですよ」 　と、いった声が、三上に向って、浴びせられた。 　三上は、顔を真っ赤にして、記者たちの顔を、見廻《みまわ》していたが、 「正直にいいましょう。このお願いは、『富士』に、関係したものです。列車内で起きた殺人事件で、うちの北条刑事が、疑われていることは、皆さんも、もう、おわかりのことだと思います」 「しかし、実名を出して、報道してはいませんよ。まだ、確実ではないのでね」 「その点は、感謝しています。それで、その写真ですが、よく似ていますが、北条刑事では、ありません。ニセモノです」 「ニセモノだという証拠は、あるんですか？」 　と、記者の一人が、きいた。 「証拠？　北条刑事本人が、自分ではないと、いっているんです」 　三上は、怒《おこ》ったような声で、いった。 「それだけでは、ニセモノだという証拠には、なりませんよ。もっと、決定的なものはありませんか？　例えば、顔のどこかに、傷があるとか、ホクロとかです」 「探しているんだが、そうしたものは、見つかっていません。北条刑事は、右眼の上に、ホクロがありますが、このニセモノにもある。恐らく、こちらは、描いたものだと思いますがね」 「本当に、ニセモノがいるんですか？」 　と、記者の一人が念を押した。 「いるから、その写真を、新聞にのせてくれるように、頼んでいるんですよ」 「まさか、われわれを利用して、ニセモノがいるかのように、思わせる気じゃないでしょうね？」 「もし、君のいう通りだったら、私が、責任をとって、辞《や》めますよ」 　と、三上は、いった。 　三上にしてみれば、思い切ったいい方だった。日頃《ひごろ》、事なかれ主義の感じの部長が、責任を取るといったので、記者たちの態度も、急に、変ってきた。 「とにかく、この写真を、のせてみますよ」 　と、記者の一人が、いい、他《ほか》の連中も、それにならってくれた。 　　　　　５ 　ニセモノの写真は、各紙にのった。が、その扱いは、小さなものだった。 　警察が、殺人事件の参考人として、探しているので、すぐ連絡して欲しい。また、彼女を知っているという方は、警察に知らせて欲しいとだけ、書かれているのが、ほとんどである。 　警察の要請に応じたものの、まだ、半信半疑なのだ。警察に利用されるのは困るというためらいが、そのまま、現われていたといってもいい。 「これで、十分ですよ」 　と、亀井は、十津川に、いった。 「しかし、この小ささでは、気付かない読者が、多いんじゃないかね」 「私は、犯人が、これを見て、どんな反応を示すか、興味があるんです」 　と、亀井が、いう。 「犯人は、この記事に、気付くと思うかね？」 　十津川が、きいた。 「犯人は、北条刑事を罠《わな》にかけて、山野辺宏を殺しました。その結果が、どうなったか、毎日、気にしていると思うのです。目算《もくさん》どおり、北条刑事が、犯人として、逮捕、起訴されるのか、知りたい筈《はず》だからです。まさか、警察に電話して、聞くわけにはいきませんから、テレビや、新聞の報道を、細大もらさず、見ているに違いありません。ですから、いくら小さい記事でも、絶対に、見逃しませんよ」 「カメさんの本当の狙《ねら》いは、それだったのかね？」 　十津川が、笑いながら、きいた。 「そうです」 　と、亀井は、肯《うなず》いてから、 「国民の協力を得るためといわなければ、部長が、賛成してくれないと思ったんです。部長は、国民の協力というのが、好きな方ですから」 「犯人が、絶対に見るというのは、私も、同感だが、その結果、彼女は、消される心配があるよ。前にも、いったが」 「私も、そう思います」 「カメさんは、その恐れも、折り込みずみかね？」 「折り込みずみというより、私は、犯人が、彼女を消そうとしても、簡単には、殺せないだろうと、思っているんです」 　と、亀井は、いった。 「それは、なぜだね？」 「今度の事件で、犯人は、北条刑事を、罠《わな》にかけ、犯人に、仕立てあげました。その犯人が、一番、恐れているのは、ニセモノが、見つかってしまうことです。生きて見つかるのが、一番怖いでしょうが、死体で見つかっても、北条刑事によく似た女がいたというだけで、彼女に対する容疑は、うすくなって来て、犯人が、罠にかけた苦労が、失敗する可能性があります」 「顔を潰《つぶ》してしまうか、それとも、死体が見つからないようにして、殺すかも知れんよ」 　と、十津川は、いった。 「もちろん、犯人は、殺すとすれば、警部のいわれるようにすると思います。しかし、顔の潰れた女の死体が出たら、私は、徹底的に、調べますよ。指紋を照合し、歯形を調べ、どこの誰《だれ》か、明らかにして見せます」 「すると、死体が見つからないように殺すか？　土に埋めるとか、海に沈めるとかするだろうね」 　と、十津川が、いった。 　亀井は、肯《うなず》いた。 「だが、それも、そう簡単だとは、私は、思わないんですよ。死体を、土の中に埋めるにしろ、海に沈めるにしろ、大変なエネルギーが必要だと思いますし、時間が、かかります。都心で、殺すわけにもいかないでしょう。土の中に埋めるとすれば、死体を、車で、山の中まで、運ばなければなりません。海に沈めるのは、もっと大変ですよ。ただ、放り込んだのでは、必ず、浮んで来ますからね。重しをつけて沈めても、ロープが切れれば、浮んでしまいます」 「だから、犯人は、殺さないだろうと、カメさんは、見ているのかね？」 　と、十津川は、きいた。 「いや、それほど、甘くは、考えていません。私が、犯人なら、あんな新聞記事が出れば、一刻も早く、ニセモノを、消してしまいたいと考えます」 「私も、そう思うよ。それに、人間は、計算して、殺すとは限らない。怯《おび》えから、やみくもに、殺してしまうことが、あるんだ。そのあとで、死体を、持て余すんだが」 「そうなんです。犯人が、ニセモノを、殺すことは、私も、覚悟しています。彼女には、気の毒ですが」 「つまり、殺す、殺さないにしろ、犯人は、あの記事を見て動く。それに、期待しているということだね？」 　十津川は、亀井を見た。 「そうです。よく、動かぬ敵は、計《はか》り難しといいます。犯人も同じです。じっと、身をひそめて、動かない犯人を、見つけるのは、難しいですが、動いてくれれば、何とか、見つけることも可能です」 　と、亀井は、いった。 「果して、期待どおりに犯人が、動き出してくれるかな？」 　十津川は、期待と、不安が、半々の気持で、いった。 　　　　　６ 　十津川たちは、ただ、じっと、犯人が動き出すのを、待っていたわけではなかった。 　今のところ、山野辺宏を殺した犯人が誰かは、わからない。 　そこで、容疑者と思われる人間に、監視をつけておくことにしたのである。 　まず、被害者の兄の星野功だった。星野が、弟を殺す理由はないように見えるが、一番、親しい人間であることも事実なのだ。 　十津川は、西本と日下《くさか》の二人の刑事に、星野と、彼の妻を、監視しているように、命じた。 　他《ほか》に、これといった容疑者はいないのだが、被害者の働いていた会社の上司と、同僚の二、三人を監視することにした。 　新聞に、ニセモノの写真がのってから、一日、二日と、過ぎた。 　が、何も、起きなかった。 　いや、十津川たちの知らないところで、新しい事件が、進行しているのかもしれないのだが、警察が監視している人々には、これといった動きは、見られなかった。 　星野功は、精力的に、仕事をやっているし、妻の方も、邸《やしき》を出るのは、デパートへの買物だけだった。 　被害者の会社の方も同じだった。上司も、同僚も、これといった変った動きは、見せない。 　警察への情報も、ほとんどなかった。 　十津川たちが、受け付けた電話は、三本だけで、いずれも、調べてみると、ニセモノの女には行きつけないものだった。 　下関署の方からは、期限を切ってきた。 　このままでは、北条早苗を、山野辺宏殺害容疑で、逮捕せざるを得ないというのである。 　下関署の白井警部は、厳《きび》しい口調《くちよう》で、電話をかけてきた。 「最近、警察は、いろいろな批判を受けていますのでね。今度の事件では、身内をかばうのかという批判が、ひっきりなしに、こちらに寄せられているんです。地検も、なぜ、送検して来ないんだと、連日、電話してくるんですよ」 「しかし、北条刑事は、無実ですよ」 　と、十津川は、いった。 「それは、十津川さんの考えで、説得力がありませんね。これ以上、放っておくと、警察不信を招いてしまいます。こちらの新聞は、キャンペーンを始めると、いっているんです」 　と、白井が、いった。 「どんなキャンペーンですか？」 「警察の身内に甘い体質というキャンペーンです。始まれば、今度の事件が、まず、ヤリ玉にあげられる筈《はず》ですよ」 「そのキャンペーンは、いつから始まるんですか？」 　と、十津川は、きいた。 「三日後です。だから二日後、明後日《あさつて》までに、逮捕しないと、大変なことになります」 　白井は、かたい口調《くちよう》で、いった。 「明後日までですか」 「それまでに、真犯人を見つけられなければ、こちらとしては、北条早苗を、逮捕せざるを得ません」 　と、白井は、強い調子で、いった。 　亀井は、その電話のことを聞くと、本気で、怒って、 「北条君がシロだということは、わかっている筈じゃありませんか。それなのに、何を考えているんですかね」 　と、いった。 「われわれは、わかっているが、下関署に、それを、わかれと要求するのは、無理だよ」 　と、十津川は、いった。 　あと二日間で、北条早苗のニセモノが見つかる期待は、持てそうになかった。 　亀井の言葉にも拘《かかわ》らず、身元不明の若い女の死体が、見つかったという報告は、届いて来なかったし、情報も、いぜんとして、乏しかった。 「新聞にのせて貰《もら》ったのは、失敗だったんでしょうか？」 　と、亀井が、気弱になって、十津川に、きいた。 「まだ、わからんよ」 　と、十津川は、励ますように、いった。 　その日の午後、十津川は、杉並《すぎなみ》区高円寺のマンションで女性が、死んでいるという連絡を受けた。 「仏《ほとけ》さんが、十津川警部の名刺を持っていたので、電話したんですが」 　と、若い警官の声が、いった。 「死んだのは、何という女性だね？」 　と、十津川は、胸《むな》さわぎを覚えながら、きいた。 　自分の名刺を持っているというのは、ちょっとおかしいが、ひょっとして、北条刑事のニセモノではないかと、思ったからである。 「日野冴子という女性です」 「日野？」 「私立探偵社で働いている女性です」 　と、いわれて、十津川は、「ああ」と、肯《うなず》いた。 　星野功に頼まれて、北条刑事のことを調べていた女性探偵である。 　何か、思い出したら、連絡してくれと、十津川は、名刺を渡しておいたのだ。 「殺されたのかね？」 　と、十津川は、きいた。 「それが、よくわかりません。自殺かも知れません」 「とにかく、すぐ、そちらへ行く」 　と、十津川は、いった。 ［＃改ページ］ 　４　ゆすり 　　　　　１ 　ＪＲ高円寺駅から、二百メートルほどの距離にあるマンションだった。 　その五階の５０７号室が、日野冴子《ひのさえこ》の部屋だった。 　２ＤＫの、豪華ではないが、きちんと、整理されていて、被害者のきまじめな性格を反映しているように見えた。 　その被害者は、六畳の和室に、仰向《あおむ》けに寝かされていた。 　明らかに、中毒死である。多分、青酸死だろう。顔を近づけると、かすかに、青酸中毒特有の甘い匂《にお》いがする。 　鑑識が、写真を撮《と》り、テーブルの上に倒れているグラスや、ブランデーのびんを、調べている。 「発見者は？」 　十津川《とつがわ》は、電話して来た警官に、きいた。 「連れて来ます」 　と、その警官はいい、廊下から四十歳くらいの男を、案内してきた。 　男の名前は、三村泰介《みむらたいすけ》だという。二年前に、被害者と別れたのだとも、いった。 「今日、相談したいことがあるから、来てくれというので、久しぶりに来てみたら、死んでいたんですよ」 　と、三村は、いった。 「相談したいことというのは、どんなことだったか、わかりますか？」 「さあ、わかりませんね。何の相談だったのかは。生きていれば、聞けるんですが」 　三村は、急に、そっけない調子になって、十津川に、いった。 「自殺だと思いますか？」 　と、十津川は、三村に、きいた。 「それも、わかりませんね。しっかりした女だから、自殺なんかは、しないと思いますが、わかりませんね」 「彼女が、北条早苗《ほうじようさなえ》という女性の調査をしていたことは、知っていますか？」 「いや、もう別れて二年になりますから、彼女の仕事のことは、全く、知りませんね」 「それなら、なぜ、あなたに、相談を持ちかけたんでしょうか？」 　と、十津川は、きいた。 「わかりませんね。他《ほか》に、適当な人がいなかったんじゃありませんか」 「別れてから、時々、お会いになっていたんですか？」 「いや、時たま、電話していただけですよ」 「その時に、今、北条早苗という女性の結婚調査をしているという話は、ありませんでしたか？」 「今もいったように、仕事の話は、聞いていないんですよ」 　相変らず、三村は、そっけない返事をする。 「最後に、話をしたのは、相談したいことがあるから、来てくれという電話だったんですね？」 　十津川は、念を押した。 「まあ、そうです」 「その電話は、いつあったんですか？」 「昨日《きのう》の夜ですよ」 「その時、どんな相談か、内容は、いわずですか？」 「いいませんでしたね。もう、いいですか？　帰って。仕事がありますので」 「失礼ですが、今、どんな仕事をされているんですか？」 　と、十津川は、きいた。 　三村は、ポケットから、名刺を取り出して、十津川に、渡した。 「経営コンサルタント」という肩書きのついた名刺だった。 「なるほど。難しい仕事をやっておられるんですね」 「帰りたいんですが」 「ああ、どうぞ」 　と、十津川は、肯《うなず》いたが、三村が、エレベーターの方へ、歩いて行くと、西本《にしもと》刑事を呼んで、 「追《つ》けてみてくれ」 　と、いった。 　　　　　２ 「あの男が、怪しいと、思われるんですか？」 　亀井が、きいた。 「犯人とは思わないが、妙に、そっけない返事しかしなかったのが、気になったんだよ。被害者が、相談を持ちかけた相手なのに、何も知らないというのは、おかしいと、思ってね」 　と、十津川は、いった。 「なぜ、あの男が、そんな態度を、とったんでしょうか？」 「それを知りたくて、西本君に、尾行させたんだがね」 　と、十津川は、いってから、亀井と二人、改めて、室内を、調べてみた。 　これといったものは、見つからなかったが、三面鏡の引出しに、預金通帳が入っていた。 　それを開くと、最近になって、一度に、五百万円の金が、記入されているのが、わかった。 　四日前の日付けである。 　十津川は、部屋の電話を使い、預金先の銀行にかけてみた。 「その五百万円は、日野様が、現金で、預金されました」 　と、その支店の支店長が、いった。 「どこからの収入か、いいませんでしたか？」 「それは、おっしゃいませんでしたが、ニコニコ喜んでいらっしゃいましたね。そのうちに、車を買うんだとも、いっておられましたが」 　と、相手は、いった。 　十津川は、電話を切ったあと、亀井と、日野冴子の働いていた探偵社に、廻《まわ》ってみた。 　社長は、日野冴子が、死んだと聞いて、眼をむいた。 「あの女傑《じよけつ》が自殺なんて、考えられませんよ」 　と、古めかしいいい方をした。 「いや、自殺と決ったわけじゃありません。他殺の線もあるんです」 「そりゃあ、他殺ですよ。自殺なんかする人じゃありません」 　と、社長は、断言した。 「発見者は、別れたご主人なんですが、彼のことを、ご存知ですか？」 　亀井がきくと、社長は、眉《まゆ》を寄せて、 「三村でしょう？　よく知っていますよ」 「なぜ、ご存知なんですか？」 「三村は、うちで働いていた男ですからね」 「ほう」 　と、十津川は、眼を大きくした。 「調査をやっていたんですか？」 「そうです。主として、信用調査をやっていましてね。中小企業のね。だから日野君とは、職場結婚みたいなもんです」 「どんな男ですか？」 　と、亀井が、きいた。 「やり手ですが、ちょっと、ずるいところがありましてね、それで馘《くび》にしたわけですよ」 「どんなことをしたんですか？」 「一言でいえば、ゆすりですよ。調査した相手に、何か、悪い点を見つけると、それをネタに、ゆすりをやっていたんです。依頼主には、報告せずにです」 「なるほど。日野冴子さんが、別れたのも、そのためですかね？」 「と、思いますが、わかりませんね」 「調査では、成功報酬というのがありますね？」 　と、十津川は、話題を変えた。 「ええ、ありますよ」 「五百万円の成功報酬というのは、よくある調査ですか？」 「いや、そんなおいしい仕事は、めったにありませんよ」 「最近、日野冴子さんが扱った調査では、どうですか？」 「彼女は、結婚調査が、専門ですからね。成功報酬というのは、無かった筈《はず》です」 　と、社長はいった。 　すると、あの五百万円は、何だったのだろうか？ 「ここのシステムを、説明して頂けませんか？」 　と、十津川が、いった。 「システムといいますと？」 「依頼者が来て、調査を頼むとき、調査員の人に、順番に、廻《まわ》していくわけですか？」 「いや、うちでは、担当が、決っていますから、結婚調査なら日野君が、やっていましたね」 「今度の北条早苗についての結婚調査ですが、日野さんが、何かいっていませんでしたか？」 「と、いいますと？」 「難しい調査だとか、依頼主があれこれ、うるさいことをいうとかと、いったことですが」 「それは、全く、ありませんでしたね。普通に調査して、依頼主に報告したんじゃありませんか」 「報告書の写しが、ここに、とってあるわけですね？」 「そうです。調査報告書は、二通作って、一通を、お客に渡し、一通は、保管します。あとで、問題が起きたときに、困りますからね」 　と、社長は、いった。 「日野さんが、今度、やった結婚調査の報告書の写しは、どうですか？」 「それが、ないんですよ。途中まで、調査が進んだところで、中止になってしまったからです。なんでも、依頼主の弟さんが、亡くなってしまったのでということでした」 「それは、依頼主が、中止してくれと、いって来たんですか？」 「そうです。星野《ほしの》という方です。弟さんの結婚相手のことを、調べて貰《もら》っていたのだが、肝心《かんじん》の弟さんが、亡くなってしまったので、調査を中止してくれといわれたわけです。ごもっともなので、了承しました」 　と、社長は、いった。 「三村さんのことを、もう少し、伺いたいんですが」 　と、亀井が、いった。 「彼のことは、あまり話したくないんですがねえ」 「今、経営コンサルタントをやっているといわれたんですが、うまくいっているんですかね？」 「うまくいっている筈がないでしょう？　第一、彼に、コンサルタントの仕事なんか出来る筈がありませんよ。彼に出来るのは、ゆすりぐらいのものです」 　と、社長は、いった。 　　　　　３ 「何だか、きな臭くなって来たねえ」 　と、帰り道で、十津川が、いった。 「ゆすりのことですか？」 　亀井が、いう。 「三村と、日野冴子は、別れたあとも、つき合っていたんじゃないかね。そんな気がするんだよ」 「似た者同士だったんでしょうか？」 「それは、わからないが、成功報酬のない結婚調査を担当していた日野冴子は、突然、五百万円という大金を手にしている。その上、彼女は、相談があるといって、三村を、呼んでいる」 「その三村が、いやに、そっけない応答をして、そそくさと、帰ってしまいましたね」 　と、亀井が、いった。 「だから、西本君を、追《つ》けさせたんだよ。三村は、日野冴子から、何か聞いているんじゃないかと思うんだ。彼は、それを、最初、警察に話してもいいと、思っていたのかも知れない」 「それを、話さなかったということは——」 「金になるんじゃないかと、考えたんだろうね。それで、あわてて、帰ったんじゃないかと、思ったんだよ」 「それは、例の結婚調査の件でしょうね？」 　と、亀井が、十津川を見た。 「他《ほか》に、考えられないよ。日野冴子の五百万円も、それに関した金だろうね。ゆすったのか、それとも、秘密を守る御礼に貰《もら》ったのかは、わからないが」 「その相手は、星野｜功《いさお》でしょうか？」 　と、亀井が、十津川に、きいた。 「今のところは、星野功だけだね」 　と、十津川は、答えてから、 「とにかく、日野冴子の死は、他殺の疑いが濃いんだ。捜査本部が出来るだろうから、徹底的に調べてやるぞ」 「不幸中の幸いというわけですね」 「そうだよ。これで、堂々と、北条刑事のために、調査がやれるよ」 　十津川は、嬉《うれ》しそうに、いった。 　捜査本部が、設けられた。 　西本《にしもと》刑事から、電話が入った。 「今、練馬《ねりま》の石神井《しやくじい》にいます。三村のマンションの傍《そば》です」 　と、西本は、いった。 「三村は、今、自宅のマンションかね？」 　亀井が、きいた。 「そうです。あれからまっすぐ、帰宅して、現在、自分の部屋に入ったままです」 「引き続いて、監視していてくれ。応援をやるよ」 　と、亀井が、いった。 　すぐ、日下《くさか》刑事に、車で、行くように、命じた。 　そのあと、亀井は、十津川に向って、 「自宅に、入ってしまったということは、どういうことでしょうか？」 「考えているんじゃないかな。自分が、日野冴子から得た知識が、金になるかどうかをだよ」 「もし、そうだとすると、三村が、ゆすりに動く可能性が、強いですね」 　亀井が、眼を光らせた。 「問題は、その相手が、誰《だれ》かということだね」 　と、十津川は、いった。 「楽しみになって来ましたね。三村にゆすられた相手が、北条刑事を、罠《わな》にかけた人間という可能性が強いですからね」 　亀井が、弾《はず》んだ声で、いった。 　だが、肝心《かんじん》の三村は、なかなか、動かなかった。 　日下刑事も、石神井に着いて、西本と二人で、三村の監視に当ることになったのだが、その日下からも、 「全く、動く気配《けはい》がありませんね。さっき、彼の部屋に、明りがつきましたから、いるのは、間違いないんですが」 　という連絡しか入らなかった。 「どうしているんですかね？」 　と、亀井が、いらだちを見せて、十津川に、きいた。 　明日《あす》一日しか、余裕がなかったからである。明後日《あさつて》になれば、北条刑事は、殺人容疑で、送検されてしまう。 「多分、電話で、相手と、交渉しているんだろう」 　と、十津川は、いった。 　　　　　４ 　その電話を、盗聴したいが、日本では、たとえ、犯罪捜査のためとはいっても、盗聴は、許されていない。 　じっと、監視を続けるより仕方がないのだ。 「星野功も、監視したら、どうでしょうか？」 　と、亀井が、いった。 「そうだな。星野と、三村が、同時に動き出したら、星野が、ゆすられているということになるだろうからね」 　と、十津川もいい、清水と、三田村の二人を、すぐ、星野の監視に行かせた。 　星野は、新宿｜歌舞伎町《かぶきちよう》にあるクラブ「スター１号館」にいた。 「ここには、社長室があって、今、彼は、そこにいるようです」 　と、清水が、電話で、伝えて来た。 　十津川は、腕時計に、眼をやった。 　午後八時を回ったところである。新宿歌舞伎町は、これから賑《にぎ》やかになる。 「何をしているか、わからないかね？」 　と、十津川は、きいた。 「わかりません。社長室は、独立していますから」 「そのクラブは、何号館まで、あるんだ？」 「店のマネージャーは、５号館まであって、どのクラブにも、星野のために、社長室が、設けてあるといっています」 「５号館か」 「高級クラブですから、たいしたもんだと思いますね」 　清水の声は、うらやましそうに聞こえた。無理もない。恐らく、刑事は、事件の捜査以外で、そんな店に、行くことはないだろう。 　一時間ほどして、清水から、 「星野が、店を出ます」 　と、いって来た。 　星野は、白いロールス・ロイスに乗っていて、今夜も、それに乗ってきている。 「尾行します」 　と、清水は、いった。あとは、警察無線での連絡になりそうである。 　星野が、動き出したのかと思ったが、次に彼が行ったのは、渋谷の「スター２号館」だった。 　どうやら、五軒のクラブを、廻《まわ》る積りらしい。 　一方、三村の方は、いぜんとして、自宅マンションに籠《こも》ったままだった。 　西本が、マンションに入り、三村の部屋の前へ行ってみると、テレビの音が聞こえていると、いう。 「テレビをつけておいて、裏口から出たということはないのかね？」 　と、亀井が、念を押した。 「それはありません。裏口のない造りです」 　と、西本は、いった。 　午後十時。 　星野は、「スター４号館」に、いた。 　三村の動きはない。 　十一時少し前になって、やっと、三村が、動いた。 「三村が、マンションから出て来ました」 　と、西本が、緊張した声で、報告して来たが、次の瞬間、やや、あわてた声で、 「奴《やつ》は、バイクに乗りました。こちらも、車で尾行します」 　と、いった。 　覆面パトカーでバイクを追った場合、細い路地に入られると、こちらは、尾行できなくなってしまう。 　西本が、あわてたのは、そのためだろう。 　十津川は、すぐ、バイクを一台、向わせることにしたが、間に合うかどうか、わからなかった。 　星野は、中野の「スター５号館」に、入ったところだった。 　三村の乗ったバイクは、２５０ｃｃだという知らせが入った。 「今、明治神宮の外苑《がいえん》です。外苑の中を、ぐるぐる廻《まわ》っています」 　と、日下が、パトカーの無線電話で、知らせてきた。 「まさか、レーサー気取りで、走り廻ってるわけじゃないだろう？」 　と、亀井は、いった。 　　　　　５ 　ところどころ、水銀灯がついているとはいっても、外苑の中は、薄暗い。 　三村は、その中を、車体を傾けるようにしながら、バイクで、走っている。 「呆《あき》れた中年暴走族だな」 　と、覆面パトカーで、追いかけながら、日下が、文句をいった。 　もう、何周したろう。 　他に、バイクで、走り廻っている人間がいないので、よく目立つ。それだけに、尾行は楽だった。 　その三村が、急に、バイクをとめ、ゆっくりと、おり立った。 「どこかへ行くぞ」 　と、日下が、いった。 「トイレだよ」 　と、西本が、落ち着いた声で、いった。 　なるほど、バイクから降りた三村は、近くの公衆便所の中に入って行った。 「このまま、逃げ出すことはないか？」 　日下は、まだ、心配している。トイレに入ると見せかけて、籠抜《かごぬ》けをすることは、よくあるからである。 「トイレの裏は、金網《かなあみ》だよ」 　と、西本が、いった時、トイレから、三村が出て来て、再び、バイクにまたがった。 　また、外苑の中を、走り出した。一周、二周と、続く。 「いつまで、走り廻る気なんだ？」 　西本が、あきれて、呟《つぶや》いた。 　十二時は、とっくに過ぎている。 「おかしいぞ」 　と、突然、日下が、あわてた声で、いった。 「どうしたんだ？」 「乗り方が、違う。三村は、プロはだしだったが、今、乗ってる奴は、下手《へた》だよ」 　と、日下が、いった時、その言葉を、証明するかのように、前を行くバイクが、スピンして、近くの立木に衝突した。 　乗っていた人間は、宙を飛び、コンクリートの地面に、叩《たた》きつけられた。 　西本が、急ブレーキをかけた。 　車が、停ると同時に、二人は、飛び出して、倒れたまま動かない男のところへ、駈《か》け寄った。 「救急車を頼む」 　と、西本がいい、男を抱き起こした。 　日下は、車に戻り、無線電話で、救急車を手配して、また、西本のところに戻った。 　西本は、男の頭から、ヘルメットを、外していた。 「やっぱり、三村じゃないぞ」 　と、西本が、いった。 「すぐ、報告しよう」 　日下は、また、車に駈け戻り、十津川に、報告した。 「申しわけありません。トイレを利用して、すり替っていました」 「おかしいな」 　と、十津川は、いった。 「本当に、すり替っていたんです」 「それは、何時｜頃《ごろ》だ？」 「今から、四十分ほど前です」 「星野の方は、今、六本木のクラブで、友人と飲んでいるよ」 　と、十津川は、いった。 　救急車が来た。 　とにかく、動かない男を、西本も手伝って、救急車に乗せた。 　近くの大学病院に運ぶ。日下も、覆面パトカーを運転して、そのあとに、続いた。 　男は、すぐ手術室に運ばれ、西本と、日下は、待合室で、その結果を、待った。 　手術は、一時間以上、かかった。が、手術を了《お》えた医者は、西本たちに向って、首を横に振った。 　西本と日下は、男の所持品を、預かることにした。 　その中に、運転免許証もあった。 　名前は、黒木博之《くろきひろゆき》。三十五歳。住所は、三鷹《みたか》市内のマンションだった。 　西本と日下は、いったん、捜査本部に戻って、十津川に、経過を、報告した。 　すでに、午前二時に近い。 「星野は、どうしていますか？」 　と、西本は、疲れた顔で、きいた。 「六本木で、友人二人と飲んだあと、タクシーで、自宅に帰ったよ。友人二人も一緒だ。そのまま、友人は、泊るらしい。清水君たちが、監視しているが、そのまま、出て来ないからね」 「すると、三村と、星野は、会わない気なんでしょうか？」 「多分ね。三村は、尾行を、予期していたんだろう」 「すると、星野と、三村は、関係なしですか？」 　と、日下が、きくと、亀井が、 「それは、わからんよ。今夜は、ゆすられた星野が、三村に、金を渡すだけだったら、別に、彼が、三村に、会う必要はないんだ。例えば、チェーン形式のクラブの一店に、時間を決めて、三村を呼び、支店長に、金を渡すように、指示しておいても、いいわけだからね」 　と、いった。 「そうなると、私たちが、三村にまかれたのが、かえすがえすも、まずかったと思います。申しわけありません」 　西本が、頭を下げた。 「まあいい」 　と、十津川が、微笑して、 「三村と、交代して、バイクを走らせた男が死んだんだろう。それを、テコにして、三村を追い込めるかも知れんよ」 「今から、三鷹のマンションに行って、死んだ男と、三村の関係を、調べて来ます」 　と、西本がいい、日下と二人、出かけて行った。 　　　　　６ 　西本と日下の二人は、三鷹駅から、歩いて十五、六分の場所にある中古のマンションの階段をあがって行った。 　五階建のこのマンションは、エレベーターが、無かった。 　５０２号室には、名前が出ていなかったが、念のため、西本が、ドアをノックすると、何か室内で物音がして、突然、ドアが、開いた。 　顔を出したのは、三十歳前後の女だった。 　寝ていたのか、ネグリジェ姿で、不機嫌な顔をしていた。 「何なの？　こんなに遅く」 　と、女は、西本たちを睨《にら》んだ。 「黒木さんの奥さんですか？」 　西本が、警察手帳を示して、きくと、 「あの人が、どうかしたの？」 　と、女は、きいた。そんなきき方が、彼女と、男の関係を、示しているようだった。 「死にましたよ」 　日下が、いったが、女は、さほど驚いた様子もなく、 「そう。死んだの」 「それで、黒木さんのことを、いろいろと、聞きたいんですがね」 「どうしようもない男よ」 　と、女は、いった。 「どういうことですか？」 「ヤクザな男だってこと。誰《だれ》かとケンカして、殺《や》られたの？」 「バイクに乗っていて、木に衝突したんですよ」 「へえ。呆《あき》れた」 　と、女は、いった。悲しんでいる気配《けはい》はなかった。 「黒木さんとは、古くからですか？」 　と、西本が、きいた。 「くされ縁ね」 　と、女は、いってから、 「自分で勝手に死んだのなら、なぜ、警察が調べているの？」 「ある男の身代りで死んだみたいなものなんですよ。三村という男と、つき合っていた筈《はず》なんですが、知りませんか？」 「三村さん？　知らないわ」 「黒木さんは、何をしていたんですか？」 　と、日下が、きいた。 「前は、私立探偵なんかやってたみたいだけど、最近は、よくわからないわ、あたしにも、いわなかったから」 「私立探偵ですか？」 　と、西本が、呟《つぶや》いた。 　それで、三村と、つながっているのだろうか？ 　日下は、急に、思い立って、ポケットから、ニセの北条早苗の写真を取り出した。 「この女に、見覚えは、ありませんか？」 「————」 　女は、黙って、写真を見ていたが、首を横に振った。 「そうですか？　知りませんか」 「その人、何をしたの？」 「恐らく、殺人に利用されたと思われるので、われわれが、探しているんです。もし、心当りがあったら、すぐ、連絡してくれませんか」 　と、日下は、頼んだ。 「いいわ。何かわかったら、連絡するわ」 　女は、熱のない調子で、いった。 　西本は、彼女の名前を聞いて、引き揚げることにした。 　もう午前三時に近かった。 　パトカーに戻ったところで、西本は、日下に、 「なぜ、ニセの北条早苗のことを、聞いたんだ？　彼女が、知ってると、思ったのか？」 「北条君と似た女を、誰《だれ》かが見つけて来たに違いないと、思っているんだよ。だから、誰にでも、聞いてみようと考えたのさ」 　と、日下は、いった。 「それに、女の方が、見つけ役としては、ふさわしいとも、考えたんだろう？」 「そうなんだ。あの女は、どう見ても、水商売の女だよ、それなら、いろんな女を知っている筈だ。山野辺《やまのべ》を殺《や》った犯人は、あの女に頼んで、北条君に似た女を見つけてくれと、頼んだのかも知れないと、思ってね」 　と、日下は、いった。 　二人は、捜査本部に戻り、「三田英子《みたえいこ》」という女に会って来たことを、十津川に、報告した。 「彼女の話では、黒木も、三村と同じく、私立探偵の仕事をしていたそうです」 「同業だったわけか」 「そうです。その関係で、今夜の身替りを引き受けたんだと思います」 　と、西本は、いってから、 「それで、三村は、どうしています？」 「まだ、自宅に、戻っていないんだ。警察に監視されていると、思っているかも知れないが、もう、午前四時だからね」 　十津川は、難しい顔で、いった。 ［＃改ページ］ 　５　五百万円 　　　　　１ 　十津川《とつがわ》は、不安なまま、夜明けを迎えた。 　いぜんとして、三村《みむら》の行方《ゆくえ》は、わからなかった。 　星野《ほしの》の監視は、清水《しみず》刑事が、続けていたが、自宅に、友人二人を請じ入れて、朝になると、その友人たちは、帰って行った。 　星野は、いぜんとして、自宅である。 　三村は、午前七時を過ぎても、自宅マンションに、戻らなかった。 　ここまでのところ、三村は、星野と接触していない。 「今回は、何もしない気なのかな？」 　と、十津川は、首をひねった。 　三村は、自分の替玉《かえだま》まで使って、尾行をまいて、姿をくらませた。 　それなのに、何もなかったとは、信じられないのだが。 「今回は、金を渡すだけだったんでしょう」 　と、亀井《かめい》が、いった。 「それなら、そろそろ、三村が、大変な金を手に入れて、マンションに帰って来そうなものだがね」 「ひょっとすると、どこかに、姿を消すのが、金を支払う条件かも知れませんよ」 「それがあるな」 　十津川の顔に、軽い狼狽《ろうばい》の色が、浮んだ。 　三村が、何をネタに、星野をゆすったかは、わからない。 　だが、ゆすられた星野が、亀井のいうように、姿を消すことを条件に、一千万、二千万の金を払ったことは、十分に考えられる。 　それが、国外脱出だとすると、三村は、すでに、日本を離れてしまっているかも知れないのだ。 「三村が、パスポートを持っているかどうか、至急、調べてくれ。それに、最近、どこかの国のビザをとっているかどうかもだ」 　と、十津川は、西本《にしもと》たちに、命じた。 　西本と、日下《くさか》が出て行って、一時間もしないうちに、中野警察署から、電話が入った。 「三村という男を、探しておられると聞きましたが」 　と、若い警官の声が、いった。 「ああ、そうだ。三村が、見つかったのか？」 　と、亀井が、きいた。 「見つかりました。死んでいますが」 「死んでいる？　どこでだ？」 　亀井の声が、自然に、大きくなった。 「雑居ビルの裏です。一時間前に見つかったんですが、すでに、死んでいました」 　と、若い警官は、いう。 「どこの雑居ビルだ？」 「駅から歩いて七、八分のところにあるビルです。スター５号館というクラブも、入っているビルですが」 「スター５号館だって」 　亀井は、十津川と、顔を見合せた。 「すぐ行こう」 　と、十津川が、立ち上っていた。 　また、電話が鳴った。今度は、西本刑事からだった。 「パスポートの件ですが——」 　と、いいかけるのへ、 「もういいんだ。それより、君たちも、中野へ来てくれ。中野のスター５号館だ」 　と、十津川は、いった。 　十津川と亀井は、すぐ、パトカーで、中野に向った。 「やられたね」 　と、その車の中で、十津川が、舌打ちした。 　亀井は、首を振って、 「しかし、星野は、自宅を出ていません」 「そこが、よく、わからないんだがね」 　と、十津川は、いった。 「スター５号館」が入っている雑居ビルは、七階建で、その五階である。 　その裏側の狭い空間に、三村の身体《からだ》は、墜落死していると、いう。 　電話して来た井上《いのうえ》という警察官が、緊張した顔で、 「発見されたのは、八時二十五分で、すぐ、救急車を呼びましたが、すでに、死亡していました」 　と、改めて、十津川に、報告した。 「墜落したのは、間違いないのかね？」 　亀井が、きいた。 「救急隊員が、全身打撲と、いっていましたから」 「とにかく、見よう」 　と、十津川は、いった。 　二人は、案内されて、ビルの裏に廻《まわ》ってみた。 　ビルの壁面と、コンクリートの塀との間の隙間《すきま》は、一メートル五十センチもないだろう。 　その間の、かたい地面に、三村の死体が、横たわっていた。 　激しい衝撃が、三村の身体を襲ったことは、誰《だれ》の眼にも、明らかだった。 　その死体の傍《そば》に、封筒が、落ちていた。Ｍ銀行の名前の入った封筒である。 　十津川が、中身を調べると、中身は、五百万円の札束だった。 「発見者は、誰《だれ》なんだ？」 　と、十津川が、きいた。 「連れて来ます」 　と、警察官は、いい、制服姿の中年の男を、連れて来た。 　その男は、十津川に向って、 「宝《たから》警備保障の沢井《さわい》です」 　と、いった。 「死体を発見した時の状況を、話してくれませんか」 「私の会社は、五階のスター５号館と、契約しています。今日の午前四時｜頃《ごろ》、何者かが、侵入したという警報が鳴りましたので、同僚と駈《か》けつけました」 　　　　　２ 「それで？」 「五階のスター５号館にあがると、ドアが開いていて、中に、人の気配《けはい》がしました。それで、同僚と二人で、確かめようと、中に入ったところ、人影が、社長室の窓から、外へ消えたんです。私たちは、窓から、外を見ましたが、この空地《あきち》は、暗くて、何も見えません。うまく逃げられたなと思い、何か盗まれたものはないかと、部屋の中を、調べることにしました。クラブと、その奥の社長室を調べましたが、別に、こわされたものもありませんし、金庫も、開けられていませんでした。しかし、社長の星野さんに、調べて貰《もら》わなければわかりませんので、写真を撮っていたんですが、明るくなってから、裏の空地に、人が倒れているのを見つけました。そこで、すぐ、警察に、連絡したわけです」 　沢井は、落ち着いて、説明した。 「警報装置というのは、どんなものですか？」 　と、十津川は、きいた。 「赤外線を利用したもので、賊が侵入すると、私たちの本部で、警報が鳴り、場所も明示される装置です」 「利用者は、留守にする時、その装置のスイッチを入れておけばいいわけですね？」 「そうです」 「もう一度、聞きますが、あなた方が、五階に入ったとき、人影が、社長室の窓から、飛び出したんですね？」 「その通りです」 　と、沢井は、いった。 　十津川と、亀井は、彼を連れて、五階へあがって行った。 　入口のドアの錠が、こわされていた。ハンマーかスパナで、叩《たた》きこわされたものらしい。 　店があり、その奥が、社長室である。 　沢井が、赤外線の警報装置の取りつけてある場所を、説明した。 　確かに、沢井のいう通り、クラブにも、社長室にも、荒らされた形跡は見られない。 　亀井が、開いた窓の傍《そば》で、スパナを見つけた。 　十津川は、窓から、下を見下した。 　三村の死体が、横たわっているのが見える。かなりの高さだった。 　追いつめられて、三村は、ここから、飛びおりたのか？ 　九時を過ぎて、星野が、やって来た。 「警備保障から、電話を貰いましてね」 　と、星野は、十津川に向って、いった。 「押し入ったと思われる男が、五百万円を持って、死んでいるんですが、Ｍ銀行の五百万円の心当りがありますか？」 　と、十津川が、きいた。 「それなら、昨日、銀行に頼んで、持って来て貰ったんですよ。買いたいものがありましたのでね」 「金庫には、入れてなかったんですか？　金庫を開けた形跡がありませんが」 　十津川が、いうと、星野は、 「そんなことは、ないと思いますが——」 　と、いいながら、社長室の金庫を見ていた。 　そのあと、急に、「ああ」と、声をあげて、 「思い出しました。つい、うっかり、机の引出しに、しまってしまったんです。金庫に入れておけば、よかったですかねえ」 「いずれにしろ、犯人が死んで、五百万円は、戻りましたから、いいでしょう」 「とにかく、泥棒に入られたのは、初めてですよ」 　と、星野は、いった。 「犯人を、知っていますか？」 　亀井が、きいた。 「とんでもない。泥棒に知り合いは、ありませんよ」 　と、星野は、肩をすくめた。 「三村《みむら》といって、昔、調査の仕事をやっていた男なんですがねえ」 「いや、知りません」 「日野冴子《ひのさえこ》という女性は、知っていますね？」 　と、亀井が、続けて、きいた。 「ヒノ？」 「あなたに、弟さんの結婚調査を頼まれた人ですよ」 「私は、探偵社に、頼んだんですがね」 「その探偵社の人間で、実際に、調査を担当した探偵です。三十代の女性探偵です」 「ああ、そうなんですか。しかし、私は、あの事務所に頼んだのであって、個人的に、何という探偵がやったのかは、知らんのです」 　と、星野は、いった。 「本当に、個人的に、会ったことは、ありませんか？」 　と、亀井が、きく。 「ありません」 「その日野冴子さんは、死んでいます。殺されたんです」 　と、十津川が、いった。 「そうですか。それは、お気の毒に」 「あまり、驚きませんね」 「直接、知っているわけじゃありませんからね」 　と、星野は、いう。 　その顔を、十津川は、じっと、見すえるようにしながら、 「三村という男は、この日野冴子の別れた夫です」 　と、いった。 　だが、星野は、表情を変えずに、 「そうですか。しかし、私には、関係ありませんね」 「しかし、形はいろいろですが、関係者が二人も、続けて死ぬというのは、異常とは、思いませんか？」 　と、十津川は、きいた。 　星野は、手を振って、 「どこが、異常なのか、わかりませんよ。その日野という女性も、私の弟のことを調べたから、殺されたのかどうか、わからんのでしょうに、今日死んだ泥棒に到《いた》っては、結婚調査とは、全く、関係ないわけでしょう？」 「いや、関係があるかも知れません」 　と、亀井が、いった。 「どこがですか？」 「日野冴子は、あの調査に関して、何かやっていて、それを、三村が、引き継いでいたと思われるのですよ」 「何をやっていたというんですか？」 　と、星野が、きいた。 「心当りは、ありませんか？」 　亀井が、意地悪く、きいた。 「全くありませんよ。関係のない人ですからねえ」 「実は、二人は、ゆすりを働いていたと思われるんですよ。われわれは、そう睨《にら》んでいます」 「ほう。面白《おもしろ》そうな話ですが、私には、興味は、ありませんよ」 　と、星野は、いった。 「失礼ですが、その二人から、ゆすられたことはありませんか？」 　十津川が、ずばりと、きいた。 　星野は、笑って、 「なぜ、私が、ゆすられなければ、いかんのですか？　悪いことは、何もしていませんよ」 「弟さんの死についてですがね」 　と、十津川が、いうと、星野は、口をゆがめて、 「でっちあげは、困りますよ」 「でっちあげ？」 　と、亀井が、眼をむいた。 　星野は、うすく笑って、 「そうでしょうが。警察は、身内の女刑事を、かばおうとしている。その気持は、わかりますが、小細工《こざいく》は、止《よ》した方が、いいんじゃありませんか」 「小細工って、何のことです？」 　亀井が、怒《いか》りをこめて、きいた。 「小細工でしょうが。どうも、おかしいと思っていたんですよ。私の知らん男のことを、妙に、知っている筈《はず》だというのがね。その理由が、わかりましたよ。あの女刑事を助けたくて、無理矢理、事件を、でっちあげようとしているんじゃないんですか？」 「そんなことは、していませんよ」 「しない方が、おとくですよ。ますます、あなた方自身を、まずい立場に追い込むだけですからね。これ以上、妙な事件をでっちあげると、私は、名誉｜毀損《きそん》で、あなた方を、訴えますよ」 　と、星野は、いった。 　十津川は、苦笑した。 　これ以上、この男と、話をしても、無駄だろうと、思った。あとは、証拠をつかんで、この男の企《たくら》みを、あばくより仕方がないだろう。 　スパナと、五百万円の包みを、押収《おうしゆう》し、十津川たちは、いったん、戻ることにした。 　三村の死体は、解剖《かいぼう》に、廻《まわ》されることになった。 「星野が、うまく、三村の口を封じたんだと思いますね」 　と、亀井が、いまいましげに、十津川に、いった。 「わかっているよ」 　と、十津川が、肯《うなず》いた。 　　　　　３ 　ストーリイは、簡単だと、十津川は、思う。 　三村は、電話で、星野をゆすったのだ。そこで、星野は、罠《わな》をかける。 「スター５号館」の社長室の机の引出しに、五百万円を入れておく。入口のドアの錠はかけてないから、忍び込んで、持って行けと、星野は、三村に、いったに違いない。 　その電話の話は、星野が、「スター５号館」の社長室にいた時に、あったのだろう。 　星野は、机の引出しに、銀行からおろした五百万円を入れておく。 　それから、入口のドアの錠は、スパナで、叩《たた》きこわし、そのスパナは、窓の傍《そば》へ置いておいた。 　そうしておいて、彼は、アリバイ作りのために、知人と食事をし、銀座で飲み、そして、友人を、自宅に、連れて行った。 　ただ、星野は、警備保障会社のことと、社長室に、赤外線の警報装置がついていることを、三村に、いわなかった。 　三村は、昔の仲間を使って、警察の尾行をまき、夜半、「スター５号館」に、忍び込んだ。 　星野がいった通り、入口のドアは、開いていた。 　奥の社長室に入り、机の引出しを開けると、電話でいった通り、五百万円が、あった。 　しかし、その時、警備保障会社では、「スター５号館」に、賊が侵入したことを、キャッチし、急行していたのだ。 　三村は、突然、飛び込んで来た警備保障会社の人間二人を見て、動揺した。制服を着ているから、警官と、間違えたかも知れない。 　三村は、あわてて、社長室の窓を開けた。 　すぐ横に、雨水を流すトイが、垂直に伸びている。 　それを伝って、逃げようとしたが、手が届かず、落下し、死亡した。 　三村が、入口のドアの錠を、スパナで叩きこわして、侵入し、五百万円を奪ったが、逃げようとして、五階から転落死したというわけである。 　星野は、自分の手を汚《よご》さずに、三村の口を封じることに、成功したのだ。 　もちろん、星野は、否定するに決っている。 　十津川たちの推理を証明するものは、何もないのだ。 　窓の傍にあったスパナは、もちろん、入念に調べられたが、予想された結果しか出なかった。 　スパナは、頭部に、傷があり、これで、入口の錠を、叩きこわしたのであろうことは、想像された。スパナの柄《え》に、三村の指紋はついていない。 　これは、三村が、使わなかった証拠ともいえるが、指紋がつかないように、布を巻いて使ったともいえるのだ。そこまで、星野は考えて、スパナを、用意しておいたに違いないのである。 　星野が、三村を罠《わな》にかけたという証拠は、どこにもない。 「これで、証人は、二人殺されてしまいましたね」 　と、亀井は、口惜《くや》しそうに、いった。 　実際に、「北条早苗」の結婚調査をやった日野冴子と、彼女から話を聞いたと思われる三村の二人である。 　冴子も、途中で、この調査はおかしいと思い始めたのだろう。 　そして、別れた三村に、相談したのだ。 　ワルの三村は、とたんに、これは、ゆすりのネタになると、わかったのだろう。日野冴子が、死んだことで、その確信は、ますます、強くなったに違いない。 　そして、星野を、ゆすったに、違いない。 　日野冴子自身も、星野をゆすったと思われるから、三村は、ゆすりを引き継いだことになるのかも知れない。 「変な話ですが、これで、北条刑事のニセモノがいたことは、確実になりましたね」 　と、亀井が、いった。 「確かに、そうだよ。また、星野が、ニセモノを使って、北条君を罠にかけたことも、これで、はっきりしたと思うんだ。北条君の結婚調査が、インチキだったからこそ、その調査を引き受けた日野冴子が、おかしいと気付いて、依頼者の星野を、ゆすったんだと思うからね。しかし、これを、下関《しものせき》署に、納得《なつとく》させるのは難しいよ」 　十津川は、重い口調《くちよう》で、いった。 「北条刑事は、やはり、逮捕されてしまいそうですか？」 「日野冴子と、三村が、続けて殺されたことで、何とか、説得してみようと思っているがね。向うの警察が、いうことを聞いてくれるかどうかだな」 　と、十津川は、いった。 　十津川は、すぐ、下関署に、電話を入れた。 　彼は、必死に、説明した。担任の白井《しらい》警部だけでなく、向うの本部長にも、話をした。 　だが、十津川の予想したように、白井警部も、本部長も、なかなか、承知してはくれなかった。 　日野冴子と、三村が死んだからといって、それが、すぐ、北条早苗の無実と結びつきはしないだろうというのである。 　確かに、そういわれれば、その通りなのだ。星野は、二人に、ゆすられていたという確証はないのである。また、たとえ、ゆすられていたことが、証明されたとしても、ニセモノの北条早苗を見つけ出さなければ、向うの県警を、納得させられないだろう。 「十津川さんが、ニセモノを見つけ、彼女が、北条刑事を罠にかけたと自供しない限り、われわれとしては、北条刑事を、逮捕せざるをえませんよ」 　と、下関署の白井は、いった。 「わかりますが、北条刑事は、シロです。これは、身びいきで、いっているんじゃありません。もし、このまま、そちらが、北条刑事を逮捕すれば、必ず、問題が、起きることになります」 「われわれを、脅かすんですか？」 　白井の声が、甲高《かんだか》くなった。 　十津川は、あわてて、 「そんな気はありません。ただ、今度の事件で、続けて、二人の人間が、死んでいることを、考えて欲しいんです。二人とも、殺されたと、私は、考えています。これは、異常だと思いますね。白井さんだって、何かおかしいと、思われる筈《はず》ですよ」 「多少はね」 　と、白井は、いった。 「北条刑事を、あと、少しの間、逮捕するのを、待って頂けませんか。それを、お願いしているんですがね」 　十津川は、必死で、いった。 「しかし、もう、ずいぶん待ちましたよ。そちらの要求を入れて」 「それは、感謝しています。ただ、二人の人間が死んだことで、少し、事情が、違って来た。そのことを、考慮して貰《もら》いたいということなんです。二人の人間が、殺されたというのは、大変なことですよ」 　と、十津川は、いった。 　十津川の必死さが、少しは、相手に通じたのか、 「本部長と、相談してみます」 　と、白井は、いってくれた。 　　　　　４ 　その結果、あと四十八時間、逮捕しないことを、約束してくれた。 「しかし、北条早苗が、犯人であるという、われわれの確信は、変りませんよ」 　と、白井は、念を押した。 　とにかく、二日間の猶予《ゆうよ》が、与えられたことになる。 「一人が、一日ということですか」 　亀井は、即物的ないい方をした。二人の人間が、殺されたから、二日間と考えれば、亀井のいう通りかも知れなかった。 「まず、見つけたいのは、動機だな」 　と、十津川は、いった。 　亀井も、肯《うなず》いた。 「どうしてもわからないのは、星野が、こんなことまでして、弟の山野辺宏《やまのべひろし》を、殺さなければならなかった理由ですね。それが、わからないと、今度の事件は、解決できないかも知れません。もちろん、北条刑事のニセモノを見つけ出すことも、大切ですが」 「山野辺宏か」 　十津川は、黒板に、眼をやった。 ○山野辺宏 　　Ｎ電気の社員、独身。成城の２Ｋのマンション暮しである。 　　通勤の電車内で会った女性と親しくなり結婚を考えていた。 「平凡なサラリーマンだがねえ」 　と、十津川は、呟《つぶや》いた。 「その通りです」 　と、亀井も、肯いた。 「ただ、兄が、資産家の娘と結婚しているというだけだな」 「その兄に、嫉妬《しつと》して、山野辺が、星野を殺したというのなら、わかりますが、逆ですからね。動機が、どうも、よくわかりません」 　と、亀井が、いった。 「兄弟の仲が悪かったとしても、殺しはしないだろうからね」 「それに、金が出来て、生活にゆとりが出来ると、人間は、寛大になるものだと思います。兄弟が、憎み合っていても、金持ちの兄の側が殺すことはないと思いますが」 「しかし、星野は、間違いなく、弟の山野辺宏を殺している」 　と、十津川は、いった。 　だが、それを、証明するのは、難しいと、思う。 　星野が、あの日「富士」に乗っていて、山野辺宏を殺す瞬間を目撃されていれば別だが、彼は、ちゃんとしたアリバイを持っている。 　星野は、北条刑事のニセモノを使った殺人計画を立て、誰《だれ》かを使って、山野辺宏、つまり、自分の弟を、殺させたに違いないのである。 　星野は、自分の手を汚《よご》すような男ではないし、また、自分で殺すくらいなら、こんな面倒な計画は、立てないだろう。 　星野は、犯人に、金を与え、また、絶対に、疑われることはないと、説得したのではないか。 　彼のいった通り、犯人は、消え、北条刑事が、犯人として、逮捕されようとしている。 「やはり、動機だな」 　と、十津川は、いった。 　それが、解明されない限り、星野を追いつめることは、難しそうだ。 「どうやりますか？」 　と、亀井が、きいた。 「あの兄弟が、生れた時から、追ってみようじゃないか。何か、出てくるかも知れない」 　と、十津川は、いった。 　十津川は、部下の刑事たちを動員して、山野辺兄弟のことを、徹底的に、調べさせ、それを、年代順に、記録していった。 　二人とも、大分市内で、生れている。 　兄の功は、大分市内で、旅館を経営する両親の間に、長男として、生れている。 　五年後に、弟の宏が、生れた。 　二人は、共に、地元の同じ小学校を卒業し、同じ中学校に入っている。 　子供の頃《ころ》の二人について、担任の教師や、同窓生の証言は、次のような言葉に、要約された。 　兄の功は、その頃から、頭の回転が早く、人気者だった。学校の成績は、中の上といったところだが、小学校の担任は、「リーダー的な素質あり」と、書いている。 　弟の宏の方は、誰《だれ》もが、平凡で、あまり、印象になかったと、いう。担任の教師は、さすがに、大人《おとな》しいが、しっかりしていたというが、同窓生たちは、よく覚えていないというところを見ると、いわゆる「目立たない子」だったのだろう。 　兄の功は、中学を出ると、東京の高校に入るために、両親に無理をいい、東京の親戚《しんせき》の家に、寝泊りすることにした。 　この高校時代、功は、近くの女子高の生徒と、親しくなった。 　功は、二人の関係は、プラトニックだったといっているが、事実かどうか、わからない。しかし、二人の関係は、功が、高校三年になった時に、破局を迎えている。 　そのあと、功は、突然、猛然と、勉強に身を入れ、見事に、国立大学に、受かってしまう。恐らく、彼女と別れたことが、原因になっているのだろう。 　大学を出たあと、功は、一流商社に入っている。 　弟の宏の方は、地元の高校を出て、地元の私立大学に入った。いわば、二流の大学である。 　宏が、大学を出る頃、父親が亡くなっている。 　宏は、何とか、Ｎ電気に入社した。 　この頃、商社員として、エリートコースを歩いていた兄の功は、商用で利用していた銀行のクラブで、星野｜徳一郎《とくいちろう》と、知り合った。 　星野は、当時六十五歳。資産家として、有名だった。 　星野には、一人娘がいた。星野が四十歳のときに生れた子供だけに、溺愛《できあい》していた。 　功は、その後、しばしば、星野の邸《やしき》を訪ねるようになった。 　やがて、功は、商社を辞《や》め、星野の娘と結婚した。婿になり、星野功となったのである。 　娘の結婚を見届けて安心したのか、星野は、亡くなり、功は、文字通り、星野興業の社長になった。 　弟の宏の方は、平凡なサラリーマン生活を送っていたが、大分の母親が亡くなった。 　主《あるじ》を失った大分の旅館も、他人手《ひとで》に渡ってしまっている。 　これが、兄弟の経歴である。 　兄の功の方は、全《すべ》て、上手《うま》くいっているのに、弟の方は、そんな幸運には、恵まれていない。そして、揚句《あげく》、殺されてしまった。 　しかし、表面上の経歴の下に、何か、かくされているものが、あるかも知れないし、それが、引金《ひきがね》になって、今度の事件が、起きていることが、十分に考えられた。 　十津川は、部下の刑事たちを、督励した。調査を、すすめさせた。 　その結果、わかったことが、一つある。 　功が、星野徳一郎の一人娘と、つき合い出したとき、彼には、他《ほか》に、恋人がいたことである。 　彼女は、功と同じ商社で働くＯＬで、名前は、安田《やすだ》めぐみである。 　二人は、婚約していた。功は、それを破って、星野の娘と、結婚したことになる。 　安田めぐみは、自殺していた。 ［＃改ページ］ 　６　過去への旅 　　　　　１ 　五年前の三月十六日である。 　翌日の新聞に、次のような記事が、のっている。 ［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］ 　〈十七日午前六時半｜頃《ごろ》、世田谷《せたがや》区松原四丁目の「ヴィラ松原」の裏庭で、ネグリジェ姿の若い女性が死んでいるのを、管理人の山下さん（五六）が見つけて、警察に届け出た。警察が調べたところ、この女性は、６０２号室に住むＯＬの安田めぐみさん（二六）と、わかった。めぐみさんは、Ｋ商事に勤めるＯＬで、同僚の話では、結婚話がうまくいかず、悲観していたとのことで、十六日の夜、発作《ほつさ》的に、６０２号室のベランダから飛び降りたものとみられている〉 ［＃ここで字下げ終わり］ 　五年前のこの事件が、今度の事件に関係しているのだろうか？ 　十津川《とつがわ》と亀井は、自信はなかったが、この事件を、調べてみることにした。 　二人は、松原署に出かけ、この事件を担当した野田《のだ》刑事に、話を聞いた。 「自殺は間違いないと思いましたが、その理由について、調べました」 　と、野田は、当時のメモを引っ張り出して、それを見ながら、説明した。 「それで？」 「彼女が、同じ商事会社の山野辺功《やまのべいさお》と、婚約していたこと、その山野辺功が、星野徳一郎の娘の星野｜雅子《まさこ》に、走ったことが、わかりまして、それを悲観しての飛降り自殺ということで、結着しました」 「他殺の線は、全くなかったのかね？」 　と、十津川は、きいた。 　野田刑事は、びっくりした顔で、 「他殺ですか？」 「そうだよ。誰《だれ》かが、彼女を、六階のベランダから、突き落したということは、考えられなかったのかね？」 「動機がありません。山野辺功は、彼女を捨てたわけですし——」 「６０２号室の部屋は、調べたのかね？」 　と、亀井が、きいた。 「もちろん、調べました。室内は、乱れていませんでしたし、ドアに、錠がおりていました」 「遺書はなかったんだろう？」 「ありません」 「部屋のカギは、ちゃんと、あったのかね？」 「彼女のハンドバッグの中に一つと、机の引出しに一つです。管理人の話では、カギは、二つということでした」 「スペアキーを、別に作っていたかも知れないな」 　と、十津川が、いった。 　今は、簡単に、スペアが、作れてしまう時代である。 「山野辺功には、話を聞いたかね？」 「一応、会って、話を聞きました。素直な男で、自分が、裏切ったのがいけないんだと、涙を浮べていました」 「彼のアリバイは、あったのかね？」 「安田めぐみの死亡推定時刻は、三月十六日の午後十時から十一時までの一時間ということでした。自殺とは思いましたが、念のために、山野辺功のアリバイも、調べています。この時、山野辺は、弟が、Ｎ電気に入ったのを祝って、二人で、飲み、一緒に、自分のマンションで、寝たと証言していまして、弟の山野辺｜宏《ひろし》も、その通りだと、証言しました。この日、弟の宏が、Ｎ電気の就職が決ったことも事実なので、嘘《うそ》はないと、思いました」 　と、野田は、いった。 「しかし、身内の証言だろう？」 　亀井が、いった。 「これが、殺人事件なら、疑いの目を向けましたが、自殺と考えていましたので、弟の証言を、信用しました。それに、二人が午後十時まで、新宿のスナックで飲んでいたことは、間違いないんです。店の従業員が、証言しています」 「カメさん。動機は、これかな？」 　と、十津川は、亀井を見た。 　　　　　２ 　その時、山野辺功は、安田めぐみを、殺したのではないのか？ 　そして、アリバイ作りに、弟の宏を、利用した。それが、五年後まで、後《あと》を引いたのではないのか？ 　野田刑事と別れたあと、十津川と、亀井は、このことで、話し合った。 　二人とも、静かな興奮を、感じていた。やっと、手応《てごた》えらしきものを、見つけたからだった。 「功が、安田めぐみという前の恋人を、殺した可能性は、大いにありますよ」 　と、亀井は、帰りの車の中で、十津川に、いった。 「恋人同士だったのだから、彼女から、マンションのカギを貰《もら》っていても、おかしくはないな」 「そうです。ひそかに、スペアキーを作っておいて、五年前の三月十六日の夜、彼女を、ベランダから、突き落し、二つのカギは、部屋の中に残し、スペアキーで施錠して、逃げたんじゃないかと、思いますね」 　と、亀井は、決めつけるように、いった。 「そして、アリバイを作ったか」 「そう思いますね」 「しかし、証明するのは、難しいぞ。肝心《かんじん》の安田めぐみは、五年前に、死んでしまっている。それだけじゃない。自殺として、処理されてしまっている。それに、アリバイ作りに利用されたと思われる弟の宏は、殺されてしまったしね」 　と、十津川は、いった。 「どうしますか？」 　亀井が、きいた。 「難しいが、何とかして、証明しなければならない。成功すれば、北条君を助けられるからね」 　と、十津川は、いった。 「まず、安田めぐみの周辺を、洗い直してみますか？　彼女が、自殺するような女性じゃなかったことがわかれば、それでも、一歩、前進ですから」 　と、亀井が、いう。 「西本君たちと、それを、やってみてくれ」 　と、十津川は、いった。 「わかりました」 「私は、もう一度、星野功、いや、山野辺功に、会って来るよ」 　十津川が、いうと、亀井は、ニヤッと、笑って、 「宣戦布告ですか？」 「そんな大それたものじゃないよ。ただ、こちらが、いろいろとわかっていることを、告げてやるんだ。少しは、動揺するんじゃないかね」 　と、十津川は、いった。 　捜査本部に戻ってから、十津川は、改めて、星野功に、会いに出かけた。 　彼は、銀座の「スター４号館」の社長室にいた。 「もう、ご用はないと、思っていましたがね」 　と、功は、勝ち誇ったような声で、十津川を、迎えた。 「今度は別なことで、あなたに、いろいろと、お聞きしたくなったのですよ」 　と、十津川は、努めて、落ち着いた声を出した。 「別のこと？　何ですか？」 　功は、用心深い表情になった。 「五年前の事件です。五年前に、安田めぐみという女性が死んでいます。五年前の三月十六日です。この女性のことは、よく、ご存知と、思いますが」 　と、十津川は、いった。 　功の表情が、変った。しかし、動揺の色というより、怒《いか》りの色だった。 「なるほど」 　と、功は、肯《うなず》いて、 「警察も、卑怯《ひきよう》なことをしますねえ」 「卑怯？」 「そうじゃありませんか。あなたが、自分の部下を、かばいたい気持はわかりますよ。しかし私の過去、それも、触れて貰《もら》いたくない過去を持ち出してくるのは、卑怯ですよ。誰《だれ》にだって、秘密にしておきたい過去は、ありますからね。第一、彼女の自殺は、今度の事件とは、何の関係もないでしょう？」 　と、功は、十津川を、睨《にら》んだ。 「果して、そうでしょうか？」 「どこに、関係があるというんですか？　今度、殺された私の弟と、安田めぐみとは、何の関係もありませんよ。彼女は、私の恋人だった女ですよ」 「それは、わかっています」 「なら、なぜ、今になって、持ち出すんですか？」 　と、功は、きいた。 「五年前のあの事件に、疑いが持たれて来たからですよ」 「疑い？　五年もたってですか？」 「そうです。五年前、自殺として、処理されました。しかし、あれは、自殺でなく、他殺ではないかと、考え始めたんですよ」 　と、十津川は、いった。 「それは、ありませんよ。彼女は、自殺したんです。悲しいことですがね。私が、彼女を、自殺に追いやってしまったんです。今でも、申しわけないことをしたと、思っているんです」 　と、功は、いった。 「彼女を捨てて、星野雅子さんと結婚した理由は、何だったんですか？」 　十津川は、相手が、嫌《いや》な顔をするのを承知で、きいた。 　案の定《じよう》、功は、顔をしかめた。 「忘れましたね。もう」 　と、功は、いった。 「しかし、女性が一人、死んでいるんですよ。五年前は、自殺として、処理したが、私は、私の責任で、この事件を、もう一度、調べ直してみる心算《つもり》でいます」 　十津川も、相手の顔を、見すえるようにして、いった。 「なぜ、そんなことをするんですか？　まるで、私に対する嫌がらせとしか思えませんね。事と次第によっては、告発しますよ」 　と、功は、いった。 「理由は、簡単です。あの事件に、疑問が出て来たからですよ」 「どんな疑問ですか？」 「あれは、自殺ではなくて、他殺ではないかという疑問です」 「それは、おかしいんじゃありませんか。部屋のドアには、ちゃんと、カギが掛っていたんですよ」 「よく覚えていますね」 　十津川は、皮肉を、いった。 　功は、ますます、不機嫌な顔つきになった。 「私は、当事者だから、覚えているのは、当然でしょう。私だって、彼女が、ひょっとすると、自殺じゃなくて、殺されたのじゃないか、泥棒に入った奴《やつ》が、居直って、彼女を殺したんじゃないかと、思いましたよ。それで、自分でも、調べてみたんです。だが、今もいったように、ドアには、カギが掛っていたし、部屋も、荒らされていなかった。第一、あの事件を調べた警察の方が、これは、自殺だと、いわれたんですよ。あの警察の方は、誤認《ごにん》したことになるんですか？」 「かも知れませんね」 「それは、警察の不名誉じゃありませんかね？」 「そうであっても、真実に、眼をつぶるわけにはいきませんのでね」 　と、十津川は、いった。 「しかし、五年前の彼女の死が、自殺じゃないという理由は、何ですか？　それからまず、お聞きしたいですね」 　と、功が、いった。 「それは、今度、お会いした時に、申しあげますが、一つだけ、あなたに、いいたいことがあります。もし、あの事件が、他殺だとすれば、一番、動機を持っているのは、あなただということですよ」 「そんなことは、知っていますよ。しかし、私は、関係ない」 「アリバイがあるということですか？」 「そうです。彼女が死んだ時、私は、弟と一緒にいた。これは、みんなが、知っていることだし、松原署の刑事さんも、知っていますよ」 「弟さんが、Ｎ電気の入社が決って、二人で、そのお祝いをしたというんでしょう？」 「そうです」 「しかし、あなたと、弟さんが、新宿のスナックにいたのは、午後十時まででしょう？　問題は、そのあとです。あなたは、弟さんと別れて、まっすぐ、松原の彼女のマンションに直行したのかも知れない。死亡推定時刻は、十時から十一時までだから、ゆっくり間に合うんですよ」 　十津川が、いうと、功は、顔を、赤くして、 「勝手なことは、いわんで頂きたいな。その日、新宿のスナックで、弟と飲んだあと、彼を連れて、自分のマンションに戻り、朝まで、飲み明かしたんですよ。弟だって、ちゃんと、証言しています」 「弟さんは、あなたのために、偽証したのかも知れない」 「証拠でもあるんですか？　弟が、嘘《うそ》をついたという証拠が」 「ありません。それに、弟さんは、死んでしまっている。あなたにとって、都合のいいことにね」 「不愉快だ。帰ってくれませんか」 　功は、十津川を睨《にら》んだ。 　十津川は、腰を上げた。が、まっすぐに、功を見つめて、 「今日は、帰りますが、また、来ますよ。その時は、正式に、五年前の事件について、あなたに、話して貰《もら》いますからね。殺人事件の捜査になりますからね」 　と、いった。 　亀井が、いったように、これは、星野功に対する宣戦布告だった。 　功が、あわてるかどうかは、わからない。 　安田めぐみが死に、弟の山野辺宏も死んでしまっているから、大丈夫と、タカをくくっているかも知れない。 　動かないと困るのだが、少しは、動揺するだろう。 　怒って、十津川に、帰れと、怒鳴《どな》ったのが、その証拠だと、思う。 　十津川は、捜査本部に戻って、星野功との会話を、思い出してみた。 　反応は、あったと思う。 　今度の弟殺しについては、功は、安心しているだろうが、五年前の事件は、彼のアキレス腱《けん》に違いないとも思う。 （どうなっていくのか） 　　　　　３ 　十津川は、亀井と、安田めぐみの家族に会うことにした。 　星野功の犯罪を証明するにしても、五年前の事件について、くわしく、知ることが、必要だったからである。 　安田めぐみは、広島の出身で、福山に親戚《しんせき》がいるが、両親は、すでに亡くなっていた。 　ただ、彼女の姉が、結婚して、現在、横浜に住んでいるのがわかって、十津川と亀井は、会いに出かけた。 　東京急行の大倉山駅で降りてすぐの商店街である。 　この商店街は、活性化のために、全体が、ギリシャ風に、改装したとかで、畳屋や、すし屋までが、ギリシャ風の建物の中におさまっているのは、奇妙な光景だった。 　奇妙だが、若者を引き止めるには、こうした改造も、必要なのだろう。 　旧姓安田、今は、香西《かさい》になっている和子《かずこ》は、現在三十八歳で、子供が二人いるということだった。 　夫婦で、喫茶店「エーゲ海」を、やっていた。 「前は、『さくらんぼ』という名前だったんですけど、この建物では、似合わないんで、変えました」 　と、夫の香西は、笑っていったあと、自分がいては、話がしにくいだろうと思ったのか、奥へ姿を消した。 　十津川は、残った和子に向って、 「思い出したくないとは思いますが、妹のめぐみさんのことを、話して、頂きたいのです」 　と、いった。 「なぜ、五年たった今、急に、警察の方が調べて、いらっしゃるんですか？」 　和子は、当然の疑問を、ぶつけてきた。 「めぐみさんの死が、ひょっとすると、自殺ではなくて、他殺かも知れないと、思われるようになってきたからです」 「やっぱり」 　と、和子は、肯《うなず》いてから、 「あの時だって、妹が、自殺する筈《はず》がないと思っていましたわ」 「なぜですか？」 　と、亀井が、きいた。 「妹は、しっかりした性格で、自殺なら必ず、その理由を書いた遺書を残した筈ですもの」 　と、和子は、いう。 「しかし、婚約していた山野辺功が、妹さんから、星野の娘の方に、走ってしまったためということは、わかっていたんじゃありませんか？」 　十津川は、和子に、いった。 　すると、和子は、意外にも、首を横に振って、 「私は、何も知りませんでしたわ」 「妹さんは、何もいわなかったんですか？」 「ええ。何も。だから、山野辺さんとは、うまくいっているものとばかり、思っていましたわ」 「すると、妹さんが死んでから、星野さんのことを聞いたんですか？」 「ええ。山野辺功さんから、聞いたんです。彼は、ひたすら、申しわけないと、繰り返していましたわ」 「しかし、納得《なつとく》はしなかったんですね？」 「ええ。妹が、遺書を残していて、それに、書いてあれば、納得したかも知れませんけど」 「しかし、現実に、山野辺功は、資産家の星野の一人娘に、走ってしまったわけでしょう？」 　と、亀井が、不遠慮に、きいた。 「ええ。それは、わかっていますわ」 「その件については、どう考えているんですか？」 　と、十津川が、きいた。 「山野辺さんが、自分を高く売りたくなったんだとは、思いますけど」 　と、和子は、いう。 「それは、どういうことですか？」 「あの人は、頭もいいし、一流商社のエリートサラリーマンでしたわ。それに、ハンサムだし、自分を、高く売り込みたかったんだと思うんです。妹は、性格のいい娘《こ》でしたけど、財産はありませんでしたから、彼にしてみれば、自分にふさわしい、財産もある娘が、他《ほか》にいる筈《はず》だと、いつも、思っていたのかも知れませんわ」 「それで、山野辺功は、資産家の娘に走り、めぐみさんは、それを悲観して、自殺したことになっているんですが、それには、納得できないんですか？」 「ええ。納得できませんわ」 「なぜですか？」 「第一に、妹は、強い娘で、一時的に、ショックは、受けるかも知れませんけど、それで、自殺するとは、とても、思えないんです」 「なるほど」 「それに、私に、何の相談もしていないというのが、不思議ですわ。何でも、私には、話してくれていましたのに」 　と、和子は、いった。 「しかし、恥《はずか》しいので、相談しなかったんじゃありませんか？」 「山野辺さんは、そういってましたけど、妹は、私を信用していたから、絶対に、打ち明けて、相談していた筈ですわ。あの頃《ころ》、両親とも亡くなっていて、二人だけの姉妹だったんですから」 「じゃあ、なぜ、あなたに、相談しなかったんですかね？」 　と、亀井が、きいた。 　　　　　４ 　和子は小さく頭を振って、 「それが、わからないんです。なぜ、妹が、私に、相談してくれなかったのかと」 「死ぬ直前にも、妹さんに、会っておられるんですか？」 　と、十津川は、きいた。 「ええ。三日前に、会っていますわ」 「その時の様子は、どうでした？」 「楽しそうにしていましたわ。仕事も楽しいし、彼とも、うまくいっているといっていたんです。警察や、山野辺さんの話だと、あの頃、もう、彼は、星野さんの娘と、深い仲になっていたことになるんですけど、それが、どうしても、信じられないんです」 「妙な話ですね」 「妹のことは、週刊誌にも、のったんです」 「ほう」 「エリート社員との恋に破れて自殺した美人ＯＬという見出しで、書かれました」 「何という週刊誌ですか？」 「『週刊スクープ』ですけど」 「あなたも、取材されましたか？」 「ええ」 「その時も、三角関係のもつれで自殺した筈《はず》はないと、おっしゃったんですか？」 「ええ。そういいましたわ」 「その通りに、週刊誌にのりましたか？」 「いいえ。資産家の娘にのりかえられて、自殺したと、書かれましたわ。山野辺さんが、泣いている写真も、のっていましたけど」 　そのいい方に、険《けん》があった。どうやら、山野辺功、今は、星野功に、いい感情は、持っていないらしい。それも、彼が、妹を裏切って、他《ほか》の女に走ったというだけの理由ではなさそうである。 「彼が、妹さんを殺したのではないかと、考えたことは、ありませんか？」 　と、亀井が、ずばりと、きいた。 　和子は、一瞬、表情を、かたくしたが、 「ありましたわ」 「それは、資産家の娘と一緒になりたくて、邪魔になった妹さんを殺したと、考えたわけですか？」 「いいえ」 　と、和子は、いった。 　亀井は、十津川と、顔を見合せてから、 「しかし、他に、彼が、妹さんを殺す動機が考えられますか？」 　と、きいた。 「妹は、勝ち気なところがあります。男が、自分から離れたとわかったら、未練がましく、追いかけたり、泣きわめいたりしません。彼が妹を殺す必要なんかないんですよ」 「それでも、彼が、殺したのではないかと、考えたんでしょう？」 「ええ」 「他に、どんな理由が、考えられますかねえ」 「私にも、わかりませんわ。でも、妹が、彼に殺されたとしても、今、刑事さんがおっしゃった理由なんかじゃないと、思っているんです」 　と、和子は、いった。 　十津川は、意外な展開になったなと思いながらも、すぐ、和子の言葉を、信用する気にはなれなかった。 　何といっても、三角関係のもつれの方が、説得力が、あったからである。 　十津川と、亀井は、和子と別れると、東京に引き返し、「週刊スクープ」を出している出版社に、顔を出した。 　神田《かんだ》にある出版社である。 　五年前、あの事件を記事にしたという記者に、会った。 　田宮《たみや》という中年の記者だった。 「警察が、なんで、五年前の事件を、今頃《いまごろ》、調べてるんですか？」 　と、探《さぐ》るような眼で、十津川たちを見てから、 「あれは、よく覚えていますよ。死んだ娘さんが、美人でしたからねえ」 　と、いった。 「なぜ、取りあげることになったんですか？」 　と、十津川が、きいた。 「電話があったんですよ。有名商社のエリートサラリーマンが、婚約までした女性を裏切って自殺させた。これでいいのかってですよ」 「それは、男の声ですか？　それとも、女の声ですか？」 「男の声でしたよ。ちょっと、作ったようなね」 　と、田宮は、いった。 「それで、誰《だれ》に、取材したんですか？」 「まず、警察へ行って、調べましたよ。そんな事件が、本当に、あったのかどうか知りたかったですからね」 「そのあと、山野辺功に会ったんですか？」 「ああ、自殺した女の相手ですね。もちろん、会いましたよ」 「それで？」 「素直《すなお》な男でしたね。自分が、他の女を好きになって、それが原因で、自殺させてしまった。申しわけなく思っていると、涙を浮べていましたねえ。確かに、悪い人だが、あの涙を見たら、同情したくもなりましたよ」 「彼の新しい恋人にも、取材しましたか？」 「星野家の一人娘には、会いましたよ。大人《おとな》しい、いい娘さんでしたね」 「男が、そちらに走っても、仕方がないと思いましたか？」 　と、十津川は、きいた。 「どちらが、美人かといえば、死んだ安田めぐみの方が、魅力があると思いましたよ。しかし、財産は、星野家の方が、はるかにある。野心家の青年にとっては、財産は、魅力的だと思いますよ」 「山野辺功も、野心のある青年と、思ったわけですか？」 「思いましたね」 「彼が、嘘《うそ》をついているとは、思いませんでしたか？」 　十津川が、きくと、田宮は、びっくりしたような表情になって、 「嘘って、何のことですか？」 「三角関係のもつれというのは、嘘とは、思いませんでしたか？」 「そんなことは、考えませんでしたよ。山野辺功が、安田めぐみと、婚約していたのに、資産家の娘に走ってしまい、それで、ショックを受けた彼女が、自宅マンションから、身を投げて、自殺した。他《ほか》に考えようがありませんし、山野辺も、自分が悪かったと、反省していた。それも、記事に書きましたよ。もちろん、仮名《かめい》にしてですがね」 「その後、彼が、資産家の娘と結婚したのは、知っていますか？」 　と、十津川は、きいた。 「あとで、知りましたが、別に、どうということもないですよ。安田めぐみが、自殺した時は、ショックだったでしょうが、時間がたてば、ショックは消えますからね」 「安田めぐみのお姉さんには、取材はしましたか？」 「あの記事が出てから、抗議の電話を貰《もら》いましたよ。確か、妹は、自殺する筈《はず》がないということでしたね」 「それについては、どう思いました？」 「まあ、身内が、そう思いたい気持は、わかるとは、考えましたよ。しかし、どう見ても、三角関係からの自殺としか見えませんでしたからね。警察も、そう考えていましたしね」 「あなたのところへ電話して来た男のことですが、誰《だれ》か、わかったんですか？」 「見つかれば面白《おもしろ》いと思ったんですが、結局、わからずです。しかし、どんな男かは、想像がつきましたよ」 「どんな男ですか？」 「自殺した安田めぐみは、美人でしたからね。ひそかに、彼女を好きだった男がいたとしても、おかしくはない。そんな男が、山野辺功に腹を立てて、電話して来たんだと、思っていますよ。社会的な制裁を、加えてやろうと思ってね」 「それで、社会的制裁は、加えられたと思いますか？」 　と、亀井がきいた。 「加えられたと思いますよ。本名は、出しませんでしたが、彼は、会社を辞《や》めましたからね。エリート社員の椅子《いす》を、投げ出したわけですから」 　と、田宮は、いった。 「ひょっとして、山野辺功自身が、電話して来たとは、考えませんでしたか？」 　十津川が、きくと、田宮は、「え？」と、声をあげた。 「あの男が、なぜ、自分の首を絞めるような真似《まね》をするんですか？　それは、あり得ませんよ」 「彼が、殺したのではないかという疑いの目を向けられている時、それを、自殺に持って行くためですよ」 　と、十津川は、いった。 「では、こっちの取材に対して、泣いて見せたのも、全《すべ》て、芝居だったというわけですか？」 「芝居には、見えませんでしたか？」 「見えませんでしたがねえ。第一、そんな先入主は、持って、取材しませんでしたしね」 「しかし、女を裏切って、自殺させた男という先入主は、持っていたわけでしょう？」 　と、十津川が、きく。 「そうです」 「彼が、それを知っていて、芝居をすれば、あなたは、簡単に引っ掛りましたね？　違いますか？」 　と、十津川は、きいた。 ［＃改ページ］ 　７　一人の女 　　　　　１ 「彼女に、会ってみよう」 　と、十津川《とつがわ》が、いった。 「彼女って、誰《だれ》ですか？」 　亀井《かめい》が、きいた。 「星野功《ほしのいさお》の奥さんだよ」 　と、十津川は、いった。 　功が、仕事で、会社に出ていく時間に、二人は、星野の自宅を訪ねた。 「ご主人は、お留守ですけど」 　と、いうお手伝いに、十津川は、 「今日は、奥さんに、お会いしたいんです」 　と、いった。 　しばらく、待たされてから、二人は、奥へ通された。 　中庭の見える応接室である。 　星野｜雅子《まさこ》は、和服姿で、現われた。 　青白い顔をしているが、風邪《かぜ》でもひいているのか。 　お手伝いが、コーヒーをいれてくれた。 「私に、ご用だそうですけど」 　と、雅子は、十津川を見、亀井を見た。 （表情のない顔だな） 　と、十津川は、思いながら、 「ご主人と、結婚なさった時のことを、話して頂きたいと、思いましてね」 　と、いった。 「もう、五年も前のことですわ」 「わかっています」 「それに、私ごとで、警察の方が、関心をお持ちになるようなことじゃないと思いますけど」 　と、雅子は、相変らず、表情を変えずに、いった。 「五年前、一人の女性が死にました。安田《やすだ》めぐみという女性です。ご主人と、結婚することになっていた女性なんですが、もちろん、ご存知と、思います」 　十津川が、いうと、雅子は「ええ」と、肯《うなず》いた。 「週刊誌に、いろいろと、出ていましたし、主人からも、聞きましたから」 「その時、ご主人、いや、その時は、まだ、山野辺《やまのべ》功さんですが、何と、いいました？」 「事実だけを、話してくれましたわ。僕が、君を好きになってしまったので、彼女を、自殺させてしまったとですわ」 「それを聞いて、あなたは、何といったんですか？」 　と、亀井が、きいた。 「何もいいませんわ」 「本当に、何もいわなかったんですか？」 　亀井が、なおも、きくと、雅子は、はじめて、表情を動かした。 「私に、何がいえるでしょう？　彼女が死んで、良かったというんですか？　それとも、彼女のために、泣けばいいんですかしら？」 「ご主人との結婚を、やめようとは、思いませんでしたか？」 　と、十津川が、きいた。 「いいえ」 「なぜですか？」 「なぜ？」 　と、雅子は、きき返してから、 「主人が、参っていましたから、自分が、助けてあげなければと、思いましたわ」 　と、雅子は、いった。しかし、あまり、感動のないいい方だった。 「自殺ではないのではないかと、疑ったことはなかったですか？」 「なぜ、そんな疑いを持つ必要があるんでしょうか？」 　雅子は、また、無表情に戻って、十津川を見た。何となく、質問のための質問をしているような感じで、本当は、全く別なことを、彼女は、考えているような気が、十津川には、して仕方がなかった。 「ご主人と、初めて会った時のことを、覚えて、いらっしゃいますか？」 　と、亀井が、きいた。 「ええ」 「どんな印象でした？」 「頭の切れる、エリートサラリーマンという印象でしたわ。事実、そうでしたけど」 「ご主人が、結婚を申し込まれたのは、いつ頃《ごろ》ですか？」 「さあ、はっきり、覚えていませんわ」 「それは、安田めぐみさんが、死ぬ前ですか？　それとも、後ですか？」 「前ですわ」 「その時、ご主人に、婚約している女性のいることは、知っていましたか？」 「いいえ。でも、主人は、自分にも、つき合っていた女がいるが、きちんと、話をつけて来たと、いっていましたわ。ですから、その安田めぐみさんにも、主人は、いったと思うんです。私と、結婚したいと。それで、彼女は、絶望して、自殺したんだと、思いますわ。その点では、私も、責任は感じていますけど、これは、男と女がいる限り、仕方がないことだとも、思っています」 　と、雅子は、いった。 　　　　　２ 「ご主人との間で、彼女のことが、話題になることは、ありませんか？」 　と、十津川が、きくと、雅子は、眉《まゆ》を寄せて、 「ありませんわ」 　と、強い口調《くちよう》で、いった。 「お子さんは、まだですか？」 　十津川は、微笑を浮べて、きいた。 　その瞬間、雅子の表情が、激しく動いたような気がした。 「まだですわ」 　といったが、その声が、かすかに、ふるえている。 （なぜ、動揺したのだろうか？） 　と、十津川は、不審に思いながら、 「こんな広い家に、お二人だけでは、寂しいでしょう。お子さんが欲しいんじゃありませんか？」 「子供を作るか作らないかは、私たちの問題ですわ。警察とは、関係ありませんわ」 　雅子は、切り口上《こうじよう》で、いった。 　それで、会話が、跡切れてしまった。雅子は、横を向いてしまった。 　十津川は、いったん、引き揚げることにした。 　二人は、外に出たが、亀井が、 「無表情だった彼女が、子供のことを、警部が、聞いた途端に、興奮しましたね。何でしょうか？　あれは」 　と、きいた。 「子供のことで、悲しい思い出があるのかも知れないな」 「調べてみます」 　と、亀井は、いった。 　翌日、亀井は、西本《にしもと》刑事を連れて、都内の産婦人科医を廻《まわ》って、調べていたが、夕方になって、戻ってくると、 「警部のいわれた通りでした」 　と、十津川に、いった。 「彼女は、流産でもしていたのかね？」 「そうです。結婚した翌年の十月に、妊娠していることがわかったんですが、五か月の時、流産をしています。新宿の前田《まえだ》産婦人科医が、扱っていました」 「それで、彼女が、子供の話をしたとき、異常に、興奮したのか」 「そうだと思いますが、この前田産婦人科で、面白《おもしろ》い話を聞きました」 「何だい？」 「婦長が話してくれたんですが、緊急入院した星野雅子のことを、よく覚えていました。流産したと、知らせたとき、彼女は、半狂乱になって、『あの子のタタリだ！』と、叫んだというんです」 「タタリ？」 「そうです」 「大時代《おおじだい》ないい方だねえ」 「まったくです。婦長も、びっくりしたと、いっています。それで、よく、彼女のことを、覚えているんだそうですが」 「彼女は、前にも、流産したことがあるのかな？　それとも、堕《お》ろしたことがあって、そんなことを、いったのか」 「いや、それは、なさそうです。婦長の話は、初産《ういざん》だったそうですから」 「タタリねえ」 　と、十津川は、口の中で、呟《つぶや》いた。 　恐らく、雅子の過去に、何かあったに違いない。タタリという以上、誰《だれ》かが、死んでいて、そのタタリということなのだろう。 「彼女が、流産する前に、彼女の周囲で、子供が死んでいないかどうか、調べてみよう」 　と、十津川は、いった。 　ずいぶん、ばくぜんとした話だが、調べる価値は、あると、十津川は、思ったのである。 　そのために、十津川は、刑事全員に、五年前の新聞に、眼を通すように、いった。 　各紙の縮刷版が、捜査本部に、持ち込まれ、それを、丹念に、調べた。 　一晩かかって、十津川たちは、興味のあるニュースを、一つ、見つけ出した。 　五年前の二月七日に、御殿場《ごてんば》近くで起きた轢《ひ》き逃げ事件だった。 　死亡したのは、近くの小学校に通う七歳の少女である。 　目撃者はなく、犯人は、まだ、逮捕されていない。 　十津川が、この事件に、興味を持ったのは、安田めぐみが、墜死する一か月前の事件であることと、箱根に、星野家の別荘があるからだった。 　十津川は、すぐ、御殿場署に電話して、この轢き逃げのくわしい話を聞くことにした。 　担当の谷口《たにぐち》という交通課の刑事が、電話に出て、説明してくれた。 「五年たった今も、犯人があがらずに、苦労しています」 　と、谷口は、いった。 「午後二時半｜頃《ごろ》に、起きた事件だそうですね？」 「そうです。死んだのは、宮内《みやうち》ユキという子供なんですが、学校から帰ったあと、遊びに出かけました。三つ年上のお兄さんと一緒だったんですが、途中で、お兄さんの友だちが現われて、ユキちゃん一人が、近くの公園に行ったんです。道路を横切らなければならないんですが、その時、はねられたと思われます。車は、かなりのスピードで走っていたらしく、ユキちゃんは、十二、三メートル、はね飛ばされていました」 「目撃者は、本当に、なかったんですか？」 　と、十津川は、きいた。 「必死に捜してみましたが、見つかりませんでした。ただ、車は、あったかも知れません」 「車？」 「そうです。はねた車のすぐあとを走っていた車が、あった可能性があるんです。その車は、急ブレーキをかけて、いったん、停っています。その車の主《ぬし》は、恐らく、はねた車を目撃していると思うのですが、五年たった今も、名乗り出てくれていません」 　と、谷口は、いった。 「はねた車の車種は、わかったんですか？」 「破片が見つかっているので、何とか、特定できましたが、白のベンツ１９８０年製です。ただ、何県の車かわからないので、いまだに、持主が、わかっていません」 　と、谷口は、いってから、 「何か、情報があったんですか？」 　と、きいた。 「いや、そうじゃありません。わかれば、お知らせしますよ」 　と、十津川は、いった。 　電話を切って、十津川は、眼を光らせて、亀井を見た。 「これが、本命なら、面白《おもしろ》くなりそうだよ」 「その事件に、星野雅子が、関係している可能性があるわけですか？」 「これは、推理でしかないんだが、五年前の二月七日に、星野雅子は、白のベンツで、箱根の別荘に向っていた。山野辺功が一緒だった。というより、功が、運転していたんじゃないかな」 「そして、七歳の少女をはねて、殺してしまったということですか？」 「そうだよ。はねて、二人は、逃げたんだ」 「それで、雅子は、流産したことを、『タタリだ！』と、叫んだわけですか？」 「そうじゃないかと思うんだがね」 「安田めぐみは、どう関係して来ますか？」 　と、亀井が、きいた。 「この先は、大胆な推理になるんだが、この二人を、安田めぐみが、車で、尾行していたんじゃないかな。そんな車がいた筈《はず》だと、地元の警察は、いっているからね」 「安田めぐみは、嫉妬《しつと》から、二人を、尾行していたんでしょうか？」 「多分ね」 「そして、二人の車が、少女を轢《ひ》き殺すのを、目撃したわけですね？」 　と、亀井は、いった。が、彼の顔も、次第に、紅潮して来ていた。 「安田めぐみが、轢き逃げの目撃者だったとする。功にとっても、星野雅子にとっても、危険な存在になってしまったわけだよ。めぐみが、二人を脅したかどうかは、わからない。功に、結婚するなら、黙っていると、いったかも知れん。男としてみれば、爆弾を抱えているようなものだ」 「それで、自殺に見せかけて、殺したわけですか？」 「三角関係のもつれで、傷心自殺ということにしたんだ。功は、申しわけないと繰り返し、商社も、辞《や》めて見せた。誰《だれ》もが、功を非難はしたが、この話は、疑わなかった」 「週刊誌に、電話したのも、功の可能性が、強くなって来ましたね」 　と、亀井が、身を乗り出して来た。 「功は、怖かったんだよ。真相を知られるのがね。そこで、自分を悪者にして、安田めぐみを、自殺に見せかけて、殺し、口を封じてしまったんだ。女を裏切って、自殺させたエリートサラリーマンといわれても、そんなことは、過失致死で逮捕されるのに比べたら、何ともなかったと思うね」 「星野雅子も、一緒に、車に乗っていたとすれば、共犯みたいなもので、結婚することにしたんでしょうね」 　と、亀井が、いった。 「そして、安田めぐみを殺した時、弟に、アリバイを作って貰《もら》ったので、あとで、弟まで、殺さなければならなくなったんじゃないかな」 　十津川が、いった。 「やっと、動機が、見つかりましたね」 「しかし、全部、推理だよ。証拠はないんだ」 　と、十津川は、慎重に、いった。 「では、まず、五年前に、星野雅子が、白いベンツを持っていたかどうか、調べてみましょう」 　と、亀井が、いった。 （これが、突破口になるだろうか？） 　　　　　３ 　星野雅子は、現在、三十歳である。 　Ｋ大の国文科を卒業している。 　当時の同窓生の何人かに、十津川と、亀井は、話を聞いてみた。 　その中に、面白《おもしろ》い話があった。 　雅子は、在学中に、運転免許をとり、父親に買って貰《もら》った車を、運転していたというのである。 　それだけなら、別に、どうということはないのだが、二年前に会った時、彼女は、免許を、持っていなかった。どうしたのかときくと、車に興味がなくなったので、更新しなかったといったらしい。 「彼女らしくなかったわ」 　と、その友人は、十津川に、いった。 「なぜ、彼女らしくないんですか？」 　と、十津川は、きいた。 「だって、彼女は、カーマニアだったんですよ。それが、急に、車に興味がなくなったっていうんですもの。結婚して、人生観が変ったのかなって、思ったんですけどね」 「運転手を傭《やと》ったからじゃありませんか？　自分が、運転する必要がなくなったから——」 「それなら、彼女の大学時代から、運転手はいましたわ」 「彼女が大学時代に乗っていた車は、どんな車ですか？」 　と、亀井が、きいた。 「国産のスポーツ・カーでした」 「彼女には、外国の高級車の方が、よく似合いそうな気がするんですが」 　と、亀井がいうと、その友人は、笑って、 「彼女、自分でも、そういっていましたわ。でも、まだ学生だから、国産で、我慢しろと、お父さんにいわれているんだそうで、卒業したら、ベンツか、ポルシェを、買って貰うんだと、いっていました」 「その車に、乗っているのを、見たことがありましたか？」 　十津川が、きいた。 「ええ。卒業して、一年半ぐらいして、彼女の家に、遊びに行ったことがあるんです。その時、ドライブに誘われて、彼女の車に、乗せて貰いましたわ」 「その時の車は？」 「白いベンツ」 　と、友人は、歌うように、いった。 「楽しそうに運転していましたか？」 「ええ。もちろん」 「それなのに、最近、運転をやめてしまったんですね？」 「ええ。二年前に、私も、車を持っているんで、一緒に、箱根までドライブしないかって、誘ったんですよ。そしたら、もう、運転は、やめてしまったといっていましたわ。びっくりしたんですけどね」 「なぜ、やめたのか、理由を、いいませんでしたか？」 「事故でも起したのかと思って、きいてみたんですが、そんなことじゃないと、いっていましたわ」 「学校を出てから、白いベンツに乗っていたことは、間違いありませんね？」 　と、十津川は、念を押した。 「ええ。ベンツの５００ＳＥＬでしたわ。羨《うらや》ましかったのを覚えていますわ」 「白いベンツだったんですね？」 「ええ。彼女は、昔から、白が好きでしたから」 　と、その友人は、いった。 　十津川と、亀井は、満足した。 　星野雅子が、白いベンツを持っていたことが、わかったからである。 「面白《おもしろ》くなって来ましたね」 　と、亀井が、嬉《うれ》しそうに、いった。 「あの推理が、どうやら、当っていたみたいだな」 　と、十津川も、いった。 　五年前の事故の時、問題のベンツを、雅子と、功のどちらが運転していたのかわからないが、一人の少女をはねたのは、間違いないだろう。 「あの夫婦に会ってみますか？　どうせ、否定するでしょうが」 　と、亀井が、いった。 「そうだな。われわれが、知っていることを、いっておくか」 　と、十津川は、微笑した。 　　　　　４ 　とうとう、北条早苗刑事は、下関署に逮捕された。 　夜になり、星野夫婦が、在宅しているのを確かめてから、十津川と亀井は、星野邸を、訪ねた。 　玄関横の車庫をのぞくと、白いロールス・ロイスが、置かれてあった。これは、恐らく、星野夫婦が、自分で運転はしないのだろう。 　広い応接室で、十津川と亀井は、星野夫婦と、向い合って、腰を下した。 「いい車を、お持ちですね」 　と、まず、十津川が、口火を切った。 「そうですか。大きな車の方が、安全ですからね」 　と、功が、微笑した。 「ご自分では、運転されないんですか？」 「もうやめました。若くは、ありませんのでね」 「前に、白いベンツを、お持ちでしたね？　今は、ガレージに、見当りませんが」 　と、亀井が、きく。 「いや、ベンツは、持っていませんよ」 　功が、強い声で、否定した。 「おかしいですね。奥さんの運転で、白いベンツに、乗せて貰《もら》ったという人が、いるんですが」 　亀井が、ちらりと、雅子に、眼をやった。 　雅子は、白い顔で、 「私は、免許を、持っていませんわ。だから、私が、運転してというのは、間違いだと、思いますけど」 「前は、免許を、持っていらっしゃったんでしょう？　その人が、乗せて貰ったのは、まだ、奥さんが、独身の時代だそうです。五、六年前だそうですが」 「そんな昔のことは、よく覚えていませんけれど」 　と、雅子は、相変らず、青白い顔で、いった。 「大学時代に、免許を取られたんでしょう？　あなたが、その頃、国産のスポーツ・カーに、乗っていたのを、覚えている人がいるんですよ」 　十津川が、いうと、雅子は、「ああ」と、肯《うなず》いて、 「その頃《ころ》は、若かったですから」 「卒業したあと、白いベンツを、買って貰って、乗っていたという人がいるんですがね。あなたの同窓生の一人なんですが」 　と、十津川が、いった。 「それは、何かの間違いですわ」 　と、雅子が、いう。 「間違いといいますと？」 「ベンツによく似ていますけど、国産車なんです。国産では、一番大きな車だったから、その人が、ベンツと、間違えたんだと思いますわ」 「国産の何という車ですか？」 「トヨタのクラウンですわ」 「しかし、フロントのデザインが、ずいぶん、違いますよ。なぜ、あなたのお友だちは、ベンツと、いったんでしょう？　ベンツ５００ＳＥＬだといっているんですが」 　と、十津川は、いった。 「私には、わかりませんわ。私が、前から、ベンツが好きだといっていたので、ベンツと、思い込んだんじゃないかしら」 　雅子は、首をかしげるようにして、いった。 「なぜ、好きなベンツにしないで、クラウンを買ったんですか？」 　亀井が、食いさがった。 「大学を卒業したといっても、私は、両親に、食べさせて貰っていましたから、申しわけなくて、ベンツを買ってくれとは、いえなかったんです」 「ご主人は、結婚前、そのクラウンに、乗せて貰ったことが、ありますか？」 　十津川は、視線を、功に、移した。 　功は、一瞬、迷った様子だったが、 「ええ。二、三回、乗せて貰いましたが——」 　と、いった。 　否定した方がいいかどうか、頭の中で、考えたに、違いない。 「その時は、どちらが、運転されたんですか？」 　と、十津川は、続けて、きいた。 「どっちでしたかね。僕が、運転した時も、あったと思いますよ」 　功は、あいまいないい方をした。 「箱根に、別荘をお持ちでしたね？」 「ええ。父が、買ったものですわ」 　と、雅子が、答えた。 「お二人で、車で、その別荘へ行かれることもあるんじゃありませんか？」 「行きますが、今は、運転手が、運転してくれます」 　と、功が、いった。 「結婚前も、お二人で、車で、箱根へ、行かれたことがあるんじゃありませんか？」 「さあ、どうでしたかね」 「五年前の二月頃というと、まだ、お二人は、結婚されていませんね？」 　と、十津川は、少しずつ、核心に触れていった。 「ええ。まだでしたよ。それが、どうかしましたか？」 　と、功は、用心深く、十津川の顔色を見た。 「五年前の二月七日のことを、覚えていらっしゃいますか？」 　十津川は、じっと、功と、雅子の顔を見すえるようにして、きいた。 「五年前ですか？」 　功は、おうむ返しに、いったが、そのあと、黙って、雅子と、顔を見合せている。 　雅子の方が、むしろ表情を変えず、 「五年前のことなんか、覚えていませんわ」 　と、いった。 「実は、この日、箱根の御殿場近くで、轢《ひ》き逃げ事件がありましてね。七歳の少女が、死んでいます」 「なぜ、そんなことを、私たちに？」 　雅子は、咎《とが》める眼で、十津川を見た。 「実は、この事件の犯人が、まだ、捕まっていないのですよ。ところが、犯人の車のすぐあとを、もう一台、走っていたと、思われるんです。つまり、二台目の車は、犯人の車を目撃しているのではないかということです」 「僕たちには、関係ない」 　と、功が、いった。 「地元の警察は、この二台目の車の人間を探していて、うちにも、協力を要請して来たんですよ。それで、調べたところ、箱根に、別荘を持っている星野雅子さんか、当時、つき合っていた山野辺功さんが、問題の車を、運転していたのではないかと、考えるようになったんですよ」 　十津川は、そんないい方をした。 　二人の反応を、見たかったのである。 「覚えがありませんね」 　と、功が、いい、雅子は、 「私たちとは、違うと思いますわ」 　と、いった。 「しかし、二月｜頃《ごろ》、お二人で、箱根の別荘へ行かれたことは、あるんでしょう？」 「さあ、どうでしたかね？　二月みたいな寒い時には、行かなかったと、思いますね」 　と、功は、いった。 「あの轢《ひ》き逃げ事件は、覚えていますか？」 　と、十津川は、きいた。 「いや、僕は、覚えていませんね」 「私もですわ」 　と、夫婦は、いった。 「それは、残念ですね。われわれは、てっきり、お二人が、犯人の車を、目撃しているのではないかと、期待して、来たんですがねえ」 　と、十津川は、いった。 「残念ですが、お力になれません」 　と、功が、いった。 　それで、会話が、切れてしまったが、亀井が、雅子に、眼をやって、 「失礼ですが、どこか、お悪いんですか？」 「いいえ」 　と、雅子が、首を横に振った。 「顔色が、悪いので、病気かと思ったんですが」 　亀井は、首をすくめるようにして、いった。 「そんなことは、ありませんわ。病気なんかじゃありません」 「お子さんは、まだですか？」 「ええ。まだですわ」 　と、雅子は、いった。 　十津川と、亀井は、ここまでで、切り上げて、星野邸を後にした。 　パトカーに戻ったあとで、亀井は、車をスタートさせながら、 「効果は、ありましたかね？」 　と、十津川に、きいた。 「あの二人は、五年前の事件の犯人だよ」 　十津川は、自信を持って、いった。 「そう思われましたか？」 「もし、犯人でなければ、当然、轢き逃げ事件に、興味を持って、いろいろと、質問した筈《はず》だよ。あの時に見た車じゃないかとか、考えてね。だが、あの二人は、ひたすら、知らないと、いい張った。普通のリアクションじゃないよ」 「しかし、犯人であることを、証明するのは、難しいんじゃありませんか？」 「唯一《ゆいいつ》の方法は、五年前、星野雅子が、白いベンツを持っていたことを、証明することだよ。これは、可能だと思うよ。ベンツの所有者は、そう多くはない筈だからね」 　と、十津川は、いった。 「もう一つ、気になったのは、星野雅子のことです。本当に顔色が、悪かったですよ」 　亀井は、車を運転しながら、心配そうに、いった。 「実は、私も、気になっていたんだ。ただの風邪《かぜ》か何かならいいがね」 「まさか、星野功が、危い薬を飲ませているんじゃないでしょうね」 　と、亀井が、いう。 「彼女の口を封じるためにか？」 「そうです。あの男は、五年前、轢き逃げの目撃者である安田めぐみを、殺して、口を封じました。そして、次は、弟です。残ったのは、奥さんの雅子だけです。彼女の口さえ封じてしまえば、もう、怖いものはない。そこで、薬を飲ませて、病死に見せかけて、殺そうとしているのかも知れません」 「そうだとすると、使っている薬は、砒素《ひそ》あたりだな」 「そう思います」 「しかし、どうやって調べるんだ？」 　と、十津川が、亀井に、きいた。 ［＃改ページ］ 　８　死への予測 　　　　　１ 　砒素《ひそ》は、劇薬である。簡単に、買えるものではない。 　功《いさお》が手に入れたとすれば、何か、理由をつけて、薬局から買ったか、持っている友人なり、知人に、わけて貰《もら》ったかだろう。 　亀井《かめい》は、友人、知人関係を洗うことを、提案した。 　功には、星野《ほしの》興業を通して、多くの友人、知人がいる。その中には、金さえ出せば、砒素ぐらい手に入れてくる人間も、いるだろう。 　十津川《とつがわ》は、その人間を探す一方、ベンツの捜査も、進めた。 　星野｜雅子《まさこ》は、大学時代、卒業したら、ベンツに乗ると、友人に、いっていたという。とすれば、その時期に、ベンツを買ったとみていいだろう。 　彼女が、大学を卒業した年の三月、四月、五月の三か月間の東京陸運局の登録台帳を、見せて貰った。 　四月二日に、星野雅子の名前で、新車登録がされているのがわかった。 　ナンバーも、亀井が、書き写してきた。 　一方、東京にあるベンツの輸入元のうち、新宿にある会社が、星野雅子に、白の５００ＳＥＬを、売ったことも、わかった。登録ナンバーは、もちろん、陸運局のものと、一致した。 　この時は、あとで、事故を起すことになるとは、思っていなかったろうから、堂々と、購入し、登録している。 　問題の事故が、御殿場で起きたのは、この翌々年の二月七日である。 　その時に、国産に乗りかえてしまっていれば、十津川たちの推理は、成立しないことになる。 　亀井は、新宿の販売店で、くわしく、聞いてみた。 　星野雅子名義で、売却されたベンツのその後である。 　この車は、二年後の二月十二日に、事故を起して、廃車になっていることが、わかった。 　事故があったのは、甲州街道で、深夜である。 　事故を処理した上北沢の警察に行ってみて、奇妙なことが、わかった。 　午前二時頃の事故で、問題のベンツは、停車中の大型トラックに、追突しているのである。 「運転していたのは、星野雅子という若い女性でしてね。居眠り運転でした」 　と、担当した村田《むらた》という警官が、西本《にしもと》刑事に、いった。 「それで、事故の状態は、どんな具合だったの？」 　と、西本が、きいた。 「かなり激しくぶつかったのと、相手が、戦車みたいな大型トラックですからね。ベンツの前部が、めちゃめちゃに、こわれていました」 「星野雅子の怪我《けが》は？」 「それが、幸い、軽傷でした。全治二日と、なっています」 「停車中のトラックに、ぶつかったんだね？」 「そうです」 「トラックは、妙な所に停っていたのかね？」 「いや、道路｜脇《わき》に停車していました。見通しのいい直線区間です」 「それでは、居眠り運転か？」 「はい。本人も、認めています」 「彼女の様子に、おかしいところは、なかったかね？」 「別にありません。ちゃんと、居眠りを認めていますし、それに、トラックの損傷に対しては、修理費を、払っています」 　と、村田は、いった。 　この報告を、西本から受けた十津川は、なるほどと、思った。 　この年の二月七日は、御殿場で、少女が、轢《ひ》き殺されている。 　その時、問題のベンツの前方が、少し、こわれた。小さな破片が、警察の手に渡ってしまった。 　そこで、五日後に、雅子が、わざと、ベンツをトラックにぶつけて、廃車にしてしまったのだろう。 　ここまでわかっても、十津川は、まだ、慎重だった。 　当時、雅子の父親は、まだ健在だった。その父親が、国産のクラウンを持っていて、二月七日は、その車を運転していたと、主張するかも知れなかったからである。 　その点を、十津川は、調べることにした。 　調べた結果、彼女の父親も、当時、車を持っていたが、ブラウンのジャガーだった。 　彼女の父親は、若い時から、ずっと、ジャガーを運転していたといい、その車は、他の者には、運転させなかったということも、わかった。 　　　　　２ 　車の調査に比べて、薬の方は、なかなか、わからなかった。 　もともと、功が、砒素《ひそ》を使っているという証拠はないのである。 　そこで、十津川は、星野家が、よくかかっているという医者に会って、話を聞くことにした。 　愛田《あいだ》という六十歳の医者だった。 「もう、星野家とは、二十年以上のつき合いですよ」 　と、愛田は、十津川に、いった。 「雅子さんから、最近、具合が悪いという話は、聞いていませんか？」 「いや、聞いていませんよ。それに、ここ、三か月ほどは、一度も、電話が、かかって来ませんね。別に、どこが、悪いということも、聞いていませんから、元気なのだろうと、思っているんですが、違いますか？」 「先日、会った時、顔色が悪かったので、心配なのです」 　と、十津川が、いうと、愛田医師は、首をかしげて、 「少しでも悪ければ、私に、電話してくる筈《はず》ですがねえ。彼女は、小さい時から、あまり、丈夫な方じゃなくて、よく、診察しましたよ。大学にあがる頃《ころ》から、丈夫には、なりましたが」 「一度、彼女の自宅を訪ねて、それとなく、様子を見てくれませんか」 　と、十津川は、頼んだ。 「何か、よくないことが、彼女に起きているんですか？」 　と、愛田は、きく。 「その可能性があるので、先生に、お願いしているんです。思い切って申し上げると、彼女は、ひょっとして、砒素《ひそ》系の毒物を飲んでいるのではないかという気がするのです」 　と、十津川は、いった。 「それは、本当ですか？」 　愛田は、びっくりした顔で、十津川を見た。 「その恐れがあるということです」 「自分で、そんなものを飲む筈がないから、誰《だれ》かが、飲ませているということですか？」 「そこは、何とも、申し上げられません」 　と、十津川は、いった。 「今夜にでも、星野さんのところへ、行って来ますよ」 　と、愛田は、いった。 　その結果を、十津川は、待った。 　夜の十時過ぎに、愛田医師から、電話が、入った。 「彼女を、診《み》て来ましたよ」 「それで、お医者さんから見て、彼女の健康状態は、どうですか？」 　と、十津川は、きいた。 「妙なことが、二つありました。一つは、彼女が、厚化粧をしていたことです。彼女は、いつも、全く化粧をしていないか、していても、ごく、うすい化粧しかしていないんです。それが、今日は、大変な厚化粧で、びっくりしました。恐らく、顔色の悪さをかくすためだったと、思いますね」 「もう一つは、どんなことですか？」 「脈を診《み》たら、乱れているので、精密検査をしないかといったら、ご主人は、反対されましたよ。仲がいいご夫婦と思っていたんですが、違うんですかねえ」 　と、愛田は、いった。 「雅子さん本人は、どういっているんですか？」 　と、十津川は、きいた。 「彼女も、今は、診て貰《もら》わなくていいと、いっています。しかし、私は、精密検査を、受けるべきだと、思いますがねえ」 「なぜ、反対したんだと思いますか？　ご主人の方が」 「わかりませんねえ。普通の夫なら、奥さんが、嫌《いや》だといっても、無理にでも、検査を受けさせるんじゃないですか」 「彼女本人は、どんな表情で、診て貰わなくていいと、いったんですか？」 　と、十津川は、きいてみた。 「それが、ほとんど、無表情でしたよ。あんな彼女も、初めて、見ましたね」 　と、愛田は、いった。 「何とか、彼女に、精密検査を、受けさせてくれませんか？　どうも、心配なんです」 「そうですねえ。星野さんのいない時に、強引《ごういん》に、彼女を、うちの病院に、連れて来ますかね？　そうでもしないと、出来ませんね」 「やってみて下さい」 　と、十津川は、いった。 　時間が、なかった。 　下関《しものせき》署に逮捕されている北条《ほうじよう》 早苗《さなえ》刑事は、正式に、起訴されてしまった。 　もちろん、殺人容疑である。 　新聞が、大きく、「現職刑事の犯罪」を、書き立てている。テレビのニュース番組もである。 　十津川は、もちろん、弁護側の証人として出席し、彼女のために、弁護する気だったが、それよりも、真犯人を逮捕することの方が、何よりの弁護になる筈である。 「がんばってくれよ」 　と、十津川は、亀井たちに、頼んだ。 　　　　　３ 　愛田医師から、電話があった。 「すぐ、お会いしたいんですが」 　と、彼は、いった。 「星野雅子さんのことで、何か、わかったんですか？」 　十津川が、きくと、電話の向うの愛田は、声を落して、 「会って、お話ししたいのですよ」 「いいでしょう。どこがいいですか？」 「私のところへ来て頂けませんか」 　と、愛田は、いった。 　十津川は、ひとりで、愛田医院へ出かけた。 　駅前の一等地に建つ、個人病院である。 　夜に入っているので、もう、外来患者の姿はなく、ひっそりと、静かだった。 　十津川は、愛田と、診察室で、会った。そこに、星野雅子の、これまでのカルテが、あったからである。 「このカルテを、ごらんになれば、わかりますが、彼女は、丈夫な方じゃありませんが、内臓は、とてもきれいです。心臓も、肝臓も、肺も、胃もですよ。去年の十月に、私から、すすめて、ご夫婦の健康診断をしたんですよ。血液も調べましたが、異状なしでした。中性脂肪も少ないし、尿酸なんかも少なかったんです」 　愛田は、その時撮ったレントゲン写真も、見せてくれた。 　なるほど、肺も、胃も、きれいだし、心臓も、肥大していない。 「それで、私に、何をおっしゃりたいんですか？」 　と、十津川は、レントゲン写真を見ながら、きいた。 「今日、警部さんにいわれたので、星野さんのところに、行きましてね。ご主人のいない時を、見はからってです。そして、雅子さんは、嫌《いや》がりましたが、診察させて貰《もら》いました」 「それで？」 「胃をやられていましたね。それに、肝臓も脹《は》れていました。去年の十月に調べたときには、そんなに、きれいだったのにですよ」 「何の病気だと、思われますか？」 　と、十津川は、きいた。 「肝臓は、丈夫な器官です。雅子さんは、大酒呑《おおざけの》みでもないし、生活も乱れていません。こんな短期間に、肝臓が、そんなに脹れる筈《はず》がないんですよ。胃が荒れているのも、不思議です」 「普通の病気じゃないということですか？」 「そうです」 「何だと思いますか？」 「恐しいことですが、何か、毒物を、飲んだのではないかと、思うのですよ。それなら急激な、肝臓の脹れも、理解できます」 「例えば、砒素《ひそ》みたいな毒ですか？」 　と、十津川は、きいた。 　愛田は、青ざめた顔で、 「まあ、そうです」 「そのことは、雅子さんに、いいましたか？」 　と、十津川が、きくと、愛田は、首を横に振った。 「いえば、きっと、ショックが、大きいだろうし、あの家で、何が起きているのか、わかりませんでしたからね。まず、警部さんに、相談しようと、思ったんです」 「それで、よかったと、思いますよ」 　と、十津川は、いった。 「あの家には、星野夫婦の他《ほか》は、通いの運転手と、お手伝いがいるだけです。とすると、毒物を、雅子さんに飲ませているのは、ご主人ということになりますが——」 　愛田は、じっと、十津川を見た。 「あの星野さんを、どう思いますか？　ご主人の方ですが」 　と、十津川は、逆に、きいた。 「正直にいうと、よくわからないんですよ。雅子さんとの結婚については、ごたごたがあって、週刊誌に書かれたことは、知っています」 「婚約者が、死んだことですか？」 「ええ。それで、彼も、一流商社に働いていたのに、辞《や》めたということも知っています。前に、ご主人と話をしたとき、それだけして、結婚したんだから、僕は、この結婚を、大事にして来たし、これからも、大事にしていくんだと、いっていましたね」 「立派だと、思いましたか？」 「なかなか、いえないことだと思いましたが、それにしては、彼の表情が、不思議でしたね」 　と、愛田は、いう。 「どんな風にですか？」 「何か、他人のことでも、話しているみたいな表情だったんです。それに、雅子さんも、暗い表情で、聞いていましたね。ご主人は、この結婚を、一生大事にしていくと、強調しているのに、彼自身も、雅子さんも、その言葉を信じていないんじゃないかと、思いましたね」 　と、愛田は、いった。 「なるほど、わかる気がしますね」 「それで、どうしたらいいと、思いますか？」 　と、愛田が、きいた。 　　　　　４ 　愛田医師の眼は、真剣だった。 「何とかして、雅子さんを、助けてやりたいんですよ。亡くなったご両親もよく知っていたし、彼女も、子供の時から、知っていますからね」 「精密検査をすれば、砒素《ひそ》か、それに似た毒物を、検出できますか？」 　と、十津川が、きいた。 「可能だと思います。毎日のように飲まされているとすれば、体内に、相当量が、残留している筈《はず》です」 「あなたが、彼女を、強制的に、入院させるわけには、いきませんか？」 「私のところには、入院設備はありませんが、知り合いの大病院がありますから、入院させることは、出来ます。しかし、問題は、雅子さん自身にあります。私がいくら、説得しても、なぜか、診察を、拒否していますからね。無理に入院させることが、出来るかどうか、わかりません」 「彼女が、拒否しているのは、まだ、夫の愛情を、信じているからですかね？」 　十津川が、きいた。 「私には、わかりません」 「どうしたらいいのか——」 　と、十津川は、呟《つぶや》いた。 　夫の功のいない時に、雅子を、強引《ごういん》に、連れ出すことは、出来なくはない。 　しかし、そのあとが、問題である。彼女自身に、その意思がなければ、夫の功が、誘拐で、訴えてくるだろうし、そうなれば、勝ち目はない。 　第一、彼女が、砒素を飲んでいるという確証がなければ、令状が、出ないだろう。 「方法は、二つしかありませんね」 　と、考えた末に、十津川が、いった。 「二つもあれば、何とかなりますよ。どんなことをすれば、いいんですか？」 　愛田が、勢い込んで、きく。 　十津川は、苦笑しながら、 「あるといっても、すぐ、何とか出来るものじゃありません。一つは、砒素を、夫の功が、手に入れたことを、証明できればいいと思うのですが、これが、いまだに、わかっていません。もう一つは、何とか、彼女を、説得して、検査を受けさせることですが、これも、すぐには、出来ないことです」 　と、いった。 　愛田は、がっかりした顔で、 「それじゃあ、どうにもならないじゃありませんか。今の状況では、早くしないと、雅子さんは、死んでしまいますよ」 「わかっています。しかし、当人に、その意思がないのに、検査を受けさせるのは、難しいですからね」 「何とか、なりませんか？」 　と、愛田が、重ねて、きいた。 　十津川は、また、考えていたが、 「雅子さんが、ひとりで外出することは、ありませんかね？」 　と、愛田にきいた。 「ないことはないでしょうが、身体《からだ》が、弱っているので、買物は、お手伝いに、委《まか》せているようです」 　と、愛田が、いう。 「あなたが、電話で、彼女を、外へ呼び出すことは、出来ますか？」 「何のためにです？」 「理由は、何でもいいんです。とにかく、彼女を、あの家から外へ出して貰《もら》えれば、いいんですよ」 　と、十津川は、いった。 　愛田は、首をかしげながら、 「やはり、力ずくで、雅子さんを、病院へ連れて行くんですか？」 　と、きいた。 「それが出来ないことは、わかっていますよ」 「じゃあ、どうするんですか？」 「とにかく、あなたは、彼女を、呼び出して下さい。その先は、知らない方がいい」 　と、十津川は、いった。 　愛田は、不安そうな表情になった。 「何をするんですか？　教えて下さい。私も、呼び出す以上は、知りたいですよ」 「わかりますが、あとは、警察に委せてくれませんか」 　と、十津川は、いった。 「どうも、よくわかりませんが——」 「先生の信用している病院は、どこですか？　入院できる、設備のしっかりした病院ですが」 　十津川は、硬い表情で、きいた。 「この近くの山田病院なら、大丈夫と思います。あそこの院長は、私の知り合いで、信用が、おけます」 　と、愛田は、いった。 「わかりました。山田病院ですね」 「何をするのか、教えて頂けないんですか？」 　と、愛田は、きいた。 「先生は、知らない方が、いいです。それで、いつ、呼び出してくれますか？」 「いつでも、構いませんよ」 「では、明日の午後二時に、呼び出して下さい」 　と、十津川は、いった。 「どこへ呼び出せば、いいんですか？」 「場所は、どこでも構いません。とにかく、あの家の外へ出てくれればいいんです。ただ、遠い場所だというと、車を使ってしまうから、近くがいいですね」 　と、十津川は、いった。 　　　　　５ 　十津川は、その日、部下の刑事たちを集めて、 「この中で、一番、車の運転の上手《うま》いのは、誰《だれ》かね？」 　と、きいた。 　西本刑事が、同僚の顔を見廻《みまわ》していたが、 「日下《くさか》君でしょうね」 「自信があるかね？」 　と、十津川は、若い日下を見た。 「ラリーに出たことがあります」 「いや、早く走らせる必要はないんだ」 　と、十津川が、いうと、日下は、変な顔をして、 「じゃあ、車を、どうするんですか？」 「なるべく、ソフトに、人間に、当てる。相手が倒れるが、怪我《けが》をさせてはならない。せいぜい、転んだ時の擦り傷ぐらいにしたいんだよ」 　と、十津川は、いった。 「何のために、そんな面倒なことをするんですか？」 　日下が、きいた。 「星野雅子を、病院に入れたいからだ。彼女は、身体《からだ》が、衰弱しているが、頑として、精密検査を、受けようとしない。夫の功は、なおさら、反対だろう。このままでは、衰弱死しかねない。そこで、無理矢理にでも、病院へ運んでしまおうというわけだよ」 　と、十津川は、いった。 「それで、車を、ぶつけるわけですか？」 「怪我《けが》をさせたら大変だから、ソフトに、ぶつけて欲しいんだよ。とにかく、病院へ運びたい」 「救急車を呼んで、運ぶわけですか？」 「最初は、それを考えたが、呼んでいるうちに、彼女が、立ち上って、病院行を拒否するかも知れない。そこで、ぶつけた車で、病院へ運んでしまう。病院は、あの家の近くの山田病院だ」 「病院も、もう決めてあるわけですか？」 　西本が、びっくりした顔で、十津川を見た。 「もちろん、決めてあるよ。手際《てぎわ》良くやらないと、心配するからね」 　と、十津川は、いった。 「ぶつけた車で、運ぶとなると、パトカーでは、まずいですね」 　亀井が、いった。 「もちろん、自分の車を、使って貰《もら》うよ」 　と、十津川は、いった。 　レースではなく、人間にぶつけるというので、日下たちは、一様に、尻込《しりご》みをした。当然かも知れなかった。軽く当てればいいといっても、万一ということが、考えられるからである。 　十津川は、日下に向って、 「嫌《いや》な仕事を押しつけて、悪かった。これは、私が、やる。私の方が、経験が豊富で、うまくやれるだろうからね」 　と、いった。 　日下は、あわてて、「大丈夫です」と、いったが、十津川は、笑って、手を振った。 「いいんだ。最初から、これは、私が、やるべきことだったんだよ。君たちには、他の仕事を、やって貰う。うまく、彼女を、山田病院へ運び、精密検査が出来たら、その時点で、病院から、夫の功に、連絡して貰う。その時、彼が、どんな反応を示すか、君たちで、見張っていて貰いたいんだ」 「すぐ、山田病院へ駈《か》けつけるんじゃありませんか？　仲のいい夫婦を、演じているわけですから」 　と、西本が、きいた。 「恐らくね。しかし、あの男は、五年前に、自殺に見せかけて、婚約者を殺し、今度、弟を、殺している。いずれも、証拠はないがね。そして、今、砒素《ひそ》を飲ませて、妻の雅子を、衰弱死させようとしていると、私は、睨《にら》んでいる。そんな男だから、どんな行動に出るか、予測が、つかないんだよ」 　と、十津川は、いった。 　　　　　６ 　亀井は、十津川と、二人だけになると、眉《まゆ》を、ひそめて、 「感心しませんね」 　と、いった。 「明日《あす》、やることがかい？」 「そうです。いくら、善意から出たことでも、警部が、一般人をはねたという事実は、残りますよ」 「マスコミの恰好《かつこう》のエサになるかな」 　と、十津川は、笑った。が、亀井は、相変らず、渋い顔で、 「現職の警部が、人をはねた。それも、捜査中の事件の関係者をはねたと、書き立てますよ」 「わかってるよ」 「もう一度、考え直してくれませんか？　他《ほか》に、方法があるかも知れません」 　亀井が、いった。 　十津川は、首を横に振った。 「いろいろ考えてみたんだが、ないんだよ。何しろ、星野雅子自身が、精密検査を、拒否しているからね。かかりつけの愛田医師のすすめも、断っている。無理に、病院へ連れて行くことも出来ない。誘拐にされてしまうよ。子供なら、騙《だま》して、連れて行くことも出来るがね。しかし、だからといって、手をこまねいていたら、間違いなく、彼女は、死んでしまう。殺されてしまうんだ。何とかしなければならないんだよ」 「彼女自身、自分が、夫に、砒素を飲まされているのに、気付いていないんでしょうか？」 　亀井が、きいた。 「わからないね。気付いているとしたら、彼女は、自分が、死ぬのを知っていて、それを防ごうとしないことになる」 「なぜ、自殺みたいなことを、するんでしょうか？」 「五年前、彼女と、功の乗った車が、御殿場で、少女を、ベンツで、轢《ひ》き殺した。それが、事件の発端《ほつたん》といってもいいんだが、その時、ベンツを運転していたのは、功だったのか、雅子だったのか。雅子だったとすると、その時から、少女を殺したという重荷が、ずっと、彼女の心に、あったことになる。それで、疲れ切って、どうでもよくなっているのかも知れないとは、考えているんだがね」 「すると、彼女は、自分が死ぬのを知っていて、じっと、耐えているわけですか？」 「そうかも知れん」 「功は、それを、知っているんでしょうか？」 「知っているとすれば、なおさら、許せない気がするんだよ」 　と、十津川は、いった。 　その夜、十津川は、自宅に帰ったが、妻の直子には、何も、話さなかった。 　車ではねる計画を話せば、直子が、反対するに、決っていたからである。 　ただ、十津川は、車を持っていないから、 「明日《あす》、君の車を借りるよ」 　とは、いった。 　直子の車は、イギリスのオースチン・ミニである。 　直子は、別に、車を必要とする理由を、聞かなかった。こんなところは、有難いと思っている。 　十津川は、翌日、真っ赤なオースチン・ミニに乗って、出かけた。 　小さい車だが、安全に、人にぶつけるには、この方が、いいだろう。 　亀井は、まだ、反対していた。それが、十津川には、嬉《うれ》しかった。十津川のことを、心配してくれているのが、わかっているからである。 　十津川は、本多《ほんだ》捜査一課長にも、この計画は、話さなかった。反対されるに、決っているからだった。 　午前十一時に、もう一度、愛田医師に、電話をかけた。 「間違いなく、彼女を、午後二時に、呼び出しますが、何をやるのか、教えて貰《もら》えませんか？」 　と、愛田が、いった。 　恐らく、うすうすは、気付いているのだろうとは、思いながらも、十津川は、 「いえませんが、彼女のためにするのだということは、約束しますよ」 　と、いった。 「雅子さんが、死ぬようなことは、ないんでしょうね？」 「そんなことは、絶対に、ありません」 　と、十津川は、いった。 　十津川は、一時過ぎに、赤いオースチン・ミニに乗って、出かけた。 　星野家の近くに着いたのは、午後一時四十六分である。 　午後二時に、雅子が、出てくるのを、じっと、待つことになった。 　奇妙な気分だった。 　故意に、車をぶつけたことは、生れてから、一度もなかった。それを、これから、やろうと、いうのである。 （うまくいくだろうか？） 　という不安が、あった。 　だが、やらなければ、雅子は、死んでしまうのである。そして、彼女の口は、封じられてしまう。 　死んでしまってから、解剖し、体内から砒素《ひそ》が検出されても、功は、彼女が、自分で飲んだのだと、主張するだろう。 　そんな真似《まね》をさせてはならないのだ。 　午後二時を、少し過ぎた時、雅子が、出て来るのが、見えた。 　十津川は、ゆっくり、車をスタートさせた。 ［＃改ページ］ 　９　窮地《きゆうち》に立つ 　　　　　１ 　眼の前を、星野｜雅子《まさこ》が、歩いて行く。全く、無警戒に見える。 （何を考えているのだろうか？） 　と、ふと、思った。 　自分の夫が、自分を殺そうとしているかも知れないと考えた時、どんな気持になるものだろうか？ 　十津川《とつがわ》は、そんな気持になるのを振り払って、アクセルに、力を加えた。 　オースチン・ミニは、加速し、みるみる、雅子との距離が、縮まった。 　軽い衝撃が、走り、眼の前を歩いていた雅子の姿が消えた。 　十津川は、ブレーキをかけ、車から飛び降りた。 　雅子が、倒れている。 「どうしたんですか？」 　と、中年の女が、声をかけてきた。 「ぶつけてしまったんですよ。これから、山田病院に運びます！」 　十津川は、大声で、その女にいっておいて、雅子を、抱きあげた。 　彼女は、十津川の腕の中で、ぽっかり、眼を開けた。 「何があったんですか？」 　と、弱々しい声で、きいた。 「申しわけありません。車をぶつけてしまったんです。これから、病院へ運びます」 「大丈夫ですわ」 「いや、とにかく、心配ですから」 　と、十津川は、いい、強引《ごういん》に、彼女を、車に乗せて、山田病院に、運んで行った。 　山田病院には、愛田も、待っていてくれた。 　診察のために、運ばれて行ったあと、十津川は、愛田医師に向って、 「疲れましたよ」 「これで、検査が出来ます」 　と、愛田が、嬉《うれ》しそうに、いった。 「外傷は、与えなかったと思っているんですが——」 「大丈夫ですよ」 　と、愛田が、いった時、突然、診察室の方が、騒がしくなった。 　看護婦の甲高《かんだか》い声がする。 　十津川が、はっとして、現場に向ったとき、診察室から、雅子が、飛び出して来た。 　必死の形相《ぎようそう》になっていた。 　追いかけてきた看護婦が、押さえようとするのを、雅子は、振り払った。 　その手に、何か、握られている。よく見ると、注射器だった。 　看護婦が、悲鳴をあげて、両手で、顔を蔽《おお》った。 　注射器の針の先で、顔を切ったのだ。 　指の間から、血が、流れ出している。 「止りなさい！」 　と、十津川は、雅子の前に、立ちふさがった。 「気を落ちつけて」 　と、愛田医師も、声をかけた。 　しかし、雅子は、手に持った注射器を振り廻《まわ》しながら、出口に向って、突進した。 　押さえようとした十津川も、手を切った。 　出口でも、悲鳴があがった。 　丁度、入ろうとした外来患者が、雅子に、突き飛ばされたのだ。六十代の女性だった。 　その患者が、乗って来たタクシーが、病院の前にとまっている。雅子は、それに、走り込んだ。 　タクシーが、走り出す。 　十津川は、呆然《ぼうぜん》として、それを、見送るより仕方がなかった。 　右手の掌《てのひら》から、血が流れ出しているのも、十津川は、忘れていた。 　雅子の動きは、まるで、傷ついた野獣だった。どこに、あんな力があったのだろうか？ 　それよりも、あの形相《ぎようそう》に、十津川は、圧倒されてしまったのだ。 　無理に制止したら、舌を噛《か》んで死にそうな感じがしたのである。 　一息つくと、十津川は、やっと、右手の傷に気がついた。 　そこをおさえて、診察室の方へ歩いて行った。 　中に入って行くと、看護婦たちが、室内を片付けているところだった。 　中年の医者が、まだ、呆然とした顔をしている。 「顔を切られた看護婦さんは、大丈夫ですか？」 　と、十津川は、声をかけた。 　医者は、やっと、気を取り直した感じで、 「手当てをしたから、大丈夫です。しかし、驚きましたよ」 　と、いった。 「何があったんですか？　なぜ、あんなになったんですか？」 「私にも、わかりませんよ。ここに運ばれたときは、ぐったりしていたのに、突然、狂ったように、暴れ出したんです。眼がすわってましたね。そこにあった注射器をつかんで、振り廻したんです」 　医者の声は、ふるえていた。 　　　　　２ 　十津川は、右手の手当てをして、いったん、捜査本部に戻った。 　その日の夜になって、十津川は、三上《みかみ》刑事部長に、呼ばれた。 　三上は、苦《にが》り切った顔をしていた。 「まずいよ。君」 　と、三上は、いきなり、十津川に、いった。 　もちろん、部長が、何のことをいっているのか、すぐわかったが、十津川は、惚《とぼ》けて、 「何のことでしょうか？」 　と、きいた。 「今、星野家の顧問弁護士が、やって来たんだ。君を、告発すると、いっている。マスコミにも、発表すると、息巻いていたぞ」 「そうですか」 「君は、星野雅子を、車で、轢《ひ》き殺そうとしたそうじゃないか」 　と、三上は、いった。 「それは、違います」 「どう違うんだ？」 「たまたま、私の運転していた車が、彼女に、接触してしまったので、急いで、近くの病院に運びました。それだけのことです」 「向うは、そうはいってないぞ。警察が、自白を強要し、それに逆らうと、今度は、轢《ひ》き殺されそうになったと、いっている。証人もいると、いっているんだ」 「証人ですか？」 「そうだよ。見ていた人間がいるんだそうだ。君が、故意にはねたことは間違いないと、いっている」 「それは違いますね」 「しかし、君は、星野家の近くで、はねたそうじゃないか？」 「そうです」 「何をしに、行っていたんだ？」 「事件のことで、話を聞きに行っていたんです」 「間違いないのかね？」 「間違いありません」 「はねた車は、赤い小さな車だったといっているんだ。君は、パトカーで行ったんじゃないのかね？」 「自分の車で、行きました」 「なぜ？」 「人間同士の話合いをしたかったからです」 　と、十津川は、いった。 「そして、話をする代りに、相手を、はねてしまったのかね？」 「結果的には、その通りです」 「まずいねえ。本当に、まずいよ」 　三上は、眉《まゆ》をひそめて、十津川を見た。 「はねたのは、事実ですから、その責任は、とるつもりです」 　と、十津川がいっても、三上は、渋い表情を崩さずに、 「それですむことじゃないよ。向うは、マスコミにも、話そうと、いってるんだ」 「私も反論します」 「そんなことをしたら、ますます、まずいことになるんじゃないかね？」 「黙っているわけにもいきません」 　と、十津川は、いった。 「とにかく、情勢によっては、君に、謹慎して貰《もら》わなければならんよ」 　と、三上は、いった。 　十津川が、戻ると、亀井が、心配そうに、寄って来た。 「どんな具合ですか？」 「星野家の顧問弁護士が、私を告発するそうだ。マスコミにも、発表するといっているらしい」 　と、十津川は、いった。 「告発するって、どんな風にですか？」 「わからないが、星野雅子を、轢き殺そうとしたということでだろうね」 「警部は、どうされますか？」 「実際に、告発されてから、考えるよ。彼女が、なぜ、そんな行動に出て来たのか、それを考えたいんだよ」 　と、十津川は、いった。 「彼女は、なぜ、病院から、逃げ出したんでしょうか？」 　亀井が、きいた。 「それは、決ってる。砒素《ひそ》を検出されるのが、怖かったからだよ」 「しかし、自分で飲んでるわけじゃないんでしょう？」 「だが、怖いんだ」 　と、十津川は、いった。 　そこが、問題でもあるのだ。 　　　　　３ 　星野家の顧問弁護士の言葉は、嘘《うそ》ではなかった。 　翌日、新聞記者を集めて、「事件」の報告をしたのである。 　現職の捜査一課の警部が、容疑者に自供を迫り、拒否されると、腹を立てて、轢き殺そうとしたといった。 「その容疑だって、ただ単に、十津川警部が、思い込んでいるだけなのです。それなのに、自供しろという。星野雅子さんは、犯人じゃないんだから、当然、拒否した。そうしたら、カッとして、車で、轢き殺そうとした。めちゃくちゃですよ」 　と、堀井《ほりい》弁護士は、記者たちに向って、いった。 「本当に、十津川警部が、はねたんですか？」 「証人はいるんですか？」 　という質問が、記者たちから出ると、堀井は、証人を、紹介した。 　星野家の近くに住む、近藤弓子《こんどうゆみこ》という四十一歳の主婦である。 　彼女は、記者たちを前に、興奮した口調《くちよう》で、喋った。 「二時｜頃《ごろ》だったと思いますよ。スーパーへ買物に行くんで、家を出たんです。そしたら、星野の奥さんも、家から出て来たところで、声をかけようとしたら、急に、赤い車が、近づいて行ったんですよ。危いなと思っていたら、その車が、星野の奥さんを、はねたんです。いいえ、ブレーキなんか、かけませんでしたよ。星野の奥さんが、ばったり倒れて、私は、死んだのかと思いましたねえ。車から、中年の男が、飛び出して来ました。私が、声をかけたら、これから、山田病院へ連れて行くっていって、車に乗せて、走って行っちゃったんですよ」 「その男は、この人ですか？」 　と、記者の一人が、十津川の写真を見せた。 「ええ。この人ですよ」 「なぜ、はねたと思います？　運転を間違えたか、それとも、故意に、はねたかのどちらだと思いますか？」 「そりゃあ、わざとですよ」 「なぜ、そう思うんですか？」 「あそこは、まっ直《す》ぐな道なんですよ。それに、星野の奥さんは、道の端《はし》を歩いていたんです。それなのに、うしろからはねたんだから、わざとに、決っているじゃありませんか」 　と、弓子は、いった。 　最後に、堀井弁護士が、 「二つ、付け加えておきたい。第一は、十津川警部が、その時、パトカーでなく、赤いオースチン・ミニに乗っていたことです。勤務中なのに、なぜ、自分の車に乗っていたんですかね。私は、不思議で仕方がないのですよ。第二は、十津川警部が、道路に、車を止め、星野雅子さんが出てくるのを、待ち構えていたということです」 「星野さんが、その時、外出したのは、偶然ですか？」 「いや、主治医の愛田医師に、呼び出されたんです。ちょっと話したいことがあるといわれ、あわてて、家を飛び出しました。それを、十津川警部は、家の前で、待ち受けていて、車ではねたんですよ」 　と、堀井は、いった。 「このまま、書いていいですか？」 　記者の一人が、きいた。さすがに、半信半疑だったのだろう。 「書いて下さい。これは、事実ですから」 　と、堀井は、きっぱりと、いった。 　この日の夕刊が、大変だった。 　一面にこそ出なかったが、社会面を、大きく飾った。 　とにかく、捜査一課の警部が、故意に、人をはねた疑いがあるというのである。 　ニュース価値は、十分だった。 　クエスチョンマークつき、十津川の名前は、イニシャルだったが、それでも、刺戟《しげき》的な文字が、躍った。 〈Ｔ警部が、事件の関係者をはねる！〉 〈故意にはねたと、弁護士が、激怒〉 〈なぜか、自家用車で、待ち受けていたＴ警部〉 〈困惑する警視庁〉 　テレビも、もちろん、この事件を、追いかけた。 　当然、十津川の釈明を、求めて、記者たちが、殺到した。 「明日、記者会見すると、いっておいて下さい」 　と、十津川は、三上刑事部長に、いった。 「釈明できるのかね？」 　三上が、心配そうに、きいた。 「わかりませんが、事実を話せば、納得《なつとく》してくれると、思っています」 　と、十津川は、いった。 「納得しなかったら、どうするのかね？」 「責任を取る覚悟は、出来ています」 　と、十津川は、いった。 　　　　　４ 　十津川に、記者たちを説得する自信があるわけではなかった。が、逃げ廻《まわ》っているわけにも、いかないのである。 　恐らく、それは、十津川に対する追及大会になるだろう。 　警察が、巨大な権力を持っている限り、その警察を糾弾することは、ニュースバリューがあるし、記者たちも、張り切るのは、自明の理である。 　翌日の午後一時に、十津川は、記者会見を行った。 　集った記者たちの眼を、一眼見て、彼等が、何を期待しているのか、すぐ、わかった。 　十津川の弁明よりも、新たな弾劾《だんがい》の記事の方が、面白《おもしろ》いに、決っているのである。 　代表格のＮ新聞の田辺《たなべ》記者が、まず、手をあげて、「最初に、お願いしておきますが、われわれは、警察の下手《へた》な弁明を聞きたくて、集ったんじゃありません。本当の話を聞きたいんですよ。十津川警部が、自分の車を、事件の捜査中に走らせていて、張り込みをしていたなどという言葉を、信用は、出来ない。絶対にです。それを、まず、いっておきたいと、思います」 　と、釘《くぎ》を刺して来た。 　十津川は、苦笑した。 「わかりました。あなたの忠告は、頭に入れておきます」 「全《すべ》て、正直に話して下さるんですね？」 　田辺記者が念を押した。 「話しますよ。その代り、そちらも、事実を、そのまま、報道して欲しいのですよ。変に、ねじ曲げずにです」 　と、今度は、十津川の方から、注文を出した。 「その点は、われわれも、賛成ですよ。事実を報道するのが、新聞の使命ですから。ただし、何が事実かを、判断するのは、警察ではなく、われわれ、マスコミだということも、頭に入れておいてくれないと困ります。われわれは、警察の代弁者じゃないのですから」 「いいでしょう」 　と、肯《うなず》いて、十津川は、また、苦笑した。 　つまり、田辺のいっていることは、簡単にいえば、事実は、ねじ曲げられることもあり得るということなのだ。 　だが、それを、いちいち指摘したら、相手は、ますます、敵対的になって行くだろう。 「事実の確認を、最初にしたいのですが、あなたの運転する車が、午後二時に、星野雅子さんをはねたことは、間違いありませんか？」 　記者の一人が、やんわりと、きいた。 「間違いありません」 「その時、警部は、パトカーでなく、自家用車、くわしくいうと、奥さん名義の赤いオースチン・ミニに、乗っていたわけですか？」 「答は、イエスです」 「なぜ、張り込みに、そんな車を使ったんですか？　普通は、覆面パトカーを、使用するんじゃありませんか？」 「そうですが、この場合は、特別でした」 「どう特別なんですか？」 　と、相手が、きく。 　十津川は、小さく咳払《せきばら》いをしてから、 「私が、極めて個人的な考えで、あることをしようと思ったからです」 「つまり、星野雅子を、車で、轢《ひ》き殺そうと思ったということですか？」 　記者の一人が、意地悪く、いい方を、変えて見せた。 　十津川は、首を横に振った。 「違います。星野雅子を、助けようと思ったのです」 「驚きましたね。車ではねることが、人助けに、いつからなったんですか？」 「彼女は、今、死にかけています」 「それは、あなたが、車で、はねたからでしょう？」 「いや、違います。彼女は、砒素《ひそ》中毒にかかって、死にかけているんです」 「砒素ですか？」 「何のことです？」 「今度の事件と、砒素が、どんな関係があるんですか？」 　記者たちは、突然、十津川の口から飛び出した言葉に戸惑《とまど》い、あわてて、質問を、十津川に、浴びせてきた。 「理由はいえませんが、彼女の身体《からだ》は、砒素によって、徐々に、むしばまれています。彼女の両親の代から、主治医として診《み》て来た医師も、彼女が、明らかに、砒素系の毒のために、衰弱していると、証言しています」 　と、十津川は、いった。 「それなら、なぜ、星野雅子は、医者に、診て貰《もら》わないんですか？」 「なぜか、彼女は、診察を、拒《こば》み続けているのです。理由は、いろいろ考えられますが、今は、そんなことを、問題にしてはいられない。彼女は、死にかけているからです。とにかく、私としては、彼女を、助けなければなりません。人道上の問題もあるし、彼女が、われわれの捜査している事件のカギを握っていると思うからです」 「それで、車ではねたんですか？」 「端的ないい方をすれば、その通りです。私としては、無理矢理にでも、医者の診察を受けさせたかったのです。主治医は、あの衰弱は、砒素系《ひそけい》の毒によるものだとみていますが、証拠はない。私も、経験から、同じようにみていますが、証拠がなければ、どうすることも出来ない。そこで、車を当てて、病院に担ぎ込み、強制的に、診察を、受けさせようと思ったわけです」 　と、十津川は、いった。 　しかし、記者たちの顔は、十津川の言葉を信じようという気配《けはい》はなかった。 　あまりにも、唐突に、砒素が、飛び出してきたのと、これは、十津川の悪質な弁解だという思いがあったからだろう。 「信じられないなあ」 　と、記者の一人が、呟《つぶや》いた。 「警部も、主治医という人も、星野雅子が、砒素中毒だという証拠は、持っていないんでしょう？」 　と、他の記者が、眉《まゆ》をひそめて、十津川を見た。 「持っていません」 「それじゃあ、警部の言葉は、信じられませんよ」 「あなた方の力で、星野雅子を、入院させ、精密検査を受けさせることが出来れば、証明される筈《はず》ですよ」 　と、十津川は、いった。 「警部は、彼女が、砒素中毒にかかっているといわれるが、彼女に、砒素を飲ませているのは、誰《だれ》だと思われるんですか？」 「それは、申し上げられません。想像はつきますが、証拠のないことですから」 「あなたは、捜査一課の刑事でしょう？　それなら、ちゃんと、調べたらいいじゃありませんか」 　と、田辺記者が、いった。 「私は何よりも、まず、星野雅子を、助けたいのです。犯人探しは、そのあとですよ。だから、皆さんから見れば、非常識ともとれる手段をとりました。車を、彼女にぶつけて、病院に運びました。そうすれば、否応《いやおう》なしに、彼女が、精密検査を受け、砒素中毒が、明るみに出ると、期待したからです」 　十津川が、答えると、今度は、二十代の若い記者が、挑戦的な口調《くちよう》で、 「それで、砒素中毒が、明るみに出たんですか？　実際には、それどころか、あなたは、殺人未遂で、告発されたわけでしょう？」 　と、いった。 　十津川は、逆らわずに、「その通りです」と、肯《うなず》いた。 「私は、車を、彼女にぶつけましたが、時速、わずか、二、三キロです。少しでも、傷つけるのが、怖かったからです。とにかく、病院に運んで、精密検査を、受けさせたい。それだけが、願いだったわけです。もし、向うの弁護士がいうように、轢《ひ》き殺す気なら、時速二、三キロというスピードで、ぶつけたりはしませんよ。それに、彼女は、さっさと、病院から抜け出して、自宅に帰ってしまっています。自宅に、医者を呼んだ形跡もありません。もし、怪我《けが》でもしているというのなら、信頼できる病院で、精密検査を受けて下さいといいたい。その時には、外傷の他《ほか》に、内臓の検査も、受け、それを、発表して貰《もら》いたいと思いますね」 「もし、外傷だけがあって、砒素中毒は、見られないとなったら、どうするつもりですか？」 　と、Ｋ新聞の相川《あいかわ》記者が、きいた。温厚な性格の記者だが、今日は、眼がきつかった。 　警察の不正は許さないぞという眼をしている。 　十津川は、まっすぐに、相川を見つめた。 「その時には、当然、私は、警察を辞職し、裁判を受けることになるでしょうね。故意に、車を、彼女にぶつけたわけですから、殺人未遂で、告訴されるかも知れない。そのくらいのことは覚悟していますよ」 「それを記事にして、構いませんか？　捜査一課の警部としての言葉として、書いておきたいのです。構いませんね？」 「念を押すこともないよ」 　と、十津川は、苦笑した。 「今の発言を、撤回する気はありませんからね。私の願いは、今もいったように、彼女を助けたいということだけです。彼女が、正直に話してくれることで、事件が、解決するからでもあります」 「しかし、警部。今、捜査一課の北条刑事が、殺人容疑で、起訴されていますね」 　と、いったのは、田辺記者である。 「あれは、間違いです。北条刑事は、罠《わな》にはめられたんですよ。それを、われわれは、証明するつもりで、捜査を進めています」 「しかし、県警が、逮捕し、送検したわけでしょう？　同じ警察の中だから、余程《よほど》、確証がなければ、逮捕したり、送検したりはしないんじゃありませんか？」 　と、田辺は、意地悪く、きく。 「それだけ、巧妙な罠をはめられたということです」 　と、十津川は、いった。 　　　　　５ 「しかし、警部。北条刑事は、すでに、起訴まで、されているんですよ。罠にはめられたとか、無実だといっても、説得力がありませんね」 　と、田辺が、食いさがった。 「普通の会社だったら、警察に逮捕された時点で、会社を馘《くび》になっていますよ。北条刑事は、まだ、警察を辞《や》めてはいないんでしょう？」 　と、他の記者が、きいた。 「明らかな誤認逮捕ですからね。それに、真犯人も、わかっています」 　十津川は、自信を持って、いった。 「では、なぜ、真犯人を逮捕しないんですか？　部下思いの十津川警部らしくないじゃありませんか」 「証拠が見つかり次第、逮捕して、北条刑事の無実を、証明するつもりだよ。それも、間もなくだと、考えています」 「それにしても、前に、現職の刑事が、殺人容疑で逮捕、起訴され、今度、その上司が、殺人未遂で告発されている。これは、大変なことじゃありませんか？　警視庁捜査一課は、犯罪者の集りといわれても、仕方がないんじゃありませんか。どうなんですか？」 「そんな風には、思っていませんよ」 　と、十津川は、いった。 　質問した古手の記者は、眉《まゆ》を寄せて、 「それは、楽観的すぎると思いますよ。思いあがっているといってもいい。社会に与えた影響も、大きい筈《はず》だ。何しろ、悪人を逮捕すべき女刑事が、列車内で、男を殺して逮捕されたり、優秀な刑事として信頼されていた十津川警部が、殺人未遂で、告発されているわけですからね。人々は、いったい、何を信じたらいいのか、わからなくなりますよ。以前、拾得物を、猫ババして、問題になった警官がいましたが、あんなものと比べようがないくらい、大きな影響を、与えると思いますね。一般市民に対して、あなたとして、どう責任をとろうとしているのか、それを、教えて貰《もら》えませんか？」 　と、いった。 　十津川は、相手を、強い眼で、見返して、 「ここでは、お騒がせして、申しわけなかったと、頭を下げるべきなんでしょうが、私には、それは、出来ません。一つの事件のために、先に、北条刑事が、無実の罪に問われ、今、星野雅子が、砒素《ひそ》中毒で、死にかけているからです。一つが解決すれば、もう一つも、解決するのです。今もいったように、真犯人も、わかっているのです、それなのに、頭を下げたのでは、かえって、世をあざむくことになります。だから、申しわけないとは、いいません」 「それなら、われわれは、その通り、書きますよ。十津川警部は、傲慢《ごうまん》にも、社会の指弾《しだん》など、平気だ。正しいのは警察だと、大見得を切っていると。それでも、いいんですか？」 「ちょっと、待って下さい」 　と、同席していた三上刑事部長が、あわてて、口を挟んだ。 「何ですか？」 　と、相手の記者が、三上を、見た。 「十津川警部は、真相を明らかにしたいという熱情のあまり、一般常識からは、外れた手段をとってしまった。そのことについては、反省しているのですよ。われわれも、星野雅子さんには、お詫《わ》びをするつもりでいるんです。その点は、了承して欲しいのですがね」 　と、三上は、いった。 「すると、警視庁としては、十津川警部に対して何らかの処分をする方針なんですか？」 　相手の記者が、言質《げんち》を取ろうとして、食いさがった。 「まだ、どうなるかは、決めていませんが、とにかく、目的は、何であれ、星野雅子さんを、十津川警部が、はねたことは、事実ですから、その点は、お詫びしたいと思っているわけです。十津川警部は、そのあとということになります」 　と、三上は、必死に、いった。 「社会に対しては、申しわけなかったという表明は、するんですか？　それとも、頬《ほお》かぶりする気ですか？」 「社会を、お騒がせした点は、申しわけなかったと、思っています」 「しかし、当事者の十津川警部は、全く、思っていないみたいですがねえ」 　相手は、じろりと、十津川を、睨《にら》んだ。 「私が、謝って、それで、全《すべ》てが解決するならいくらでも謝りますよ。しかし、そうしている間に、星野雅子は、死んでしまい、事件は、うやむやにされてしまうんですよ」 　と、十津川は、大声で、いった。 ［＃改ページ］ 　10　攻　撃 　　　　　１ 　四面楚歌《しめんそか》に近い状況になった。 　十津川《とつがわ》警部は、直ちに、辞職せよと書いた新聞が、三紙もあった。 　まさに、楚歌ばかりである。 　三上《みかみ》刑事部長は、十津川に、捜査から手を引けとはいわなかった。 　いつも、世評を気にする三上にしては、珍しいことだったが、十津川を、強力にバックアップしようということでもなかった。 　三上は、意外な事の成り行きに、戸惑《とまど》っているだけなのだろう。 「急ぐ必要がありますね」 　と、亀井が、いった。 「それは、わかっているよ」 　十津川は、難しい顔で、いった。 　問題は、どうやって、突破口を開くかである。 「星野雅子《ほしのまさこ》は、家に閉じ籠《こも》ったまま、出て来ません。電話をしても、留守番電話が応《こた》えるだけです」 　と、西本《にしもと》刑事が、いう。 「夫の功《いさお》が、電話に出さないんでしょう」 　と、亀井《かめい》が、いった。 「とすると、彼女を、医者に連れて行くのは、ますます、難しくなったと考えざるを得ないね」 　十津川は、努めて、冷静に、いった。 「しかし、警部。このままでは、事態は、悪化するばかりですよ。北条刑事だって、助けられません」 　若い日下《くさか》刑事が、不安気な表情を見せて、いった。 　指揮者が、弱気を見せれば、それは、たちまち、部下に伝染してしまうだろう。 「これから、われわれが、やるべきことは、いくつかある。それに、全力を尽くして欲しい」 　と、十津川は、落ち着いて、いった。 「それを、いって下さい。どんなことでも、やりますよ」 　亀井が、十津川の顔を見た。 「第一は、北条刑事にそっくりの女を見つけ出すことだが、恐らく、これは、無理だろう。罠《わな》が成功したあと、彼女を、国外へ出してしまったか、殺して、山奥へでも、埋めてしまったろうからだ。とにかく、簡単には、見つけ出せない」 　と、十津川は、いった。 「殺された興信所の人間の件は、どうですか？」 　と、亀井が、きく。 「日野冴子《ひのさえこ》と、彼女の元の夫の三村泰介《みむらたいすけ》のことか？」 「そうです。二人とも、星野功に殺されたに違いありません。或《ある》いは、雅子も、共犯かも知れません」 「しかし、その件で、あの夫婦を逮捕は出来ません。日野冴子は、三村が殺したのかも知れませんし、その三村は、勝手に、ビルから墜死しています。あれは、明らかに、星野功が、罠にかけたんだと思いますが、彼には、厳然としたアリバイがありますし、罠にかけたことを、証明するのは、難しいですよ」 「わかっている。だが、彼等は、五百万円という、まとまった金を手に入れているんだ。もちろん、その金は、星野功をゆすったものだし、三村は、更に、もっと多くの金を手に入れようとして、功に、殺されたとしか考えられない。三村は、他人に、その話をせずに、功をゆすっていただろうか、日野冴子の方は、どうかな？　女だし、根っからの悪人とは思えない。彼女が、星野功をゆすっていたとしても、多分、三村に、そそのかされたんだろう。従って、彼女が、他人に、その話を、もらしている可能性がある」 　と、十津川は、いった。 「彼女の周辺の人間に、当ってみます」 「念のために、三村泰介の関係者にも、当ってみてくれ」 　と、十津川は、いった。 　西本と、日下の二人が、出かけて行ったあと、十津川は、亀井に向って、 「他《ほか》に、何か出来ることがあったかな？」 　と、きいた。 「安田《やすだ》めぐみの件があります。彼女は、失恋し、マンションから、飛び降りて自殺したことになっていますが、実際は、功が、突き落したんでしょう。功のアリバイは、弟の山野辺宏《やまのべひろし》が、証言しましたが、その宏も、殺されてしまいました。しかし、ひょっとすると、安田めぐみが、自殺でなく、殺されたに違いないと考えている人間がいるかも知れません。友人や、知人にです。そうした人間が見つかれば、われわれにとって、プラスになるんじゃないでしょうか？」 　と、亀井が、いった。 「清水《しみず》刑事にでも、調べさせるかな」 「私も、彼と一緒に、調べて来ます」 　と、亀井は、いい、清水刑事と一緒に、出かけて行った。 　十津川が、ひとり残っていると、愛田《あいだ》医師から、電話が、かかった。 「新聞は、見ましたよ。ひどいものですね」 　と、愛田は、同情するように、いった。 「覚悟していましたから、別に、どうということもありませんよ」 　十津川は、苦笑しながら、いった。 「新聞も、テレビも、彼女が、砒素《ひそ》を飲まされているのを、信じていませんね。私のところにも、記者たちが、聞きに来たので、砒素を飲んでいるのは間違いないといったんですが、新聞を見たら、私の言葉は、のっていませんでしたよ」 「彼女自身が、否定しているから、のせんでしょう」 「そうですね。なぜ、彼女は、自分を助けようとしないんですかねえ。まるで、死を願っているとしか思えません」 「私も、同感ですよ」 　と、十津川は、いった。 「ただ、新聞が、これだけ、大きく扱ったとなると、彼女のご主人も、砒素を続けて飲ませることは、怖いから、遠慮するんじゃありませんかね。それだけが、救いなんですが」 　と、愛田が、いった。が、十津川は、すぐには、賛成できなかった。 「私も、そうだといいと思いますが、星野功は、すでに、何人もの人間を、殺しています。逆に、追い詰められた気分になって、一刻も早く、妻の雅子を、殺そうと考えるかも知れません」 　と、十津川は、いった。 「あり得ますか？」 「残念ながら、あり得ますね。私は、それを心配しているんです」 「どうしたらいいですか？　ご主人の方を、逮捕するわけには、いきませんか？」 「そりゃあ、出来れば、逮捕したいと思いますが、それだけの証拠が、見つかっていないのですよ」 　十津川は、唇を噛《か》む調子で、いった。 　　　　　２ 　十津川は、亀井たちの力を、信頼している。だからこそ、今日まで、一緒に、仕事をして来られたのである。 　今日も、彼等が、何とかしてくれるだろうと期待していた。もちろん、何とかしてくれなくても構わない。自分が、警察を辞《や》めればいいのである。そのあと、殺人未遂で、告発されても構いはしないとも、思っていた。 　星野功のほうは、新聞に、十津川｜糾弾《きゆうだん》の記事が出たあと、急に、トーン・ダウンしてしまった。 　向うの弁護士も、告発すると、いい続けているが、具体的な行動には出て来なかった。 　もし、裁判になったとき、星野雅子の精密検査が、怖いのだろう。 　そこは、安心なのだが、愛田医師にいったように、功が、いっきに、妻の雅子を殺してしまうのではないか。それが、十津川には、心配だった。 　それも、功のことだから、ただ、殺しはしまい。自殺に見せかけて殺し、警察に対する抗議の死のように、発表するかも知れない、そんな風に、もって行かせては、ならないのだ。 　西本と、日下から、電話の報告が入った。 「日野冴子の知り合いを、今、当っています。今までに、三人ほど、話を聞きましたが、その一人が、彼女から、大金が手に入ると聞いたことがあるといいましたが、具体的な話はなかったそうです。日野冴子が、星野夫婦か、功一人を、ゆすっていたのは、間違いないと思われますが、はっきりした話が聞けるまで、やってみます」 　と、西本が、いった。 　その一時間後に、今度は、亀井から、連絡が、あった。 「安田めぐみの友人に、当っています。その中の一人が、彼女が死ぬ前日に会ったそうです。清水刑事が、その女性を、連れて行きますので、直接、話を聞いて下さい。私は、引き続き、安田めぐみの友人たちに、当ってみます」 　と、亀井は、いった。 　しばらくして、清水刑事が、小柄な女性を、連れて、戻って来た。 　現在、離婚して、商事会社に勤めているという宮本由美子《みやもとゆみこ》という女性だった。 　めぐみとは、高校、大学と、一緒だったという。 「彼女が死ぬ前の日に、会ったそうですね？」 　と、十津川が、きくと、由美子は、大きく肯いて、 「だから、自殺したと聞いて、びっくりしたんです」 「びっくりしたというのは、自殺なんかするとは、思わなかったからですか？」 「ええ」 「しかし、恋人が、他《ほか》の女に走ったのに絶望して、自殺したということになっていますよ。それでも、自殺するとは、思いませんでしたか？」 「そのことも、聞いていましたわ」 「恋人に、他に女がいることをですか？」 「ええ」 「どんな風に、めぐみさんは、話していたんですか？」 　と、十津川は、きいた。 　由美子は、その頃《ころ》のことを思い出すように、ちょっと、宙に視線を走らせてから、 「その二週間くらい前に、彼女から、悩みをうち明けられていたんです。結婚を約束した人が、他に、女を作ったといって。その女は、金持ちの娘で、別荘も持っているから、彼は、そこに、引かれたのかも知れないとも、いっていましたわ」 「それで、死ぬ前日に会った時は、どうだったんですか？」 「実は、彼女のことが心配で、会いに行ったんです。失恋して、自殺でもするんじゃないかと思って。そしたら、元気なんで、びっくりしたんですよ。それで、彼とは、うまくいったみたいねって、聞きました」 「そしたら、彼女は、何といいました？」 「彼が、女と別れると約束してくれたというんです。やっぱり、彼は、あなたが好きだったわけねって、私は、いいました。そうだと思ったからですわ。そしたら、彼女は、ちょっと違うって、いうんです。なんでも、向うの女の弱味をつかんだから、いつでも、脅かすことが出来る。彼も、それを知ってるから、別れる気になったんだって。彼女、そういったんです」 「向うの女の弱味を、つかんだといったんですね？」 「ええ」 「それが、どんなことか、めぐみさんは、いいましたか？」 「私は、聞きましたけど、彼女は、笑って、教えてくれませんでした。ただ、表沙汰《おもてざた》にすれば、警察に捕《つか》まるようなことだと、いっていましたわ。もし、彼を奪おうとしたら、警察に、連絡してやるつもりでいるのって、彼女、いっていました。怖いような眼をして」 「それで、自殺するのは、おかしいと、思ったんですね？」 「ええ、向うの女の弱味をつかんだというのが、嘘《うそ》とは思えませんでしたから」 「彼女が、相手の女を、脅したので、マンションから突き落されて、殺されたとは、思いませんでしたか？」 　と、十津川がきくと、由美子は、びっくりした表情で、 「そうだったんですか？」 「その可能性はあります。ただ、証拠がないんですよ」 「証拠？」 「そうです。めぐみさんは、車の運転が出来ましたか？」 「ええ。免許は、持っていましたわ」 「自分の車も、持っていましたかね？」 「最後に会った日ですけど、最近買ったという車で、送ってくれましたわ。中古車でしたけど、それで、彼とデートするのかと思ったのを、覚えていますわ」 　と、由美子は、いった。 「車の中で、どんなことを話したか、覚えていますか？」 「いろいろな話をしましたけど」 「遠出をした話はしませんでしたか？」 「そういえば、箱根へ行ったとか、いってましたわ。とても、スリルがあったって」 　と、いって、由美子は、微笑した。 「どんなスリルだったか、めぐみさんは、いいましたか？」 「聞いたけど、彼女は、笑っているだけでしたわ」 「めぐみさんが、恋人の相手の女を、どうやって、脅かす気だったのか、それを、知りたいんですがね」 「私も、くわしく聞いておけばよかったんですけど、本当に、知らないんです。残念ですわ」 　と、由美子は、いった。 　だが、十津川は、礼をいって、彼女に、帰って貰《もら》った。 　やはり、安田めぐみは、事故を、目撃していたのだと、十津川は、思った。 　恋人の功と、星野雅子が乗ったベンツを、彼女は、尾行していて、ベンツが、人身事故を起すのを、目撃したのだ。 　めぐみは、それをネタにして、星野雅子を脅かし、功から、手を引かせようと、考えていたらしい。死ぬ前日もである。 　と、すると、ベンツを運転していたのは、功でなく、雅子だったのかも知れない。 　安田めぐみは、これで、恋人の功を、取り戻せると、信じていたのだ。 　だが、その彼女を、功は、自殺に見せかけて、殺した。 　そこには、功の計算があったのだろう。雅子が、ベンツを運転していたのだとすると、目撃者のめぐみを殺すことで、恩を売ったのだろう。 （だが、これでは、まだ、星野夫婦を、逮捕は出来ない） 　とも、十津川は、思った。 　　　　　３ 　どれも、今すぐには、突破口になりそうになかった。 　十津川は、やはり、星野夫婦を、直接、攻めることを、考えた。 「なぜ、星野功が、急に、妻の雅子を殺そうと考えたんだろう？」 　と、十津川は、亀井の考えを聞いた。 「普通に考えれば、彼女の口封じでしょう。功は、実の弟も昔の恋人も殺しています。残っているのは、妻の雅子だけです。彼女の口を封じれば、もう、怖いものなしと、思ったんでしょう」 「それで、砒素《ひそ》か？」 「そうです。安田めぐみは、自殺に見せかけて殺しました。だから、同じ手は使えない。そこで、徐々に弱らせ、病死に見せかけようとしたんじゃありませんか？」 「しかし、功は、われわれが、捜査を始めているのを知っていて、砒素を使っている。まあ、だから、口封じを急いだということも考えられるのだが、ここまで来て、突然、奥さんが病死すれば、当然、怪しんで、解剖する。それぐらいは、功だって、わかっているんじゃないだろうか？」 「わかっていても、やる気なんです。うまくいくと思っているのかも知れないし、一刻も早く、雅子の口を封じなければ危険と、思っていることも、考えられます」 「しかしねえ。雅子は、砒素を飲んでいることを、頑として、認めようとしないんだよ。それは、多分、箱根で、人身事故を起した時、ベンツを運転していたのが、彼女だったからだと思う。それは、当然、功も知ってるわけだから、今、殺さなくても、彼女が、警察に全《すべ》てを話さないことは、わかっているんじゃないかねえ？」 　と、十津川は、疑問を示した。 「そうですね。夫に砒素を飲まされていて、それを、絶対に否定しているのは、愛情だけではなく、彼女自身が、どこかで、一連の事件に関係しているためだと、私も思います」 　と、亀井も、いう。 「それなら、こんな時期に、あわてて、雅子を殺さなくてもいいと思うんだがねえ。なぜ、功は、あわてているんだろう？　雅子が、絶対に、自分を裏切らないことは、わかっているだろうにね」 「早く、星野家の財産を、独り占めしたいんでしょうか？」 「財産をね」 　と、十津川は、口の中で呟《つぶや》いた。が、 「しかし、功は、今だって、かなりの金を、自由に出来る立場にいるわけだろう？　星野家がやっていた関連会社の社長に、おさまっているわけだからね」 「確かに、その通りですが——」 「功の個人的な借金でもあるのかな？　バクチに手を出して、何千万もの借金があり、妻の雅子には、話せない。だから、彼女を殺して、財産を自分の勝手に使いたくなったということかな？　借金の相手が、暴力団なら、一刻も早く払えと、いうだろうからね。雅子に、砒素を飲ませておいて、あと、何日で死ぬから、それまで、借金の返済を、待ってくれと、いっているのかな」 　と、十津川が、いうと、亀井は、首をかしげて、 「星野功が、借金をしているという話は、聞いていませんが」 「聞き込みは、やったんだろう？」 「そうです。聞き込みで、出て来ませんでした。同業者は、そういうことには、敏感ですが、聞けませんでしたから」 「すると、理由は、他《ほか》にあるわけだが——」 　と、十津川は、考え込んだ。 　亀井も、じっと考えているようだったが、ふと、 「ひょっとすると、新しい女が、出来ているんじゃないでしょうか？」 　と、いって、十津川を見た。 「女か」 　十津川が、眼を光らせた。 「星野雅子は、何となく、暗い感じのする女です。生れつきなのか、事件のせいかわかりませんが、あれでは、夫の功も、面白《おもしろ》くないでしょう。それでなくても、功という男は、女好きだと思いますから、新しい女が出来ていない方が、おかしいですよ」 「そうだな。金も出来たし、社長の肩書きも出来たわけだから、前よりも、女が、寄ってくるだろうしね」 「そうです」 「すぐ調べてみてくれ」 　と、十津川は、亀井に、いった。 　　　　　４ 　亀井は、西本や、日下《くさか》たちを連れて、すぐ飛び出して行った。 　しかし、すぐには、連絡がなかった。当然かも知れなかった。簡単にわかる相手なら、今までの聞き込みで、浮んできている筈《はず》だからである。 　亀井から、電話が入ったのは、五時間以上、たってからだった。 「それらしい女がいました。警部も、来て頂けませんか」 　と、亀井が、いった。 　十津川は、亀井と、新宿駅で落ち合い、西口にある高級マンションに、向った。 「相手は、二十五歳で、女優だそうです。名前は、小山《こやま》はるか。なかなかの美人だと聞いています」 　と、歩きながら、亀井が、いった。 「女優さんか」 「金と地位が出来ると、男は、美人の女優を欲しがるものかも知れませんね。女優の方も、相手が、青年実業家なら、文句はないんじゃありませんか」 　亀井が、そんなことを、いった。 「小山はるかという名前は、聞いたことがないんだが」 　と、十津川は、正直に、いった。 「私も、初耳でしたが、美人女優として有名だそうです。これから、売れてくるだろうとも、いわれているという話ですよ」 　と、亀井が、いった。 「ヴィラ・西新宿」という名前の高層マンションだった。 　土地のバカ高い新宿で、駐車場つきのマンションだから、億ションに違いない。 　十津川と、亀井は、エレベーターで、十二階へあがって行った。 　すでに、深夜に近い時刻である。マンションの中も、ひっそりと、静まり返っている。 　二人は、じゅうたんの敷かれた廊下を歩き、１２０１号室のベルを鳴らした。 「はい」 　という返事があったが、警察といっても、なかなか、ドアは、開かなかった。 　十五、六分待たされてから、やっと、ドアが開いた。 　十津川は、彼女が、星野功に、電話でもしていたのではないかと思ったが、きれいに化粧をされた顔を見て、違うと、わかった。 　二人の刑事を待たせて、彼女は、化粧をしていたのである。 　確かに、美人だった。大きく見開かれた眼に、十津川は、気の強さのようなものを感じた。 「小山はるかさんですね」 　と、十津川は、まず、確認した。 「そうですけど」 　と、相手は、肯《うなず》いてから、十津川たちを、中に、請じ入れた。 　十六畳ほどの広い居間である。王朝風の椅子《いす》に、腰を下したが、十津川は、どうも、落ち着かなかった。 　はるかは、改まった口調《くちよう》で、 「どんなご用でしょうか？」 　と、二人を見た。 「星野功さんを、ご存じですね？」 　亀井が、まず、きいた。 「いいえ、存じませんわ」 　と、はるかは、いう。 「都内に、クラブをいくつも持っている星野功ですがね」 　亀井が、厳《きび》しい眼つきで、はるかを見た。 「そんな人を、なぜ、私が知っていなければいけないんでしょう？」 　はるかは、あくまで、冷静な口調で、きき返した。 　亀井は、眉《まゆ》をひそめて、 「われわれは、何人かの人間から、あなたと、星野功さんの仲を聞いて来ているんですよ。その人たちを、ここへ連れて来ましょうか？」 　と、きいた。 　その言葉で、はるかの表情が変った。余裕がなくなった感じで、 「警察が、なぜ、私のプライバシーに、興味を持ったりなさるの？」 「われわれは、あなたにというより、星野さんと、奥さんの雅子さんの方に、興味があるんですよ」 　と、これは、十津川が、いった。 「どんな興味でしょうか？」 　はるかは、探《さぐ》るような眼になって、十津川を見た。 「星野さん夫婦は、殺人事件に関係していると見られているんですよ。それで、関係者から話を聞いているうちに、あなたの名前が、浮んで来たんです。星野功さんの恋人としてですよ」 「その話、本当なんですか？」 　はるかは、半信半疑の顔で、十津川に、きいた。 「殺人事件の話は、事実です」 「では、なぜ、逮捕なさらないのかしら？」 　と、はるかが、きいた。 「間もなく、逮捕しますよ。これは、誓ってもいい。あなたのような美しい人を、みすみす、その巻添えにはしたくないんですよ」 　十津川が、いうと、はるかは、微笑した。が、すぐ、その笑いを消して、 「でも、信じられないわ」 「彼が、殺人事件に関係していることがですか？」 「ええ。もちろん」 「どんな風に、信じられないんですか？」 　と、亀井が、きいた。 「彼は、間もなく、奥さんと別れるから、結婚してくれと、私に、いったんですよ。殺人事件に関係している人が、そんな約束をするかしら？」 「やはり、あなたと結婚すると、いったんですね？」 　と、十津川が、念を押した。 「ええ」 「いつのことですか？」 「一緒になるといった時？　それとも、彼と、最初に会った時のことでしょうか？」 「じゃあ、最初に会った時から話して下さい」 　と、十津川は、頼んだ。 「去年の今頃《いまごろ》だったと思います。赤坂のホテルのバーで、飲んでいたら、彼が、お友だちと、入って来たんです。お友だちは、すぐ帰ってしまって、そのあと、彼が、声をかけて来たんですわ」 「なるほど」 「その時、名刺を貰《もら》いました。星野功という名前は、知りませんでしたけど、スター何号館というクラブを、いくつか持っているといわれて、ああと、思いましたわ。確か、スター５号館だったと思いますけど、二、三回、行ったことが、ありましたから」 　と、はるかは、いう。 「いわゆる青年実業家だと、思ったわけですか？」 「ええ。まあ」 「その後、彼の方から積極的に、誘って来たんでしょう？」 　十津川がきくと、はるかは、急に、得意気な表情になって、 「ずいぶん、贈り物も、貰いました」 「そのうちに、奥さんと別れるから、結婚してくれと、いわれたんですね？」 「ええ」 「あなたは、彼の奥さんに会いに行ったことは、あるんですか？」 「いいえ。そんなこと、私の自尊心が許しませんわ」 　と、はるかは、いった。 「はるかさん」 「ええ」 「今もいったように、星野功は、殺人犯人です。これは、間違いありません。その上、もう一人、今、殺そうとしています」 「誰《だれ》を？」 「奥さんをです」 　と、十津川がいうと、はるかは、びっくりした顔で、 「私は、そんなことは、頼んでいませんわ。第一、彼は、すぐ、家内と別れると、約束したんですよ。それなのに、なぜ、奥さんを殺すんですか？　奥さんが離婚に同意しないのかしら？」 「それもあるかも知れない。また、一刻も早く、あなたと一緒になりたいからかも知れない。あなたも、彼に、早く、奥さんと別れてくれと、頼んだんじゃありませんか？」 　十津川が、きいた。 「最初に、彼が、自分から、いったんですよ。私は、その約束を守って欲しいと、いっただけです。私の誕生日は、今月の二十三日ですけど、それまでに、必ず、きっちりすると、約束したんです」 「つまり、あなたが、二十六歳になるまでに、奥さんと別れて、一緒になると、約束したわけですね？」 「ええ。そうですわ。私は、自分で、決めていたんです。結婚するなら、二十五歳のうちにしたい。二十六になったら、女優に専念して、結婚は、考えないようにするって」 「そのことも、彼に、いってあるんですね？」 「ええ」 「それで、よくわかりました」 　と、十津川は、いった。 「何が、わかったんですか？」 「彼は、あなたとの約束を守るために、奥さんを、殺そうとしています。薬を使って、病死らしく殺そうとです」 　亀井が、いうと、はるかは、青ざめた顔で、 「何度もいいますけど、私は、奥さんを殺してくれなんて、いっていませんわ」 「わかっています。彼が、勝手に、そうしているだけです」 「電話して、そんなこと、止《や》めて貰いますわ」 　と、はるかは、いった。 「それで、あなたに、お願いがあるんですがね」 　と、十津川が、いった。 「どんなことでしょうか？」 　と、はるかが、きいた。 ［＃改ページ］ 　11　行方《ゆくえ》不明 　　　　　１ 　小山はるかは、緊張した表情で、じっと、十津川《とつがわ》を、見ている。 　そんな彼女に向って、十津川は、 「私は、何としてでも、星野雅子《ほしのまさこ》さんの死を食い止めたいと、思っているのです」 「私が、どうすればいいんでしょう？　私なんか、無力な気がしますけど」 「いや、そんなことはありません。あなたは、星野夫婦に対して、強い影響力を、持っている筈《はず》です」 「でも、何をしたら？」 　はるかは、戸惑《とまど》いの色を隠さずに、十津川に、きいた。 「星野の奥さんに、会ったことはないと、いいましたね？」 「はい」 「電話したことや、手紙を書いたことは、どうですか？」 「ありませんわ」 「それでは、電話して貰《もら》えませんか」 　と、十津川は、いった。 「何のためにですの？」 「星野雅子に、あなたの存在を知らせるんです。手紙でもいいが、時間がありません」 　と、十津川が、いうと、はるかは、首をかしげて、 「星野さんが、私と、結婚したいと思っていることを、奥さんに知らせたら、どうなりますの？」 　と、きいた。 「彼女は、今、甘んじて、星野に、殺されようとしています」 「そんな！」 　はるかは、びっくりした顔になった。 「理由は、いろいろ、想像されますが、とにかく、今は、彼女を、助けたいんです。夫への不信感が強まれば、夫の所から、逃げ出してくれるかも知れないのです」 「逃げ出したあと、どうなりますの？」 　と、はるかが、きいた。 「あの家から逃げ出してくれれば、まず、彼女の生命が助かります。そのあと、星野の犯罪を証言してくれれば、彼を、殺人犯として、逮捕することが、出来ます」 　と、十津川は、いった。 「まだ信じられませんわ。彼が、奥さんを殺そうとしているなんて」 　はるかは、小さく、首を振った。 　十津川に、突然、いわれたのだから、無理もないことだった。 「それは、間違いありません。今月の二十三日までに、星野は、必ず、奥さんを殺します」 「愛情が消えてしまっているのなら、離婚すればいいのに」 　と、はるかは、いった。 「彼には、それが、出来ないんですよ」 「私は、財産なんか要《い》りませんわ」 「奥さんは、今もいったように、星野の殺人の証拠を、掴《つか》んでいるんです。ひょっとすると、二人で、ある人間を、殺したかも知れないんですよ。そんな奥さんを、星野は、怖くて、離婚できませんよ。口を封じるより仕方がないんです」 「警察の力で、逮捕できないんですか？」 「残念ながら、証拠がないのですよ。唯一の証人である奥さんは、証言しようとしませんしね。今、その奥さんが、星野に殺されてしまったら、もう、お手上げです」 　と、十津川は、正直に、いった。 　はるかは、考え込んでいる。十津川の言葉は、どうやら信じてくれたようだが、警察のいう通りに動いていいのかどうか、考えているのだろう。 「警部さんのいうことを、お断りしても、構わないんですか？」 　と、はるかが、きいた。 「もちろん、あなたの自由ですよ」 　と、十津川は、いった。 「でも、私が断ったら、困るんでしょう？」 「困りますが、強制は出来ません」 「あとで、返事させて下さい」 　と、はるかは、いった。 　　　　　２ 　十津川と亀井は、いったん、捜査本部に、帰った。強制するわけにはいかない仕事なのだ。 「あの女は、協力してくれますかねえ」 　と、亀井が、不安気に、いった。 「わからないな。女の気持は、もともと、わからんからね」 「彼女は、女優です。その点を、くすぐったらどうでしょうか？」 　と、亀井が、提案する。 「くすぐるって、どうするんだ？」 「彼女は、美人ですが、その割りに、売れていません。ここで、警察に協力して、マスコミに、取り上げられれば、人気が出る。そのことを、強調したらどうですかね？　彼女は、その気になるかも知れません」 　と、亀井は、いった。 「いい案だとは、思うがねえ。今、われわれは、マスコミに叩《たた》かれているんだ。彼女だって、それは、知ってると思うよ。と、すると、今、警察に協力しない方が、マスコミ受けすると、考えてしまうんじゃないかねえ」 「それも、考えられますね」 「だから、今は、誠意で、訴えるより仕方がないと、思っているんだよ」 　と、十津川は、いった。 　一時間して、電話が掛ったが、小山はるかからではなくて、彼女の三島《みしま》というマネージャーからだった。 　お聞きしたいことがあるので、これから、伺うというのである。 　十津川は、彼女が話したのだなと思いながら、「どうぞ」と、いった。 　四十二、三歳の眼鏡《めがね》をかけた男が、車で、やって来た。 　三島｜祐二郎《ゆうじろう》という名刺を差し出してから、 「小山君から話を聞いて、びっくりしました」 　と、いった。 「他人には、内緒にと、彼女には、お願いしておいたのですがね」 　十津川が、いうと、三島は、「申しわけありません」と、まず、頭を下げた。 「それは、わかっているんですが、彼女は、どうしたらいいか、迷いに迷って、私に、相談したんだと思います」 「彼女が、何を、どんな風に、話したんですか？」 　と、亀井が、厳《きび》しい顔で、きいた。 「小山君が、青年実業家とつき合っているのは、知っていましたが、具体的な名前を、聞いたのは、今日が、初めてです」 「彼が、殺人犯だということも、彼女は、いいましたか？」 「警察は、犯人だといっているとは、いいましたよ」 「それは、間違いありません」 「しかし、新聞には、違うと、書いてありましたが」 　と、三島は、いう。やはり、あの記事を読んだのだ。 　十津川は、苦笑しながら、 「向うは、否定するのが当然です」 「それで、問題は、彼女が、傷つかないかどうかということなんです。彼女は、今、大事なところでしてね。マネージャーの私としては、彼女の名前が、あがればいいが、逆では困るのです。警察に協力したのはいいが、そのために、非難を浴びたのでは、女優生命も、絶たれかねませんのでね」 「そんなことには、させませんよ。名前が、出ないようにというのであれば、絶対に、名前が洩《も》れないようにします」 　と、十津川は、約束した。 「本当に、小山君の女優生命には、傷がつきませんか？」 　三島が、念を押した。 「大丈夫です」 「しかし、相手は、警察を告発するような人物ですからねえ」 　と、三島は、いう。 「怖いのでしたら、やめて下さい」 　十津川は、苦笑した。 　三島は、あわてて、 「いや、小山君も、警察には、協力したいといっているのです」 「それなら、協力して頂きたいですね。はるかさんとしても、殺人犯と結婚しなくてすんだわけですからね」 　と、亀井が、ちょっと、脅かす感じで、 「今度の事件が、解決したあと、殺人犯に欺されて、結婚寸前まで行ったといわれたら、困るんじゃありませんか？」 「それは、困ります」 「それなら、協力して下さい。自分から、星野｜功《いさお》の行動に疑問を持って、警察に協力して、悪事をあばいたという方が、いいんじゃありませんか？」 　と、亀井が、いった。 「確かに、そうなんですが——」 　と、三島は、呟《つぶや》くように、いってから、やっと、決心がついたという顔で、 「具体的に、小山君は、何をすれば、いいんですか？」 　と、きいた。 　これには、十津川が、 「星野功が、家にいない時に、奥さんの星野雅子に、電話をして貰《もら》いたいんです」 「それで、奥さんに、何をいえば、いいんですか？」 「正直に、話して下さればいいんです。星野が、はるかさんに向って、今月の彼女の誕生日までに、妻と別れて、一緒になると、話していたとです。そこは、女優さんなんだから、うまく話せると、思いますがね」 「それだけで、いいんですね？」 「そうです」 「念を押させて貰いますが、その結果、向うの奥さんが、小山君を、訴えるというようなことは、ないんでしょうね？」 　と、三島は、いった。 「大丈夫です。向うも、弱味があるから、絶対に、訴えませんよ」 　と、十津川は、いった。 　三島は、帰って行った。が、本当に、やってくれるかどうか、まだ、判断がつかなかった。 　明らかに、怖がっているからだった。 　　　　　３ 　更に、三時間以上たってから、今度は、小山はるかから、直接、十津川に、電話が入った。 　いくらか、甲高《かんだか》い調子で、 「星野の奥さんに、電話しましたわ」 　と、いった。 　じっと、興奮を抑えているという感じでもあった。 「ありがとうございます。彼女の反応は、どうでした？」 　と、十津川が、きいた。 「私のいうことを、ただ、黙って、聞いていらっしゃいましたわ。気持が悪いくらい、静かに」 「星野が、奥さんと別れて、あなたと結婚すると、約束していたことを、話したんですね？」 「ええ」 「それでも、彼女は、怒《おこ》らなかったんですか？」 「私が、話し終ったら、奥さんは、しばらく、黙っていたんです。きっと、言葉が出ないほど、怒っているのだろうと思っていたら、変に、冷静な口調《くちよう》で、『それで、あなたは、彼と一緒になりたいの？』って聞くんです」 「ほう」 「もう、一緒になる気はありませんって、いいました」 　と、はるかが、いう。 「そうしたら、彼女は、何といいました？」 「可哀《かわい》そうに——って、小さい声でいって、電話を切ってしまいましたわ」 「可哀そうに、といったんですか？」 「ええ」 「誰《だれ》のことを、いったんでしょうか？」 「わかりませんわ」 　と、はるかは、いってから、 「これから、どうなるんでしょうか？　私が、妙なことに、巻き込まれることは、ありませんわね？　私は、それほど心配していませんけど、マネージャーが、心配しているんです」 「大丈夫ですよ。このあとは、われわれが、やります」 　と、十津川は、いった。 　電話を切ると、十津川は、亀井に向って、 「星野雅子が、どう出るかだがね」 　と、いった。 「どう出るでしょうか？」 　亀井も、自信がないと見えて、自分の意見はいわずに、きき返した。 「彼女が、腹を立てて、警察に連絡してくれれば、一番いいんだがね。全《すべ》てを話してくれれば」 　と、十津川は、いった。 「では、行ってみますか？」 「そうだな。訪ねて行って、彼女の反応を見てみるか」 　と、十津川は、いった。 　二人は、パトカーで、星野家に向った。 　午後四時半に近かった。まだ、星野功は、帰っていないだろう。 　十津川は、覆面パトカーを、乗りすてると、亀井と、門についているベルを押した。 　返事がなかった。 　十津川は、急に、不安に襲われた。 　怒って、雅子が、功の殺人を警察に話してくれることを期待して、小山はるかに、電話を頼んだのだが、ひょっとすると、絶望のあまり、自殺してしまったのかも知れない。 　十津川は、ベルを押し続けた。が、反応のないのは、同じだった。 「カメさん。中に入ってみよう！」 　と、十津川は、青ざめた顔で、亀井に、いった。 　亀井も、同じ不安を感じたらしい。黙って、門を開け、玄関に向って、突進した。 　玄関の扉は、中から錠がおりていて、びくとも、動かない。 　二人は、庭を通り、裏口へ廻《まわ》った。 　亀井が、勝手口の錠をこわして、ドアを開けた。 　十津川と、亀井は、邸《やしき》の中に入った。 　一階の廊下や、居間には、灯《ひ》がついていたが、雅子の姿は、なかった。 　十津川は、二階に、駈《か》けあがった。 　灯をつけて、部屋を一つ一つ、調べていった。 「どこにも、いないな」 　と、十津川は、息をはずませて、亀井に、いった。 「外出したんでしょうか？」 「ただの外出なら、いいんだが」 　と、十津川が、呟《つぶや》いた時、車の停る音が、聞こえた。 　　　　　４ 「早く出よう」 　と、十津川は、いささかあわてて、亀井にいい、外へ飛び出した。が、入ってくる星野功と、玄関のところで、ばったり、ぶつかってしまった。 　星野の顔が、もう、険《けわ》しくなっている。 「何をしているんです？」 　と、星野は、甲高《かんだか》い声を出した。 「奥さんに会いに来たんですが、お留守なので、これから、帰るところです」 　十津川は、そう、いった。 「留守？　そんな筈《はず》はない！」 　星野は、狼狽《ろうばい》の色を見せ、玄関から、家の中へ、駈《か》け込んで行った。 　亀井は、そんな星野を、見送ってから、 「いやに、あわててますね」 「おかげで、われわれが、文句をいわれずにすんだよ」 　と、十津川は、首をすくめた。 　星野が、また、すごい勢いで、飛び出してくると、十津川に向って、 「家内をどうしたんです？」 　と、食ってかかった。 「何もしませんよ。会いに来たら、いなかっただけです」 「お手伝いもいないじゃありませんか」 「奥さんと一緒に、外出されたんじゃありませんか」 「そんなことはない！」 　と、星野は、大きな声を出した。 　十津川は、苦笑して、 「奥さんが外出したくらいで、なぜ、そんなに、騒ぐんですか？　すぐ、帰って来ますよ」 「家内は、病気なんだ。どこにも行く筈がない！」 「それは、おかしいんじゃありませんか。われわれが、病院へ行って、精密検査を受けて欲しいといった時、あなたは、病気じゃないから、その必要はないと、主張したじゃありませんか？」 　と、十津川は、皮肉を、いった。 　星野の顔が、赤くなった。怒《おこ》ったらしい。 「あんたたちが、家内に何かして、それで、家内が家を出たとわかったら、絶対に、許さんぞ！」 「なぜ、そんなに怒るのかわかりませんね。すぐ、奥さんは、戻って来ますよ。買物に行ったのかも知れんじゃありませんか」 　十津川は、わざと、冷静に、いった。 「もういい！」 　と、星野は叫ぶと、車に乗って、家を、飛び出して行った。 　雅子を、探しに行ったに違いない。 「大変な見幕でしたね」 　と、亀井が、呆《あき》れたという顔で、いった。 「奴《やつ》も、必死なんだよ」 　と、十津川は、いった。 　二人は、車に戻った。 「われわれも、星野雅子を、見つけなければなりませんね」 　と、亀井が、改まった口調《くちよう》で、いった。 「カメさんのいう通りだよ。一番心配なのは、彼女が、自殺することだし、その可能性は、十分にあるんだ。星野功が、あわてているのも、そのせいだろう」 　十津川が、いうと、亀井は、「しかし」と、いった。 「自殺してくれれば、星野は、助かるんじゃありませんか？　砒素《ひそ》を飲ませて、殺そうとしているくらいなんですから」 「ただ自殺してくれればいいだろうが、全《すべ》てを告白した遺書を、書いてから、死ぬかも知れない。星野は、それが怖いんだよ」 「なるほど」 「だから、星野は、自分の監視している中で、雅子に、死んで貰《もら》いたいんだ」 「星野が見つけたら、今度は、邸《やしき》の中に、監禁してしまうかも知れませんね」 「或《ある》いは、外国へ連れ出して、そこで殺すことだって、考えるかも知れない。今は、二人が、外国へ出るのを、止《と》められないからね」 「すると、今度が、われわれにとっても、最後のチャンスということになるかも知れませんね」 　亀井も、緊張した顔で、いった。 　十津川は、パトカーの無線電話を使って、部下の西本刑事たちに、すぐ、星野雅子の行方《ゆくえ》を追うように命じた。もう一つは、星野功の車の手配だった。彼の動きも、監視しておきたかったからである。 　二人は、捜査本部に戻った。 　　　　　５ 　星野雅子が、行きそうな場所は、全《すべ》て、チェックされ、刑事たちが、急行した。 　一方、都内を走るパトカーに、星野功の運転するロールス・ロイスのナンバーが知らされ、発見次第、報告するように、指示が、出された。 　しかし、どちらも、なかなか、発見されなかった。 　雅子の大学時代の友人たち、親戚《しんせき》にも、一人ずつ、当っていった。 　箱根の別荘は、神奈川県警に電話して、調べて貰った。 　だが、雅子は、どこにも、現われていなかった。 　星野のロールス・ロイスの方が、先に見つかった。 　箱根の別荘に、着いていたのである。彼も、雅子が、箱根に行っているかも知れないと思ったのだろう。 「多分、星野も、東京へ戻ってくるよ」 　と、十津川は、いった。 「戻って来て、彼女の友人のところを、片っ端《ぱし》から、当るんでしょうね」 「彼だって、警察と競争だと思っている筈《はず》だ」 　と、十津川は、いった。 　十津川の予想どおり、夜半になって、星野のロールス・ロイスは、都内で、発見された。 　彼も、雅子の大学時代の友人の家を、一軒ずつ、当り出したのだ。 　午前二時を過ぎても、雅子は、見つからなかった。 　十津川は、窓の外の暗闇《くらやみ》を見つめて、考え込んだ。 「どうも、友人、知人の家には、行っていないようですね」 　と、亀井が、十津川の背中に向って、いった。 「星野雅子の気持になって、考えてみようじゃないか」 　と、十津川は、自分の席に戻って、亀井にいった。 「どんな風にですか？」 「彼女は、夫の功に、砒素《ひそ》を飲まされているのに、誰《だれ》にもいわず、じっと、殺されるのを待っていた。そんな女が、友人や、知人のところに、逃げ込むだろうか？　そのくらいなら、もう、とっくに、相談に行っているんじゃないかな？　どう思うね？　カメさん」 　と、十津川は、きいた。 「そうですね。彼女の絶望が深ければ深いほど、友人や、知人には、相談しないかも知れませんね」 「そして、どうする？」 「自殺しますか？」 「その心配もある。が、今までのところ、死んだ気配《けはい》はない。どこからも、身元不明の死体は、発見されていないからね」 「すぐ自殺はしないとすると、私だったら、ひとりで、静かに考えたいと思いますね」 　と、亀井が、いった。 　十津川は、肯《うなず》いて、 「私も、ひとりになりたいと思うね。そのためには、ひっそりと、静かな、ひなびた温泉にでも、行くことを考えるね」 　と、いった。 「ただ、ひなびた温泉といっても、全国に散らばっていますから、どこと決めるのは、難しいですよ」 　と、亀井が、いった。 「全く初めての場所には行かないだろう」 「そうですね、前に一度行ったことがある場所へ行くと思います」 「もう一度、雅子の友人、知人に、当ってみてくれ。雅子が、前に、行って、気に入った温泉を、聞き出すんだ」 　と、十津川は、いった。 　西本刑事たちが、夜明けと共に、また、聞き込みに、走り廻《まわ》った。 　その結果、一つの温泉の名前が、浮び上って来た。 　後生掛《ごしよがけ》温泉である。 　大学時代、友人二人と一緒に行き、気に入って、また、行ってみたいといっていたと、いうのである。 　八幡平《はちまんたい》にあって、標高千メートル近く、旅館が一軒だけだという。 「カメさん。行ってみよう」 　と、十津川は、亀井に、いった。 　電話で確かめることはしなかった。どうせ、行っているとしても、偽名で泊っているだろうし、電話を聞かれて、逃げてしまうかも知れなかったからである。 　十津川と、亀井は、西本たちに、星野の動きを監視し、彼が、後生掛温泉に向うようだったら、それを阻止するように指示しておいて、東北新幹線に、乗った。 　盛岡で降りて、田沢湖線に、乗りかえる。 　Ｌ特急「たざわ９号」を、田沢湖駅で降りたのは、一三時一二分である。 　急ぐので、二人は、ここから、タクシーに乗って、後生掛温泉に向った。 　田沢湖の横を通り、ダムの工事現場の、ダムの底に沈む村を通り抜ける。 　玉川温泉に着くと、猛烈な硫黄の匂《にお》いが、漂ってきた。 　この辺りは、硫黄泉が、多いのだろう。 「だから、この辺を流れる川には、魚がいません」 　と、タクシーの運転手が、教えてくれた。 　川の水に、硫黄が含まれているからで、そんな川の水が流れ込んでいる田沢湖にも、魚は、すんでいなかったと、いう。 　玉川温泉の辺《あた》りから、タクシーは、ゆるい登りの道を、えんえんと、昇って行く。 　途中から、雨が降り出した。 　寒くなって来た。 「まだ、遠いのかね？」 　と、途中で、十津川は、運転手に、きいた。 「なにしろ、この山の頂上だからね」 　と、運転手が、いった。 　ところどころ、根雪《ねゆき》が残っているのが、眼に入って来た。気温が、急激に下っていくのが、よくわかった。閉《し》めている窓ガラスが、どんどん、曇ってくるからである。 　やっと、問題の後生掛温泉に着いた。 　なるほど、山の頂上に、温泉旅館が、一軒だけ、建っている。 　旅館の裏手の方から、白い湯煙りが、あがっているのが見えた。 　十津川と、亀井は、ガラス戸を開けて、旅館に入り、フロントで、用意して来た星野雅子の写真を、見せた。 「この女性が、来ていませんか？　名前は、何といっているか、わかりませんが」 　と、十津川は、警察手帳を示して、きいた。 　相手は、雅子の写真を見ていたが、丁度、通りかかった女子従業員をつかまえて、 「これ、12号室のお客じゃないかね？」 　と、きいた。 　近くの農家から、手伝いに来ているという五十歳ぐらいの従業員は、東北｜訛《なま》りのいい方で、 「倒れそうになって、ここに着いた人ですよ」 　と、いった。 「じゃあ、来てるんですね？」 　十津川が、二人の会話に、割り込んだ。 「12号室のお客だと思いますよ。一昨日《おととい》の夕方でしたね。タクシーで着いたんですが、病気みたいでね。着いたとたんに、倒れて、今、寝てますよ」 　と、フロント係が、いい、女子従業員の方は、 「さっきは、起きて、歩いていましたよ」 　と、いった。 　十津川は、その従業員に向って、 「彼女は、あなたに、何かいいませんでしたか？」 「何かって、どんなことですか？」 「身の上話とか、ここで、誰《だれ》を待っているとか」 　と、十津川が、いうと、相手は、首を振って、 「何もいわないお客さんですよ。何か、悩みごとがあるみたいだけど、こっちが、いろいろ聞いても、ただ、笑っているだけでねえ」 「いつまで、ここにいると、いっているんですか？」 「一応、一週間ということで、お泊りになっていますがね」 「寝ていたとすると、まだ、温泉には、入っていないんですね？」 「ええ。お入りになると、いいと思っているんですけどねえ」 　と、従業員は、残念そうに、いった。 　十津川と、亀井は、12号室の近くに、泊ることにした。 　もちろん、星野雅子には、内緒にして貰《もら》い、彼女が、変った動きをしたら、知らせてくれるように、頼んだ。 　翌日、雅子は、一度だけ、温泉に入った。が、その他は、ほとんど、自分の部屋に、閉じ籠ったままだった。 　十津川たちも、温泉に入らず、じっと、部屋に、待機していた。 　部屋に、電話がないので、東京に連絡するためには、旅館の外にある公衆電話ボックスを、使わなければならなかった。 　十津川は、百円玉を、沢山用意しておいて、東京の西本刑事に、電話をかけた。 「星野功は、どうしている？」 　と、きいた。 「相変らず、車で、走り廻《まわ》っていますよ。あわてているのが、よくわかります」 　と、西本は、いった。 「まだ、雅子の行先を、つかめていないようか？」 「そう思います」 　と、西本は、いった。 　十津川が、安心して、部屋に戻ると、亀井が、緊張した顔で、 「今、気になることを聞きました」 　と、十津川に、いった。 「何だい？」 「フロントの話ですが、星野雅子が、便箋《びんせん》と封筒、それに、ボールペンが欲しいといって、持って行ったそうです」 　と、亀井が、いう。 「便箋をね」 　十津川の顔にも、緊張が、走った。 　普通の人間なら、ただ、手紙を書くためだろうと思う。だが、相手は、死を覚悟している星野雅子なのだ。 　遺書の可能性が、強い。 ［＃改ページ］ 　12　遺　書 　　　　　１ 　十津川《とつがわ》は、雅子《まさこ》が、どう出るか、見守ることにした。 　一番いいのは、彼女が、全《すべ》てを告白する手紙を書いてくれることである。それが手に入れば、星野｜功《いさお》を、逮捕できるだろう。 　彼女が、そうした手紙を書いた直後に、保護すれば、自殺を防ぐことも可能だ。 　翌朝、雅子は、朝食のあと、部屋を出て、散歩をした。 　旅館の裏に、この温泉の源泉が、噴出しているところがある。硫黄泉だから、その匂《にお》いは凄《すさま》じいし、壮観である。 　近づくと、危険なので、柵《さく》のついた遊歩道が、設けられていた。 　雅子が、柵を乗り越えて、自殺する恐れもあるので、亀井《かめい》が、離れた場所から、見張ることになった。 　その間に、十津川は、雅子の部屋に、忍び込んだ。 　小さなスーツケースが、八畳の部屋の隅に、置いてある。 　魔法びんや、お茶の道具が置かれたテーブルの上には、便箋《びんせん》と、封筒が、見えた。 　封筒は、束になったままである。枚数を数えると、十枚あった。まだ、どこへも、出していないのだ。 　便箋の方も、白紙だったが、屑箱《くずばこ》を見ると、何枚かの便箋が、丸めて、捨てられていた。 　書きかけては、丸めて、捨てていたのだ。 　十津川は、四枚ある書き捨ての便箋を、一枚ずつ、丁寧《ていねい》に、広げてみた。 ［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］ 〈今、私は、絶望を通り越して——〉 〈今、私は、後生掛《ごしよがけ》温泉に来て、これを書いています。私は——〉 〈とても静かです。じっとしていると、私は——〉 〈私は、混乱したまま、この温泉に来てしまいました。冷静に——〉 ［＃ここで字下げ終わり］ 　どれも、出だしで破ってしまっていた。それ以上、まだ、書く気になれないのだろう。 　十津川は、広げた書き捨ての便箋を、もう一度、丸めて、屑箱に捨て、部屋を出た。 　三十分ほどして、雅子が、朝の散歩から、帰って来た。 「別に、自殺の気配《けはい》は、ありませんでした」 　と、亀井が、十津川に、報告した。 「手紙も、書きかけては、捨てているみたいだよ。まだ、何を書いていいのか、迷っているんだろう」 　と、十津川も、いった。 「全てを、告白する気になってくれればいいんですがねえ」 　と、亀井は、いった。 　雅子は、昼食のあとも、散歩に出かけた。 　多分、必死になって、自分の気持を、整理しようとしているのだろう。 　十津川は、東京にも、連絡をとってみたが、残して来た西本《にしもと》刑事が、いきなり、 「申しわけありません」 　と、叫んだ。 「どうしたんだ？」 「星野功を、見失ってしまいました」 「見失った？」 「そうです。相変らず、彼は、ロールス・ロイスで、都内を走り廻《まわ》っていたので、安心していたんですが、途中で、ロールス・ロイスを捨てて、タクシーに乗りかえました。ロールス・ロイスを見張っていて、見事に、まかれてしまいました」 　と、西本が、いう。 「自宅には、帰っていないのか？」 「いません」 「行先も、わからずか？」 「今、必死で、行先を、突き止めているところですが」 　と、西本は、いう。 「わかった」 　と、十津川は、いった。 　自分の部屋に戻って、十津川は、亀井に、星野功を、見失ったことを、告げた。 「警部は、彼が、どこへ行ったと思われますか？」 　と、亀井が、きく。 「間違いなく、ここへ来るよ」 「ここへですか？」 「星野が、もし、雅子の行方《ゆくえ》がわからないままだったら、別に、警察をまく必要はないんだ。必死になって、まいたということは、雅子の行方を、つかんだからだと思うよ。だから、必ず、ここへ、やって来るよ」 　と、十津川は、いった。 「西本たちは、いつ、星野にまかれたんですか？」 「昼少し前だといっている」 「そのあと、すぐ、上野へ出て、新幹線に乗ったとしても、ここへ着くのは、夕方ですね」 　と、亀井は、いった。 「そうだな。暗くなってから、着くだろうね」 「それまでに、雅子が、全《すべ》てを告白した手紙を書いて、警察｜宛《あて》に出してくれると、いいんですがねえ」 　と、亀井は、いった。 　　　　　２ 　十津川は、時刻表を広げて、計算してみた。 　上野発一二時〇〇分の盛岡行の「やまびこ43号」という列車がある。 　星野功は、警察の尾行をまいて、タクシーに乗り、急げば、この列車に、乗れる可能性がある。 　この「やまびこ43号」の盛岡着は、一五時一九分。 　一五時二九分盛岡発のＬ特急「たざわ15号」に、乗ることが出来る。 　これに乗れば、田沢湖着は、一六時一一分になる。 　十津川たちと同じく、ここから、タクシーを拾うだろう。 　後生掛温泉までは、早くても、一時間半はかかるから、順調にいっても、ここに着くのは、一七時四〇分｜頃《ごろ》になる筈《はず》だ。つまり、午後五時四十分である。 「今、一時ですから、あと四時間四十分ですか」 　と、亀井は、腕時計に、眼をやった。 「丁度、暗くなる頃だよ」 「星野は、雅子を、殺しに来るんでしょうか？」 「或《ある》いは、連れ戻す気で、くるかも知れん」 　と、十津川は、いった。 　十津川は、フロントや、女子従業員たちに、星野功の写真を見せ、この男が着いたら、すぐ、知らせてくれるように、頼んだ。 　午後四時少し前、雅子が、急に、タクシーを、呼んだ。 　十津川は、あわてて、亀井と二人、タクシーを呼んで貰《もら》って、彼女を、尾行することにした。 　スーツケースは、部屋においたままなので、出発する気ではないようだった。 　外から、彼女に、電話が掛ったこともないので、呼びだされたわけでもない。 　十津川たちの乗ったタクシーは、雅子のタクシーより、七、八分も、おくれてしまったが、幸い、無線のついた、同じ会社のものだったので、雅子が、どこへ行こうとしているのか、走りながら、調べて貰うことが出来た。 「八幡平《はちまんたい》に向っているようです」 　と、運転手は、教えてくれた。 「八幡平というと、花輪《はなわ》線の？」 「そうです」 「何しに行くのかな？」 「なんでも、一番近い郵便局へ行きたいと、運転手に、いったそうですよ」 「手紙を書いたんだ」 　十津川は、眼を光らせて、亀井に、囁《ささや》いた。 「誰宛《だれあて》に、書いたんでしょう？」 「警察宛に出してくれる気なら、一番、有難いんだがね」 「夫の星野功宛だとすると、困りますね」 「そうだな」 「追いついて、その手紙を、強引《ごういん》に、見せて貰いますか？」 　と、亀井が、きいた。 「無理だよ。彼女が、嫌《いや》だといったら、力ずくで、見るわけにはいかないからね」 　と、十津川は、いった。 　それに、タクシーの運転手も、先を行く車に、追いつくのは難しいと、いった。 　花輪線の八幡平駅に着いた時、雅子は、すでに、郵便局に、入ってしまっていた。 　そこから出て来たとき、彼女は、手に持っていた封書を、ひょいと、郵便局の前に置かれたポストへ、投函《とうかん》してしまった。 　十津川と、亀井は、物かげに隠れて見守っていたが、亀井が、思わず、 「あッ」 　と、小さく、声をあげた。 　彼女は、二人には気がつかず、駅前に停っていたタクシーに、乗り込んだ。 　十津川たちも、すぐ、タクシーを拾った。 　雅子の乗った車が、走り出す。どうやら、後生掛温泉に、まっすぐ、戻るようだった。 「彼女が、ポストに投函した手紙を、何とかして、見られませんかねえ」 　と、走る車の中で、亀井が、いった。 「警察宛なら、すぐ見られるよ。彼女が、郵便局の中に入ったところを見ると、速達にしたんじゃないかと、思うからだ」 　と、十津川は、いった。 「友人か、知人宛の手紙だったら、見ることは、出来ませんね。何とかなりませんかね」 　亀井は、口惜《くや》しそうに、いった。 　午後六時過ぎに、旅館に戻った。 　十津川と亀井が、タクシーから降りて、旅館に入って行くと、フロントが、小声で、 「来ていますよ」 　と、いった。 「あの男が、来ているのか？」 「そうです。刑事さんが、見せてくれた写真の男です」 「それで、今、何処《どこ》に？」 　と、亀井が、きいた。 「ご夫婦だということなので、例の女の方のお部屋に、ご案内しましたけど」 　と、フロントは、いった。 　雅子は、十津川たちより、先に着いているから、今、顔を合せている筈《はず》である。 「どうしましょう？」 　と、亀井が、小声で、十津川に、きいた。 「まさか、この旅館の中で、殺すこともしないだろう。しばらく、様子を見ようじゃないか」 　と、十津川は、いった。 　その代り、十津川は、女子従業員に、二人の様子を、見に行って貰った。 　彼女は、茶菓子を運んで行き、五、六分して、出てくると、十津川に、 「変に静かなご夫婦ですねえ」 　といった。 「二人の様子は、どうだね？」 　と、十津川が、きいた。 「奥さんは、下を向いて、黙っていて、ご主人は、いらだって、口の中で、何か、ぶつぶつ、いっていましたわ」 「何といっているのか、わからなかったかね？」 「私も、一生懸命、聞こうと思ったんですけど、わかりませんでしたわ。それから、ご主人の方が、泊り客のことを、聞いていましたわ」 　と、女子従業員は、いった。 「泊り客のこと？」 「ええ。妙な泊り客はいないかって、気にしていらっしゃいましたけど」 　明らかに、警察が来ていないか、それを、気にしているのだろう。 「そんなお客さんは、いらっしゃいませんと、お答えしておきましたわ」 　と、彼女は、付け加えた。 「今夜は、徹夜で、見張った方がいいでしょうね」 　亀井が、十津川に、いった。 「そうだな。星野のことだから、自分が殺したとわかるような形で、奥さんを殺すとは、思えないがね」 　と、十津川は、いった。 　夜になっても、十津川と、亀井は、自分の部屋で、起きていた。 　廊下をへだてた部屋に、星野夫婦が、いる。 　まさか、部屋の中で、星野は、雅子を殺したりはしないだろう。折角、今まで、証拠をつかまれずに、殺人を続けて来たのである。それを、一挙に、ふいにするような、バカな真似《まね》はしまい。 　十津川は、そう考えていたが、それでも、やはり、心配で眠れないのである。といって、今の状況で、星野夫婦を、逮捕は、できない。 「星野は、雅子を、連れて帰る気でしょうか？」 　亀井は、廊下の気配《けはい》に、気を遣いながら、小声で、十津川に、話しかけた。 「そうだろうね。何よりも、星野が怖いのは、雅子に、事件のことを、喋《しやべ》られることだ。だから、自宅に、監禁しておきたい筈《はず》だよ」 「すると、例の手紙のことが、気になりますね」 　と、亀井は、いった。 「星野だって、雅子が、この旅館にいる間に、何をしたか、気になって、仕方がない筈だよ」 「今頃《いまごろ》、それを、問いつめているかも知れませんね」 「星野も、必死だろうからね」 　と、十津川は、いった。 　午前三時を過ぎた頃だった。 　十津川と、亀井は、濃いお茶を飲んで、眠気《ねむけ》と、戦っていた。 　突然、廊下の方で、女の悲鳴が聞こえ、十津川と、亀井は、ぎょッとして、腰を浮かした。 　二人は、襖《ふすま》を開け、廊下に、飛び出した。 　一瞬、十津川は、ためらってから、星野夫婦の泊っている部屋を、強引《ごういん》に、押し開けた。 　八畳の部屋の中央に、星野が、呆然《ぼうぜん》と、立っていて、その足元に、妻の雅子が、横たわっていた。 　布団は、敷かれていたが、寝た気配はない。 　亀井が、雅子の傍《そば》に屈《かが》み込んで、脈をみた。 「どうだ？」 　と、十津川が、きく。 　亀井は、黙って、首を横に振った。 　十津川は、青ざめた顔の星野に、眼をやった。 「君が、殺したんだな？」 「————」 　星野が、黙って、肯《うなず》いた。 　　　　　３ 「まずいことをやったなあ」 　亀井は、憐《あわ》れむように、星野を見た。今までは、殺人をやっても、証拠をつかまれるようなヘマはやらなかったのに、今度ばかりは、弁明の仕様のない殺人なのだ。 「なぜ殺したんだ？」 　と、十津川が、きいた。 　星野は、へなへなと、その場に座り込んでから、 「こいつが、おれを裏切ったからだ」 　と、声をふるわせた。 「裏切った？　あんたに黙って、この温泉へ身を隠したことをいっているのかね」 　十津川が、きいた。 「それだけなら、おれは、殺したりはしない」 「じゃあ、なぜだね？」 「おれを、警察に売ったんだ」 　と、星野は、いった。 「売った？　おだやかじゃないな。奥さんが、本当に、そんなことをしたのかね。君に、砒素《ひそ》を飲まされても、われわれに対しては、君をかばい通して来た奥さんだろう？」 　十津川が、信じられないという気持で、きいた。 　星野は、首を小さく振り、 「そんな話はしたくない。彼女は、警察に、手紙を書いたんだよ。おれのあることないこと書いてだ。もう、あんたは、終りだと、いいやがった。だから、おれは——」 　と、いって、絶句した。 「奥さんが、手紙を書いて投函《とうかん》したのは、知っているよ」 「おれだけが、悪いんじゃない。いや、彼女が、最初に、あんなヘマをやらなければ、何もかも、平穏《へいおん》無事だったんだ」 　星野は、吐き捨てるように、いった。 　十津川は、ポケットの中で、小型のテープレコーダーのスイッチを入れてから、 「御殿場で、子供を、轢《ひ》き殺したとき、車を運転していたのは、奥さんだったんだね？」 　と、きいた。 「そうだ。彼女が、はねて、殺してしまったんだ。それだけじゃない」 「わかってるよ。尾行していた安田めぐみに、それを、目撃されてしまったんだろう？　一番、まずい人間に、目撃されてしまったんだ。安田めぐみは、嫉妬《しつと》から、警察に、連絡するかも知れなかったからね」 　と、十津川は、いった。 「そうだ。雅子は、何とかしてくれと、おれに、泣きついた」 「だから、自殺に見せかけて、殺したのか？」 「何とかしなければならなかったんだ。だから、安田めぐみを、殺したんだ。仕方がなかったのさ」 「弟に、アリバイ工作をさせたんだな？」 「ああ、そうだ」 「その弟も、あとで、殺すことになったんじゃないのか？　何もかも話したらどうなんだ？　奥さんを殺したんだ。もう、隠すこともないだろう？」 　と、十津川は、いった。 「君は、安田めぐみを、殺したことも、認めたじゃないか。往生際《おうじようぎわ》をよくしろよ」 　傍《そば》から、亀井が、いい、星野の肩を、軽く叩《たた》いた。 　星野は、ちらりと、動かない雅子の死体に眼をやった。 　その星野に、追い打ちをかけるように、十津川は、 「奥さんの手紙が、警察に届けば、あんたは、不利になるばかりだよ。全《すべ》て、あんたが悪いと書いてあるかも知れん。その前に、正直に、全てを、話しておいた方が、いいんじゃないのかね？」 「わかったよ」 　と、星野は、肯《うなず》いてから、 「兄弟なんか、当てにならないことがわかったんだ。あいつは、昔は、平凡だが、大人《おとな》しい、おれのいうことをよく聞く奴《やつ》だった。ところが、おれが、アリバイを頼んでから、様子が、おかしくなった。欲のない男だったのに、金を欲しがるようになった。それだけじゃない。おれから、大金を貰《もら》うのを、当然に思い始めたんだよ」 「つまり、あんたの弟は、次第に、危険な存在になって来たということだな？」 　と、十津川は、確かめるように、きいた。 「そうだ。警察が、弟を、どんな人間に思ったか知らないが、事件のあと、性格が変ったみたいになっていたんだ。人間は、変るんだよ。変えたのは、金さ」 　と、星野は、小さく笑ってから、 「おれのいうことを、よく聞く弟が、いつの間にか、うす気味の悪い、得体の知れない人間に、変ってしまったんだ。最初に、金をやったおれが悪かったのかも知れないが、おれは、次第に、弟が怖くなった。あいつが、最初から、ヤクザか何かで、金で、どうにでもなる奴なら、かえって、平気だったかも知れないが、急に、人が変ったみたいになっていたから、怖くなった。どう扱っていいか、わからなかったんだ」 「それで、うちの北条刑事を罠《わな》にかけて、あんたの弟を殺すことにしたのかね？」 「ある日、あいつは、電車の中で、一人の美人と出会って、一目惚《ひとめぼ》れしたと、おれに、いって来た。何とか、その女の名前や、住所を調べてくれともね。おれは、前から知っていた興信所の日野｜冴子《さえこ》に、頼んで、調べて貰ったんだが、彼女が、警視庁捜査一課の女刑事と知って、びっくりしたよ。冗談じゃないと思ってね。下手《へた》をしたら、御殿場での轢《ひ》き逃げも、安田めぐみを殺したことも、わかってしまうからだ」 「その北条刑事を、罠にはめようとしたのは、なぜなんだ？」 　と、十津川は、きいた。 「日野冴子が、女刑事に、瓜二《うりふた》つの女を知ってるといったんだ。よく似ていて、気味が悪いくらいだとね。それで、おれは、彼女に会ってみた。確かに、よく似ていたよ。多少の違いはあるが、そんなものは、化粧で、修正できる。そう思った時、彼女を使って、弟を殺す計画が、頭に浮んだんだ。北条という女刑事を、犯人にする計画がね」 「彼女の名前は？」 　と、亀井が、きいた。 「聞いてどうするんだ？　彼女は、もう、日本にいないよ」 「やはり、海外に、逃がしたのか？」 「金と、海外へ行かせることが、彼女の協力の条件だったからね。彼女には、五百万円やり、海外へも、約束どおり、行かせてやったよ」 　　　　　４ 「ブルートレイン『富士』の車内で、あんたの弟を殺したのは誰《だれ》なんだ？」 　と、十津川は、きいた。 「あの女に、五百万円もやったんだ。それだけでも、誰が殺したかわかるんじゃないか」 　と、星野は、いった。 「あんたの弟の出した手紙で、北条刑事が、必ず、『富士』に乗ると、思ったのかね？」 　亀井が、きく。 　星野は、ニヤッと笑って、 「おれは、刑事というものを、研究したんだ。普通の刑事だろうが、女刑事だろうが、詮索《せんさく》好きは、変らない。謎《なぞ》があれば、猶更《なおさら》だ。北条刑事だって、自分の知らないところで、見合いや、結婚話が、進行しているとなれば、どういうことなんだと、思うのは、当然だ。相手の男が、どんな人間なのか、必ず、知りたいと思う筈《はず》だ。だから、絶対に、『富士』に、乗ってくると、信じたよ」 「あの手紙は、あんたが、弟に書かせたんだな？」 「ああ、そうだ。ああいう手紙を出せば、必ず、北条刑事は、『富士』に乗ってくるといってやったんだよ。夜行列車は、女をくどくには、最適の場所だとも、いったら、弟は、喜んで、おれのいう通りにした。そのあとは、おれの計画通りに進行した」 「刑事を罠《わな》にかけるのが、楽しかったみたいだな？」 　と、亀井が、眉《まゆ》をひそめて、きいた。 「刑事が好きな奴《やつ》なんて、いるかね？」 　と、星野が、肩をすくめた。 「そのあと、日野冴子と、彼女の元の夫の三村も、殺したんだな？」 　亀井が、追及した。 　ここまでくると、星野は、覚悟を決めたという感じで、 「わかったよ」 　と、ひとりで肯《うなず》いてから、 「あの女探偵も、最初は、こっちの渡した礼金で、満足していたんだ。ところが、ある時点から、急に、欲が深くなった。きっと、元の亭主の三村が、けしかけたんだろうと思ったよ。五百万も、やったのに、もっとくれといい出したんだ。こうなると、際限がない。殺すより、仕方がなくなってくる」 「まず、日野冴子を殺して、次に、三村泰介だな？」 「彼女を殺して、ほっとしていたら、今度は、三村が、電話して来たんだよ。腹が立つよりも、次々に、妙な奴が現われるので、正直、うんざりした。どこまで、続くのだろうかと思ったよ」 　と、星野は、いい、小さな溜息《ためいき》をついた。 「犯罪とは、そんなものさ。一人の口を封じると、その犯罪を隠すために、また一人、殺さなければならなくなるんだ」 　亀井が、憐《あわ》れむように、星野を見て、いった。 「だから、三村は、おれ自身手を下さずに、息の根を止めてやったんだ。奴は、勝手に死んだようなものだよ。欲に目が眩《くら》んでね」 　　　　　５ 　十津川は、秋田県警に、連絡を取り、事情を、説明した。 　星野功は、妻の雅子殺しの容疑で、逮捕され、連行されていった。 　十津川は、亀井を、県警本部に同行させておいて、自分は、一足先に、東京に、戻った。 　三上刑事部長と、本多捜査一課長に、事件が、終ったことを、報告するためだった。 　星野が、自供したテープを、十津川は、コピーして、下関《しものせき》署に、送った。 　北条刑事は、現在、殺人容疑で起訴されているから、すぐには、釈放されないだろうが、山口地検の検事は、起訴を、取り下げる可能性もある。 　その方向に向って、圧力をかけるため、十津川は、三上部長と一緒に、記者会見を開き、星野の自供の詳細を、発表した。 　マスコミも、現金なもので、十津川を厳《きび》しく批判していたのが、急に、警察と十津川を、支持するようになった。 　掌《てのひら》を返すとは、こういうことをいうのだろう。だが、十津川は、別に、驚きはしなかった。社会というか、マスコミが、警察を見る眼が、どんなものか、よく知っているからだった。 　テレビと、新聞は、今度の事件の「真相」を、派手に報道した。 　亀井が、秋田から戻って来た。 「向うでの取調べがすみ次第、星野功の身柄を、こちらに、引き渡してくれるそうです」 　と、亀井は、十津川に、報告してから、 「例の手紙は、もう、届いたんじゃありませんか？」 　と、きいた。 「例の手紙って？」 「星野雅子が、後生掛温泉から出した手紙のことですよ。警察｜宛《あて》に、出した手紙です。実は、秋田県警で、星野に、最後に会ったとき、彼が、その手紙を、ぜひ、見たいといっていたんです」 「手紙は、ここにあるよ」 　十津川は、背後のキャビネットを開け、そこから、一通の封書を取り出して、亀井の前に置いた。 　亀井は、それを、手に取りながら、 「夫の星野功を告発する内容ですか？」 　と、きいた。 　十津川は、微笑して、 「まあ、読んでみたまえ」 「警部のいわれた通り、速達になっていますね」 　と、いいながら、亀井は、部厚い手紙に、眼を通していった。 　便箋《びんせん》九枚に、小さな字で書かれた長い手紙だった。 　十津川は、その間、口を挟まず、黙って、見守っていた。 　亀井は、読み終ると、当惑した表情になって、 「警部。これは——」 「意外だったかね？」 「最初から、最後まで、雅子は、全《すべ》て、自分がやったことで、夫の功は、無実だと、いっているだけです」 「その通りさ」 「しかし、警部。星野は、妻の雅子が、自分を、裏切ったと思って、殺してしまったんでしょう？　この内容を知っていたら、殺さなかったんじゃありませんか？」 　と、亀井が、不思議そうに、いった。 「そうだろうね」 「雅子は、なぜ、星野を、刺戟《しげき》するようなことを、いったんでしょうか？」 「彼女は、五年前、自分が運転して、子供を轢《ひ》き殺してしまった。そのあとの殺人は、全て、自分を助けるために、夫が、止《や》むなくやったことだという負い目があったと思うね。だから、最後まで、夫を守る気でいたんだ。ただ、夫が、新しい女を作っていたことを知って、ショックを受けた。それで、あの温泉で、夫に会った時、思わず、一言、脅したくなったんだろうね。その時、星野が謝れば、すぐ、この手紙の本当の中身を、いったろうと思う。それなのに、星野は、カッとして、雅子を、殺してしまったんだ。彼は、常に、いつか、雅子が自分を裏切るのではないかという不安に怯《おび》えていたんじゃないかね」 「砒素《ひそ》を飲まされながら、夫のことをかばっていた雅子なのに、信じられなかったんでしょうか？」 「そこが、人間の弱いところだろうね」 　と、十津川は、いった。 　亀井は、もう一度、雅子の手紙に、眼を落して、 「これを、星野に見せてやったら、どんな顔をするでしょうかね？」 「星野は、死刑だろう？」 「そう思います。何人も殺していますから」 「死んでいく男に、この手紙を、見せた方がいいと思うかね？」 　と、十津川は、きいた。 「残酷すぎますか？」 「かも知れないし、星野は、妻の雅子だけは、最後まで自分を愛してくれていたと知って、ほっとするかも知れない。それで、迷っているんだよ」 　と、十津川は、いった。 本書は平成元年二月、カドカワノベルズとして刊行されました。 角川文庫『特急「富士」に乗っていた女』平成3年7月10日初版発行 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　平成9年4月30日20版発行